Мартин Аратои - Обретая Силу [СИ]

— Собираемся, мы уходим, — скомандовал он.

— Куда? — одновременно произнесли братья и переглянулись.

— Туда. Если когда-нибудь узнаю, кто виновен в наших бедах, заставлю его дорого заплатить за это!

Я снял с огня котелок, наполненный тушёной крольчатиной с кое-какими кореньями и травами. Первое добыла Зорма, а второе насобирал и накопал сам.

Седмица пролетела с тех пор, как бежал из деревни братства, впервые забрав жизни людей. Очнулся в крохотной пещерке, оказалось, что сутки провалялся без сознания и генетта за это время успела проделать немалый путь.

Ещё целый день гонял форму Первого писания, прежде чем смог встать, набравшись сил и начать двигаться. Теперь тело просто ныло, словно занимался тяжёлой работой с утра до вечера. Средоточие почти опустело, стычка слишком дорого обошлась мне, замедлив в развитии, лишив новой одежды и денег, которые хотел получить за информацию об Обители. Придётся рисковать, в спешке направиться к ущелью Гроз, может хоть там смогу спокойно сесть, выдохнуть и осмыслить всё, что произошло со мной. С момента слияния каждый миг жизни — это гонка со смертью.

— Честно говоря, думал, погибнешь, и я вслед за тобой. Уж больно сильно ты был потрёпан, — подал голос дух.

— Ага. Повезло. Да и умирать рано — ещё врагам не воздали по заслугам.

— Приятно слышать. А, да, ещё кое-что: взрыв нарушил твою систему каналов, и хоть ты и восстановил её, но отмеренный срок сократился. Не поторопишься — умрёшь через тридцать дней.

Чуть не подавился кроличьей лапкой, которую тщательно обгладывал.

— Ты прекратишь или нет такие вещи упоминать вскользь, словно говоря о чём-то незначительном?

Изо всех сил старался сохранять спокойствие, в такие моменты охота вытащить духа и собственноручно придушить.

— Всё время забываю о том, что важно, а что нет, да и за временем такому существу как я, прожившему столетия в Обители, трудно уследить — раньше оно ничего не значило для меня. Слившись с тобой, понемногу привыкаю к человеческим меркам, но адаптация завершится нескоро.

Я глубоко вздохнул, подавляя остатки гнева.

— Раз так, надо поторапливаться.

Быстро сгрёб еду, поднялся на ноги и начал сворачивать лагерь. Хорошо, что никого не послали в погоню. Может, им не до этого или решили, что я мёртв?

— Зорма, ко мне, — позвал генетту. Она ушла на охоту, но я знал, что та услышит и прибежит. Пока ждал, засыпал угли землёй, сполоснул котелок и сложил всё в мешок.

— Если будешь меньше спать и жрать, и приноровишься ко сну верхом, успеем добраться до ущелья быстрее, — как всегда доброжелательно подбодрил Луолан.

Шорох и шелест листьев от появившейся из леса генетты не дали мне сорваться на духа. Закинув рюкзак на спину Зорме, быстро вскочил на неё, стараясь не обращать внимания на боль в мышцах. Я жив, это главное, и не стоит жаловаться и гневить Небеса.

Схватка с членами клана Тэнг показала, что мне не хватает техник второй категории духа — дистанционных. Поскольку кое-какой опыт я приобрёл в Обители, думаю, смогу что-нибудь придумать во время поездки, до того как доберёмся до цели путешествия.

— Ладно, девочка, давай посмотрим, как быстро сможешь доставить нас к ущелью Гроз, — сказал ей, похлопывая по мохнатой шее.

В ответ та лизнула пальцы, смешно сморщила мордочку, сжалась и рванула вперёд, петляя меж деревьев.

Ворота в деревню братства Искр Льда оставались открытыми, но теперь здесь дежурило трое старших учеников во главе с мастером, чью светло-голубую мантию обхватывал оранжевый пояс с одной жёлтой насечкой. Едва завидев Тайко и близнецов, облачённых в клановые одежды, их тут же окружили.

