Рихард Швартц - Властелин кукол

Когда он сложился пополам, я, в одно и тоже время дёрнул его вниз и назад, а сам подтянулся вверх; он сильно ударился головой о стену позади меня. Охранник выхватил меч, но лучше бы он выбрал кинжал. Во-первых, меч бесполезен, когда противник приближается так близко, как во время крепких объятий, а во-вторых, тогда я не смог бы воткнуть ему через горло в мозг его собственный кинжал.

Я оставил лезвие торчать в ране, чтобы из неё не потекла кровь на одежду и доспехи, которые я ещё хотел использовать. Каждое движение горело словно огонь, мне было плохо от боли, но для этого у меня не было времени. Если что-то собираешься сделать, тогда делай целиком, в сомнениях нет смысла. Нужно просто действовать, а затем посмотреть, что из этого выйдет.

— Незнакомец?

Это был человек из камеры с другой стороны, не той, где всё ещё лежал Ибра.

Мужчина кивнул.

— Да прибудут с тобой боги, незнакомец.

Я надеялся, что они со мной.

Мне потребовалось бесконечно много времени, чтобы надеть доспехи охранника арены. Этот стиль был мне не знаком, пришлось соображать, какие пряжки соединяются с какими ремнями, но, в конечном итоге, мне всё же удалось это выяснить. Всё это время я ожидал, что прибудет подкрепление или кто-то поднимет тревогу. Надзирателя я тоже не выпускал из виду, но он всё ещё тихо лежал там, где упал. Ничего не происходило, всё оставалось спокойно. Однако другие всё время молча наблюдали за мной. Это сбивало с толку.

Только теперь я вытащил кинжал из горла мёртвого и вытер его об одежду надзирателя. Его самого я перевернул на спину.

Я хотел узнать больше об этом саике Сараке, но в этой жизни надзиратель больше не сможет дать мне ответ. Его голова запрокинулась на бок, а глаза уставились на меня с выражением вечного удивления.

Я нащупал его кошелёк, полный монет, и отделил связку ключей от пояса, поднял её и вопросительно посмотрел на соседнюю камеру. В этом отношении Ибра оказался прав: с обоих сторон заключённые лишь покачали головами.

Я вышел и закрыв за собой дверь, посмотрел в камеру справа от меня. Все пять заключённых указали жестом в сторону правого конца коридора. Даже тот, кто пожелал мне благословение богов. Я повернул направо. Второй ключ подошёл к замку. Я закрыл лицо вуалью — при таких обстоятельствах она была более, чем полезной — открыл дверь и прошёл. Короткий коридор и начало лестницы справа, другой коридор слева. Я поднялся по лестнице. Ещё одна тяжёлая дверь заградила мне дорогу. Снова один из ключей подошёл, и открыв, я оказался напротив стражника, сидящего за столом и пьющего из глиняной чаши вино.

Я кивнул ему, он кивнул в ответ. Я запер за собой и пошёл дальше. Это были помещения охранников, я услышал храп, когда пересёк ещё одну дверь и нашёл ещё одну лестницу. Поднявшись наверх, я снова повернул направо, и очередная дверь преградила мне дорогу. На этот раз не подошёл ни один ключ, но я заметил, что с другой стороны есть охранник.

— Эй, — позвал я. — Открой мне! — я старался говорить так, как говорили в Газалабаде. Это было всего несколько слов, и, видимо, я справился.

— Ты слепой, или я похож на твоего слугу? — возмущённо закричал мужчина, но встал и подошёл к двери. Я услышал ключ в замке.

— Если бы ты был моим слугой, я мог бы заплатить тебе, — заметил я. — А так выражаю лишь благодарность.

И я действительно был ему благодарен, потому что он открыл дверь, что-то проворчал под нос и снова за мной закрыл.

Я прошёл мимо него, стараясь не показывать, насколько был разбитым и задеревеневшим. Я пересёк другую, обычную дверь и оказался в высоком и широком проходе. Мимо меня проехала загруженная бочками и запряжённая волами повозка. Слева арка была открыта, справа её блокировали ворота, которые как раз закрывались.

Я ускорил шаг и быстро шмыгнул в них, прежде чем тяжёлые ворота захлопнулись. Передо мной находилась широкая площадь. Я увидел закрытые рыночные латки, даже для торговцев было ещё слишком рано. Позади площади я различил в темноте широкую переливающуюся ленту Газара и далёкие огни — факелы или масляные лампы. Я обернулся и увидел перед собой высокие стены арены. Я был свободен. За Газаром я увидел купол Лунного дворца, он блестел в темноте. Теперь я знал, где нахожусь и двинулся дальше.

Ночь принадлежала Сольтару, она была его царством, которое он делил лишь со светом брата и сестры: Глаз Борона, тоже видимый в ночи и Свет Астарты, с помощью которого влюблённые находили друг друга. Оба находились в небе и освещали мне дорогу. Была ли это удача? Или воля богов?

Я посмотрел вверх.

— Спасибо.

Была ли это молитва? Думаю, да.

Больше всего мне хотелось упасть на месте, каждый шаг причинял невыносимую боль.

Но больно или нет, мои ноги делали свою работу, хотели они того или нет. Ещё было темно, и я надеялся, что саик Сарак удобно проводит эту ночь в своей постели во дворце племени Башни. Если он намеревался отправиться куда-нибудь, это едва случится до восхода солнца.

Просто мне нужно было продержаться ещё немного.

Я нашёл дворец племени Башни без изменений, за исключением того, что у ворот стоял только один охранник, а на зубчатых стенах патрулировало только два. Возможно, были ещё и другие, но видимо, всё оказалось так, как я и предполагал. Те, кто напал на меня, были стражами племени Башни, а я сегодня недурно сократил их численность. Двух охранников было недостаточно на всю длину стены. Но она была высокой, а я не видел никакого способа перелезть через неё. Поэтому пошёл открыто и нагло к воротам. Насколько часто здесь действительно угрожала опасность охранникам племени Башни?

Вероятно, не часто, потому что когда я ударил его рукояткой кинжала в висок, мужчина едва шевельнулся. Когда он начал падать, я поймал его и быстро обыскал. У него не было с собой ключа. Ворота были достаточно высокими для телеги, но в них также имелась небольшая калитка для людей. Я толкнул её и сначала подумал, что она заперта, но калитку лишь заклинило, и она со скрипом открылась. Я вошёл, дверь была такой низкой, что мне пришлось наклониться и только в этот момент я увидел лежащие передо мной ноги другого охранника.

Из стены рядом со мной выскользнула тень, и в свете луны сверкнула сталь. Мне лишь с большим трудом удалось увернуться от удара Наталии, во всяком случае, почти. Её клинок поцарапал мне шею.

— Стоп! — прошипел я, но она снова собралась атаковать. Смог бы я увернуться во второй раз, не знаю, Наталия действительно была чертовски быстрой, но бледный клинок внезапно преградил ей путь. Только тогда она узнала меня, недоверчиво глядя поверх стали Каменного Сердца.

— Это Хавальд!

Это был голос Лиандры. Я проследил взглядом вдоль клинка и посмотрел ей в лицо. Были видны лишь глаза, и они снова светились красным огнём, зрелище, которое при нормальных обстоятельствах могло бы быть пугающим, но сейчас я обрадовался. На ней были одеты тёмные одежды телохранителей, едва заметные в темноте. Позади неё из тени вышел Армин и удивлённо посмотрел на меня. Он тоже был одет в тёмную одежду и держал в руках два тонких кинжала.