Ромили Бернард - Гипотеза о монстрах [litres]

– Мне нужен амулет, – заявила одна женщина Каролине, хватая её за плечо. – Срочно.

Каролина заколебалась.

– Э-э…

– Что значит, э-э? У вас что, нет амулетов наготове?

– Э-э…

– Всех обслужат по очереди, – подоспела Кик, схватила Каролину за руку и потянула вперёд. – Она что, простых вещей не понимает? Как вчера родилась.

Каролина пожала плечами.

– Не знаю, не знаю. Думаю, Элвуду и вправду надо.

– Так это его мама?

Каролина кивнула.

– А вон там – мама Миа. А вон тот мужчина – отец Дженны Б.

У Кик внутри что-то ухнуло в пятки. Взрослые вокруг стояли такие же напуганные, как их дети – и препирались точно так же, как их дети, галдели всё громче и громче.

Но один голос внезапно перекрыл остальные.

– Над нашим городом всегда висело Проклятие, – возвестил мистер Джессап, обращаясь к Джолин, и для пущей убедительности воздел палец. – А знаете, кому всё это на руку? Миссури, вот кому.

Кик застыла с открытым ртом. Джессап ходил к бабушке Миссури годами. Они были добрые приятели!

А теперь он обвинял во всём её – и что самое плохое, остальные начинали к нему прислушиваться.

– Вы только задумайтесь, – продолжал он, – кто на этом наварится? Кому могло бы это пригодиться? – Водянистые голубоватые глаза старика блуждали по лицам и остановились на девочках.

– Так, для начала… – приступила к атаке Кик.

Но Каролина с усилием потащила её на крыльцо.

– Оставь, не надо, – шикнула она.

– А что? – Голос Джессапа пробрался Кик в самую душу, точно был её собственный, и сжал сердце. – Я ведь верно говорю. Ей одна выгода. Это факт, ничего не поделаешь, с ним нельзя не считаться.

– Она бы ни за что так не поступила с людьми, – бросила ему Каролина и толкнула дверь – однако безуспешно. Потому что внутри народу набилось не меньше, чем снаружи, и дверь наткнулась на чью-то спину. Стоявшая с краю женщина цокнула на Каролину языком.

– Ой, простите, миссис Омото, – сказала Каролина, но всё-таки протиснулась вперёд. – Ты же не веришь, что это она, – прошептала она Кик на ходу.

– Ну конечно, нет. Но мистер Джессап сейчас растрясёт это по всей очереди. А долго ли они будут сомневаться?

– Не знаю. Наверно, нет.

– Вот именно. А потом что?

В кино разъярённые горожане обычно поднимались на злодея с вилами и факелами. Сложно сказать, собирались ли жители Скукотауна прибегнуть к тем же мерам, однако подобная затея им бы определённо понравилась.

Дзынь! Дзын-н-н-нь! Входную дверь снова попытались открыть, и в толчею вклинились новые люди снаружи. Кто-то врезался в Сесила. Набитый медведь угрожающе качнулся, и с него слетела охотничья шляпа.

Кик схватила Каролину за руку и стала протискиваться к лестнице наверх.

– Скорей. Если мы хотим в этом разобраться, без той статьи не обойтись.

«Где-то же здесь была», – лихорадочно думала Кик минуту спустя, рыская по заваленным книжным полкам. К несчастью, толстой папки нигде не было видно.

– Ты вообще когда-нибудь убираешься? – спросила Каролина, тыкая носком грязный комбинезон, грудой валявшийся на полу.

Кик замерла на мгновение и постаралась увидеть комнату чужими глазами. В углу – узенькая кровать (не заправлена), под окном – узенький стол (завален), перед шкафом – груда белья (огромна). В целом, действительно несколько… сумбурно.

– Пол – это самая большая рабочая поверхность в комнате. И я просто использую её возможности по максимуму. – Кик отпихнула ногой груду белья от шкафа и распахнула дверцы. Статья должна быть где-то здесь.

В свете комнатной лампочки из глубины шкафа приятно блеснули мензурки. Да-да, паршивая цветастая доска для глажки. А как там поживает светящийся лизун?

Что ж. Лизун поживал не менее паршиво. Собственно, лизуном это было уже не назвать. Смесь высохла и окаменела. Со всеми этими монстрами и проклятиями Кик напрочь забыла об опыте с лизуном.

А также о том обстоятельстве, что химия в домашних условиях – это запретное удовольствие.

– Только не говори мне, что это то, что я думаю, – выдавила Каролина.

Кик медленно повернулась к ней.

– Не смей меня выдавать.

Молчание.

– Каролина, я серьёзно. Не смей ничего говорить бабушке.

– Я подумаю. – Каролина помолчала. – А мешки с песком для чего?

– Что? А. Это чтобы сделать жидкий песок. Думаю, это что-то вроде зыбучего, но поскольку настоящий зыбучий песок мне достать неоткуда, сойдёт жидкий.

– Вероятно, мне придётся пожалеть, что спросила, но на кой чёрт тебе жидкий песок?

– Скорее, вопрос в том, как можно жить без него?

В конце концов, Кик влезла в шкаф целиком и принялась выкидывать из него вещи.

Наружу полетел моток рыболовной лески.

Стопка «Науки и техники».

Ещё одна стопка «Науки и техники».

Когда наружу готовился лететь ящик с одеждой для белок, Кик ненадолго помедлила. Сверху торчало платьице для чучела, которое в точности повторяло одно из (немногих) платьев Кик. Не в силах определиться, что именно она чувствует по этому поводу (оторопь? вроде бы перебор, но в принципе подходит), Кик отпихнула ящик в сторону, как вдруг сзади на неё легла тень Каролины.

– А что ты, собственно, ищешь?

– Папку с журнальными вырезками. Ну, как тебе объяснить…

– Да я поняла, вырезки.

– Вот же она! – Кик вскочила на ноги, прижимая к груди громадную папку на кольцах. Папка приятно оттягивала руки. – Это вырезки из интересных статей, я их все в папку собираю.

– Типа скрапбукинг.

– Нет. Скрапбукинг – это другое.

– Да, скрапбукинг – это именно то самое.

Кик не стала обращать внимание. Она опустилась на ковёр и принялась листать заламинированные страницы.

– Где-то я уже видела такую фишку с телевизором, точно помню, – пробормотала она себе под нос, пролистывая статью о проделках инопланетян («Смехотура»), передовицу про погодное оружие («Тоска») и рекомендации по изготовлению напалма из кошачьего наполнителя («Жаль, так и не выдалось времени попробовать. Пока»). – Там было что-то про электронные экраны, – припомнила она. – Они показывали две картинки – только, конечно, не монстров.

– Ну естественно, – сказала Каролина, занятая поисками свободного места, куда бы присесть – впрочем, тщетными. В конце концов она тоже опустилась на пол, оперлась коленями на кипу «Науки и техники» и замерла, стараясь не шевелиться, чтобы ни до чего случайно не дотронуться.

– То ли это табло такое было… – Кик притихла и заглянула в статью про клонирование – не потому, что оно имело отношение к делу, а потому, что статья была интересная. – То ли какой-то щиток…

– Типа рекламного?

– Да! Точно, рекламный щит! Вот что это было! – Кик залистала папку и остановилась на статье про электронные билборды в Лондоне. Их специально разработали для того, чтобы информировать детей, подверженных насилию в семье. С высоты большого роста, то есть с точки зрения взрослого, картинка выглядела как обычная реклама с изображением ребёнка. А с ракурса пониже становился виден телефон службы поддержки.