Елена Кисель - Немёртвый камень

— Ребята, — нарушив запрет, прошептала Дара. — По-моему, я знаю, что это…

И тут крышка люка слетела окончательно. Просто унеслась в небеса от мощного удара, и непохоже было, что она собирается из небес обратно.

А из люка выметнулась сплошная куча зловонной слизи и мусора, короткой дугой ушла было вверх, но тут же сгруппировалась и обрела очертания огромного шара, из которого торчали кости и недоразложившиеся фрагменты животных.

— Колобой! — простонала Дара, прижимая руку ко рту и сгибаясь в три погибели. Макс и Кристо оказались не столь терпеливыми: кофе покинул организм Ковальски мгновенно, Кристо стошнило менее обидно, но несравненно громче.

Определение дряни, которая на них свалилась, вспомнилось прямо в процессе, пока его выворачивало.

Колобоями в Одонаре называли разновидность артефактов, позволяющих создавать из любого подобия теста посланцев или чаще воинов. Круглой формы, отсюда и «коло». И чаще воинов, отсюда «бой». Фрикс ещё, было дело, травил в Пурпурной гостиной байку о вызове в какой-то мир. Мол, решили два престарелых артемага при помощи колобоя из муки и воды избавиться от лесной нечисти. Колобой благополучно уделал массу лесного зверья вроде зайца, волка и медведя, но лиса его все же доконала, а все потому, что артемаги подвергли его термической обработке…

К сожалению, экземпляр, который сейчас находился перед боевой тройкой, такой обработке не подвергался, а если бы подвергся — вряд ли стало лучше. Он был таких размеров и из таких материалов, что худо пришлось бы не только лисе…

Колобой определил противника не сразу, и это дало им возможность наконец разогнуться и прикрыть носы рукавами. Дара вообще стояла без всякой защиты, с вытянутыми вперед руками, пытаясь провести пассы, нащупать основные нити артефакта…

У нее, кажется, не получилось. Слизкая и вонючая тварь завертелась, подпрыгнула, как баскетбольный мяч, и обрушилась на них со страшной силой и со страшной же скоростью. Вернее, на то место, где они стояли: Кристо заорал «Врассыпную!», как только угадал намерения противника, — потому колобой со всего размаху влип в асфальт. Тошнотворный чвяк, которым это сопровождалось, породил в организме Кристо новый приступ рвоты.

Кристо запихнул организм на место, потому как не время. Желеобразная субстанция из мусора стремительно обретала форму шара. Среди мусора барахтались живые крысы, но слизь тянула их обратно, к центру твари.

— За столбы и укрытия! — рявкнул Макс.

Спасибо за совет. Колобой явно нацелился на Кристо, и тот нырком ушел за автобусную остановку. Подстраховался магией при падении, поток вышел неровным, так что все равно ладонь ободрал, а колобой ударился об остановку со всего размаха и выдрал ее из земли.

Размах был слишком большим, поэтому Кристо не придавило остановкой или самим колобоем. Металл и пластмасса с чавкающим звуком влипли в пузо твари, а она неслась с такой скоростью, что просто перепрыгнула через Кристо. Он завороженно наблюдал, как над ним проносится серо-зеленая масса с обильными вкраплениями мусора. Одним из элементов мусора была какая-то табличка с русской надписью. «Осторожн», — прочитал обалдевший Кристо. Несколько капель слизи упало ему на лоб, он смахнул их мертвой рукой и только тут подумал, что По Ту Сторону Радуги, наверное, пахнет получше, а потому он, видно, еще живой, а потому… ой-ёй, что ж он тут разлегся, спрашивается?!

Такому старту из положения лежа мог позавидовать любой спортсмен.

К счастью для Кристо, колобой теперь выбрал себе новую мишень. К несчастью для Макса, мишенью стал именно он. После двух эффектных прыжков артемагическая тварь избавилась от искореженных остатков остановки и целенаправленно взяла курс на Ковальски.

Макс уже давно спрятал «беретту», потому что здесь ей можно было воспользоваться только как лекарством от тошноты. Вместо этого он выбрал позицию точно за бетонным столбом хорошего диаметра, прикидывая, что прыгает колобой невысоко, так что столб может сыграть роль преграды.

Столб честно играл свою роль целых пять секунд. Он дрогнул, когда в него с разгону влетела туша колобоя, но выстоял (спасибо массе и стальной арматуре). Вот только артемагический шар разделился на два слизких сгустка, которые явно стремились взять Ковальски в клещи.

Макс никогда не подозревал в себе таких способностей к балету, а собственные ноги — в возможности двигаться с такой скоростью. Какое-то время они просто играли с двумя агрессивными (и вонючими!) сгустками в «а у меня реакция лучше», но долго так продолжаться не могло. Соединившийся в единый шар колобой едва не закатал Макса в асфальт на очередном вираже.

И тут привокзальную площадь накрыла волна яркого света со стороны Дары. Макс воспользовался ситуацией и отпрыгнул за ближайший троллейбус, колобой омерзительной жижей стек на асфальт, а на место действия явился Грег Мастерс, который устал носиться по улицам и призывать на помощь по-английски и теперь просто вопил звук «А», зато очень громко.

Громкость сошла на нет, едва только янки увидел, во что превратилась площадь. В асфальте красовались огромные вмятины, пара автомобилей превратились в бурые лепешки, остановка снесена в неведомые дали, а посреди всей красоты плескалась огромная лужа слизи и мусора. Живая лужа.

— А-а-а-а-а…. — продолжил кричать Грег, но без должного запала и как-то неуверенно.

Все равно на него внимания не обращали.

— Дара, чем ты его? — крикнул Кристо. Перед напряженным лицом девушки висел пульсирующий светом лунный камень.

— Стандартный «светлячок», только сил много вложила. Это его не удержит.

— Что удержит? — заорал уже Макс.

— Почти ничего. Колобой живет, пока у артефакта, который его создал, не выйдет запас потенциала. Где артефакт — мы не знаем, где-то внизу, в канализации. А у этих… Реакция только на свет и на драконов.

— Что?!

— Драконов эта сволочь боится, понятно?!

— А-а-а-а-а? — спросил Грег Макстерс у кого-то невидимого. На его глазах жуткая живая лужа обернулась не менее жуткой и живой тварью шарообразной формы и с кровожадными намерениями.

— Р-ры… — ответило что-то позади озадаченным тоном. Прямо за спиной Грега замер тот самый медведь, который так хотел познакомиться с гражданином Штатов. Медведь тряс башкой, глядя на жуткое создание, которое поворачивалось по своей оси, словно ища добычу.

Крышка ближайшего к Мастерсу люка вдруг подпрыгнула с неприятным «глик!», а потом усвистела в небеса. Из прорвы канализации ринулся колобой номер два, и уж этого-то и янки, и медведь смогли рассмотреть в подробностях.

Первым, как разумное дитя природы, задал стрекача именно медведь. Вторым, как тот, кто предпочитает общаться с нормальными порождениями этой самой природы — Мастерс. Он не кричал — вся сила уходила на то, чтобы работать ногами. И, кажется, он перегнал медведя — так показалось Кристо, который нашел пару секунд, проводил американца взглядом.