— Что тебе здесь нужно, Тэнг? — спросил старший, преградивший путь.

Тайко не удивило, что их так встречают, но, боясь расправы, он постарался быть как можно более уважительным.

— Мы путешествуем с братьями, господин, и хотели бы пополнить припасы или взяться за какую-нибудь работу, чтобы немного подзаработать, — с надеждой, заискивающе кланяясь, спросил он.

Глаза мужчины сузились, меж бровей пролегла морщинка.

— Клану Тэнг здесь не рады. Не после нападения, которое причинило тысячи донгов ущерба и унесло несколько жизней.

Брови Тайко поползли вверх. Обычный рабочий получал не больше сорока донгов в неделю. Значит, произошло что-то действительно неслыханное.

— Старший, а откуда вы знаете, что наши замешаны в этом?

В ответ тот презрительно фыркнул и проговорил:

— Всем известно, что ваш клан — сборище подлецов и выродков. Похоже, в этот раз те двое учеников помешали кому-то, за что и поплатились жизнями. Даже одного белопоясного новичка-чужака сгубили.

Теперь Тайко был совершенно ошарашен. Кто-то нацелился на клан и целенаправленно вредил ему. Сначала Обитель, теперь это. Зато ясно: это точно не члены братства, иначе они бы сейчас без лишних разговоров прикончили его и близнецов.

— А как они выглядели, господин? Как их звали? Может, я их знаю и помогу докопаться до истины? Вы выяснили, кто их убил, старший? — лебезя, он так и задавал вопросы, согнувшись в поклоне.

— Не слишком ли много вопросов, наглый щенок?! Но у меня сегодня несмотря ни на что хорошее настроение, и поэтому я не прикончу тебя и твоих дружков сразу, а отвечу. Никто не знает этого. Ему удалось улизнуть, не оставив следа, хотя некоторые старейшины предположили, что тот мальчишка, возможно, видел виновника взрыва или даже сам их убил. А трупы твоих земляков изуродованы до неузнаваемости.

Это заинтересовало Тайко. Неслыханное дело, чтобы белый пояс одолел пару красных. Может, погибшие члены клана поймали грабителя, и тот убил их?

— А как он выглядел, господин?

— Его унёс какой-то зверь. Удивлюсь если жив до сих пор, не после тех ранений.

— А куда, старший?

Тайко понял, что терпение мастера на исходе, и сейчас он или прогонит их, или прикончит. Мужчина смотрел на их компанию несколько долгих мгновений, решая, как поступить, и в итоге пожал плечами.

— Что же, он чужак, а так, вы, коварные шкуры, скорее уберётесь отсюда, потому, скажу. Зверь утащил его на север, — процедил мужчина сквозь стиснутые зубы.

— Спасибо. Так как, говорите, он выглядел?

Рыжее пламя вспыхнуло над правой ладонью мастера, формируясь в огненный хлыст, и Тайко, не разгибаясь и не смея повернуться спиной, засеменил назад.

— Простите за грубость, старший! Уже уходим!

Мужчина провожал их взглядом пока те не скрылись из виду в тени деревьев. Кето и Эсэн, молчавшие весь разговор, теперь засыпали Тайко вопросами.

— Заткнулись! Оба! — заорал он, заставляя замолчать надоедливую парочку.

Сам же лихорадочно размышлял, как тот слабак смог одолеть двоих одарённых гораздо сильнее себя, и, в конце концов, решил, что тот идущий каким-то образом скрыл свою истинную силу. Тайко знал, что некоторые могущественные практики боевых искусств обладают такой способностью. Но, с другой стороны, он не смог уберечься и тоже был ранен. И ещё тот мастер из братства говорил о взрыве, а раз так, то, скорее всего, виновник одарён стихией Огня или Силы.