Ольга Иванова - Невеста для принца [litres]

Эрик замолчал, задумчиво уставившись в одну точку на полу.

– И что было дальше? – спросил отец. – Где вы прятались столько лет? И откуда это тело?

– Значит, вы верите мне? – На губах Эрика появилась усмешка.

– Пока не буду спешить с выводами, – отозвался отец. – Хочу услышать все до конца.

– Как скажете, профессор. После того как я оказался на свободе, мне нужно было восстановиться. К сожалению, этот процесс затянулся. Вначале я ждал, пока ищейки короля перестанут рыскать по всей стране, чтобы найти меня, и только когда все утихло, смог заняться своим магическим источником. Понадобилось почти столько же времени, сколько я просидел в заточении, чтобы начал ощущать в себе прежние силы. Вот только физическая оболочка никак не хотела возвращаться в здоровое состояние, а к целителям и лекарям обращаться было нельзя. Пришлось искать себе новое молодое тело. Вот это, – он показал на себя, – принадлежало моему внучатому племяннику. Что идеально подходило для меня, даже не пришлось подстраивать под него магический источник. Отец Эрика – мой дальний родственник, весьма посредственный некромант. А сын его был и вовсе почти «пустышкой». Когда я его нашел, он был убит горем из-за смерти своей любимой девушки. Он сам отдал мне свое тело в обмен на то, что его душа безболезненно покинет этот мир, чтобы потом воссоединиться с душой его возлюбленной.

– И вам не жалко было племянника? – тихо спросила я. Больше я не могла обращаться к Эрику на «ты», как и называть его по имени.

– Отчасти, – спокойно ответил тот. – Но у меня не было выбора. Не думаю, что он сам сожалел об этом. Я все время хотел призвать его дух, чтобы задать ему такой же вопрос, но пока было не до этого.

– И потом вы поступили в академию, – напомнил ему отец.

– Да, для меня это оказалось нетрудно, – хмыкнул Эрик.

– И вам нужен был Камень Титана…

– Да, чтобы полностью завершить восстановление и завершить процесс соединения с новым телом. К тому же здесь можно почти без опаски заниматься некромагией, благо в распоряжении студентов целая лаборатория. Да и вспомнить студенческие времена было занятно. И девушек много… – Он с улыбкой посмотрел на меня. – Я, как только открыл твой целительский дар, сразу ощутил отголоски знакомой магии. А потом в разговоре с профессором Калемом ты упомянула, что твою мать зовут Кэрри, и я сразу все понял. Я не хотел причинить тебе вреда, Лора, но один раз все же пришлось. Тогда, когда тебе стало плохо в конце прошлого учебного года, это я всколыхнул твою некромагию, сам того не желая. Я просто хотел поставить на тебя маячок, чтобы слушать ваши разговоры с Вейтоном о короле. Я уже знал, что он бастард и навещал короля, и надеялся узнать через него кое-какую информацию.

– Значит, это из-за тебя Лора чуть не умерла? – заговорил Вейтон, прожигая затылок Эрика-Зага яростным взглядом.

– Я не знал, что в ответ на мой маячок так легко отзовется ее некромагия, – не глядя на Вейтона, ответил он. – И я рад, что Лоре удалось утихомирить ее.

– А что был за маячок? – спросила я. – Не то ли непонятное насекомое, которое укусило меня?

– Да, я прицепил его на тебя, когда ты чуть не упала с лестницы. Спустя некоторое время он должен был проникнуть под кожу.

– Ну вот, – усмехнулась я, – наконец головоломка сложилась.

Сейчас я ощущала себя странно: должна была злиться, но в душе царило лишь опустошение.

– Зачем вам нужна была информация о короле? – Вейтон обошел Эрика и остановился рядом со мной.

– Хочешь спросить, не я ли отравляю короля? – отозвался некромант.

– Отравляю? – переспросила я. Из всех здесь присутствующих, похоже, удивились такому заявлению только я и отец.

– Но ты ведь и так знаешь, что это не я, – сказал Эрик, обращаясь к Вейтону. – А насчет моей мести Лиону… С недавних пор мой гнев поутих. Судьба его сама наказала, подарив такого наследника, как принц Гарольд. Ему все вернулось через сына. Все. А мне остается только наблюдать за этим спектаклем из первых рядов, – усмехнулся он.

– Что вы имеете в виду? – Отец перевел взгляд с некроманта на Вейтона. – Хотите сказать, что в болезни короля виноват принц?

Эрик, продолжая усмехаться, тоже посмотрел на Вейтона, и тот наконец ответил:

– Да, все так и есть.

– И ты об этом знал? – Я обернулась к Вейтону.

– С недавних пор – да, – кивнул он. – Но я бы не хотел обсуждать детали, поскольку информация носит конфиденциальный характер.

– А нам и не нужны детали, верно? Главное – сам факт. И сейчас существуют другие, не менее важные проблемы, – произнес Эрик почти весело. – Нижние… От них сегодня исходит куда большая опасность, чем от Гарольда с его амбициями.

– Откуда они вообще появились в академии? – задал вопрос профессор Лотт. – Ведь все возможные проходы запечатаны.

– Печати необходимо обновлять и усиливать каждые пять – семь лет. И это одна из обязанностей придворных некромантов, – ответил Эрик-Заг. – Мною это было сделано аккурат перед тем, как меня похоронили заживо. Ошибка Лиона в том, что, расправившись со мной, он побоялся подпускать к себе сильного некроманта и при первой возможности прощался с ним, меняя на другого. Последний придворный некромант откровенно слаб, зато предан королю. Кстати, это тоже сыграло не последнюю роль в том, что Лион оказался беззащитен перед интригами своего сына. А что касается печатей… Они начали терять свою защитную роль раньше срока. И, полагаю, такое происходит по всей стране. Академия просто оказалась под ударом первой, поскольку в этом месте грань между мирами за последние столетия серьезно истончилась. Стали появляться новые разрывы, их опасность в том, что они временные и имеют свойство исчезать и появляться в другом месте. Именно так произошло вчера. Сегодня же мне удалось отследить еще один разрыв и закрыть его.

– А в тот вечер, когда я задержалась на отработке и видела Нижних, тоже появился разрыв? – поинтересовалась я.

– Да, но он был совсем небольшим, поэтому сквозь него смогли пройти только единицы Нижних, и мне быстро удалось от них избавиться. А разрыв затянулся сам, я лишь смог найти след от него, – ответил Эрик. – Потом было временное затишье, но вчера грань прорвало в двух местах: под общежитием преподавателей и около библиотеки. Нижних было несколько десятков, на что среагировал Камень Титана. Но его возможности тоже не безграничны. И если так будет продолжаться дальше, а я в этом ничуть не сомневаюсь, наступит момент, когда Камень в одиночку не сможет справиться с демонами Нижнего мира. Грань слишком тонка, и ее защита на пределе.

– Когда может произойти худшее? – спросил Лотт.

– Скоро. Совсем скоро. В запасе есть два-три дня, может, неделя. – Эрик был как никогда серьезным и озабоченным, и не оставалось никаких сомнений, что он говорит правду.