Таня Свон - Академия Изгнания [litres]

– Это не ваш брат, – спокойно пояснил Риган, – а дух, который ищет мести.

Господин Кейлор заметно вздрогнул и отшатнулся. Несчастный стул протяжно заскрипел.

– Он хочет убить меня? – Мужчина впился пальцами в столешницу и в ужасе выпучил глаза.

– Скорее всего, – непоколебимо подтвердил Риган и задумчиво почесал висок. – Но у него это не выйдет, пока вы вдали от тела.

– Тела? – Кейлор жалобно изогнул брови, а меня чуть не перекосило от отвращения.

Даже жуткая и нелюдимая иллюзия госпожи Линетти не вызывала во мне столько негатива, сколько рождал этот пропитый одинокий мужик. А все потому, что аристократка, даже будучи иллюзией, была более человечной, чем этот мерзавец, убивший собственного брата ради ничтожно маленького наследства.

– Дух преследует до конца дней того, на чьих руках его кровь, – почти преподавательским тоном пояснил Риган. – Он следит за вами и ждет момента, чтобы отомстить. Но вдали от тела он бесплотен.

– И он не сможет проникнуть в дом? – уточнил братоубийца, сцепив пальцы в замок.

– Порог любого жилого дома персекутре не пересечь. Дух не может влиять на волю, не может двигать предметы. За исключением сильных гроз, – поправил сам себя Дагер, и я мысленно его похвалила за неплохую теоретическую подготовку.

– А что будет во время гроз? – не унимался заказчик. Его взгляд метался от окна к Ригану, ко мне и обратно за стекло, где притаился дух, незримый для невиновных в его смерти.

– Во время гроз персекутра становится сильнее и может проникать в жилище, но не более.

Меня удивляли знания Ригана. Всегда думала, что он, отпрыск богатого и влиятельного семейства, не обременяет себя учебой. Тем более на совместных занятиях Дагер не отличался говорливостью и сидел молча. Я и подумать не могла, что Риган – прилежный студент!

Очередная маска, которой самовольно наградила Ригана, спала, а я ощутила жгучий укол совести, что быстро сменился обидой. Жаль, что вместо того, чтобы зарабатывать баллы себе, Ригану приходится возвращать игровой долг и пахать за Кори. Тем более задание весьма гадкое…

– Так вы поможете мне избавиться от этой… персе…

– Персекутры, – холодно подсказал напарник.

– Да-да, вот от нее. – Мужчина потер вспотевшие от волнения ладони. – Поможете ведь?

– Разумеется, – кивнул охотник и поднялся из-за стола, который тут же заметно покачнулся. – Но это не отменяет того факта, что по завершении заказа мы передадим вас легионерам.

Кейлор тяжело сглотнул, краем рукава промокнул блестящую от пота лысину и медленно кивнул.

– Все что угодно, лишь бы избавиться от этого кошмара. Мне нужно вам чем-то помочь?

– Разумеется, господин Кейлор. – Риган встал рядом со мной и пронзил дрожащего, как листок на ветру, мужчину хмурым цепким взглядом. – Вы вместе с нами отправитесь туда, где спрятали тело брата.

Всю дорогу, что заняла около часа, мы с Риганом сидели в повозке и не спускали глаз с господина Кейлора. Тот тоже постоянно оглядывался на нас и, чем ближе подъезжали к месту назначения, тем сильнее вжимал голову в плечи.

– Кори подсунул тебе полную гадость, – процедила сквозь зубы, вспоминая о дерзком победителе соревнования. – Не удивлюсь, если он спасовал сразу после беседы с чудным заказчиком.

Наверняка ощутив, что говорим о нем, Кейлор пугливо обернулся и крепче сжал поводья. Правда, сказать что-нибудь бедолага так и не решился и вновь устремил взгляд на дорогу. Интересно, его и сейчас преследует дух убитого родственника?

– Ты права, Кори первым делом принял заказ, а уж потом решил спихнуть грязную работу. Прости, что так вышло.

Риган осторожно коснулся моей руки, что лежала между нами. Чуть сжал пальцы и тут же отпустил.

– Все нормально, – отмахнулась и откинулась назад, спиной прислонившись к бортику повозки. – Все равно не знаю пока, что делать. С Фраем бы поговорить, но сомневаюсь, что приворот из него уже выветрился. А в остальном… я в тупике.

– Разве? – Уголок губ напарника чуть дрогнул. – Мне казалось, у нас теперь есть нейтрализатор.

Я задумчиво перебрала пальцами в воздухе, глядя, как глаз онейры в кольце переливается под солнцем. Камень излучал ощутимый и спокойный магический поток, который внушал уверенность – иллюзий теперь можно не бояться.

– Пока это мало что нам дало, – уронила упрямо и нахмурила брови. – Разве что ясность – артефакты, как ты и говорил, действительно в академии. Но вдруг он там был только один?

– Даже один глаз онейры, используемый без лицензии, – уже преступление, – строго напомнил Риган. – Я, кстати, отправил отцу письмо. Он будет в академии в ближайшее время.

– Когда успел? – изумилась я.

– Набросал пару строк, пока вы с Кейлором готовили повозку. Написал, что нашли глаз онейры и уже изготовили один нейтрализатор.

– Не сказал, где мы его обнаружили? – спросила, насторожившись, и с облегчением выдохнула, когда Риган качнул головой.

Я не хочу подставлять Эйлин. Пока во всей этой истории с зачарованным кольцом крайней выглядит именно она, но искренне сомневаюсь, что подруга в чем-то виновна. Иначе не стала бы хвастаться украшением и так опрометчиво оставлять его в комнате.

Повезло, что хозяин артефакта, кем бы он ни был, не злоупотреблял иллюзиями и не активировал камень слишком часто. Спрячь этот кто-то кольцо под вуалью галлюцинаций, я бы в жизни не нашла глаз онейры и у нас с Риганом бы не было нейтрализатора. А сейчас я хотя бы могу быть уверена – своим глазам можно верить.

– Если глава Совета появится в академии, будет шумиха, – вернулась к разговору я.

– Знаю, – потупив взор, произнес Риган. – Поэтому отец и пытался сначала действовать через меня. В конце концов, кто угодно может дергать за ниточки из тени. Доверять нельзя никому.

Повозка качнулась и замерла. Кейлор спрыгнул на землю и блеющим от страха голосом объявил:

– Приехали!

Чтобы пугливый заказчик не сбежал, Риган наложил на лошадь парализующие чары. Кобыла застыла, на время обратившись в чучело, а Кейлор забился в повозку. Наказ никуда не отходить мужчина выполнял с большой охотой и в сторону озера, где, по его словам, покоилось тело убитого, даже не смотрел.

Мы с Риганом оставили неподвижную повозку с окоченевшей лошадью стоять посреди луга, а сами направились обследовать небольшое озеро, которое больше походило на лужу. Не скажи Кейлор, что именно в этот водоем сбросил зарезанного брата, ни за что бы не заметила, что тут есть озеро.

Мало того что озеро просто крошечное, так еще и прячется за жухлыми кустами и под раскидистыми ветвями чахлого деревца.

– Неудивительно, что даже спустя две луны никто его не нашел, – пробурчал Риган, заглядывая в мутную воду.