Ровенна Миллер - Власть [litres]

– Да. Бери все, что необходимо, лошадь, повозку и…

– И куда же мне отправиться? – огрызнулась Полли. Маска спокойствия впервые треснула, и под ней показалась испуганная девушка, потерявшая дом. Ей не только грозила опасность, более того – она не знала, вернется ли когда-нибудь прежняя жизнь. – Скажи, куда?

Теодор ответил не сразу.

– Ты можешь последовать за отцом. Я уверен, он либо присоединился к остаткам армии роялистов, чтобы готовить осаду столицы, либо укрылся где-то в безопасном месте. По крайней мере, на какое-то время. – Он помолчал и продолжил: – Если ты боишься, что за тобой проследят, я позабочусь об этом. Мы не станем использовать тебя как почтового голубя, чтобы отыскать короля.

– И в дороге со мной ничего не случится, ты обещаешь? – Полли покачала головой. – Даже ты, главнокомандующий, не можешь дать такого обещания. Как никто из реформаторов и роялистов. Слишком много наемников, которые служат только себе.

– Оставайся здесь, – резко сказал Теодор. Я остолбенела. Подобный поворот не обсуждался. – Полагаю, пребывание в захваченном поместье, которое к тому же послужит госпиталем, будет малоприятным. Но ты никому не помешаешь.

Она удивленно округлила губы и, дрожа, пробормотала:

– Я… не думала, что ты мне это предложишь.

Теодор тяжело сглотнул, посмотрев сестре в глаза:

– Я и сам не ожидал.

Теодор договорился с младшими по званию и Хеймишем организовать в Вестланд-Холле военный госпиталь, а также штаб-квартиру. Сестре он предоставил небольшую комнату. А я окончательно выбилась из сил. Слишком много пришлось накладывать заклинаний, и к тому же на меня давило осознание роли, которую я сыграла в исходе битвы за Рокфорд. От всего этого голову сжало болью, словно тисками, а тело налилось сокрушительной усталостью.

Я, спотыкаясь, направилась к выходу, и меня перехватил Хеймиш.

– Решили окончательно себя угробить?

– Конечно, нет, – слабо улыбнулась я.

– Я не располагаю достаточными научными данными о влиянии вашей деятельности на организм человека, однако, как многоопытный врач, могу твердо заявить: вам требуется отдых. Больше никакой работы, исключительно постельный режим. – Он взял меня за руку, словно собирался проверить пульс, но вместо этого сообщил: – Как ледышка! Ого, девочка. Да вам не лекарство нужно, а горячий пунш у камина.

– Я не могу взять и занять чье-то место в госпитале, – слабо запротестовала я, прекрасно зная, что в лагере, развернутом в окрестностях поместья, шансы найти горячее питье и устроиться у огня ничтожно малы.

– Я бы в любом случае не позволил вам спать среди раненых и всю ночь слушать крики. К тому же даме не место рядом с мужчинами. Это же совершенно неприлично. – Хеймиш перехватил пробегавшего мимо лейтенанта с учетной книгой под мышкой. – Устройте мою пациентку в одной из свободных комнат наверху. И разожгите камин, перед тем как уйдете.

Несмотря на убеждение, что кому-то теплая постель могла понадобиться больше, у меня хватило здравого смысла не спорить Хеймишем Оглторпом.

Я сняла башмаки и чулки, отсыревшие от мокрой травы, и развесила у огня юбки, чтобы просушить подол. Тут-то меня и нашел Теодор.

– Превосходно, – заявил он, осмотрев комнату, а потом, следуя моему примеру, поместил на решетку у камина чулки и бриджи. – Раз чтобы заставить тебя отдохнуть, требуется приказ доктора, так тому и быть.

– Пожалуйста, будь добр, говори потише, – попросила я. – Голова у меня просто раскалывается.

– Тогда иди сюда, – позвал он.

Я уселась у его ног на толстый шерстяной ковер перед ревущим очагом. Прислонилась к коленям Теодора, выудила из кармана бальзам Хеймиша от головной боли и молча протянула своему принцу. Тот сразу понял, чего я хочу, и принялся втирать душистую мазь мне в шею и затылок, избавляя от сотни колючих, терзающих меня иголок.

Теодор заговорил тихо, послушно выполняя мою просьбу, хотя на самом деле я бы предпочла просто помолчать вместе.

– Интересно, если когда-нибудь военные тактики проанализируют ход битвы у Рокфорда, что они напишут о загоревшейся траве?

– Не знаю, что думать об этом, – прикрыв глаза, сказала я. – Я понимаю, что сделала и что за этим воспоследовало, но не представляю, что это значит. – Для разговора мне было необходимо повернуться к Теодору лицом, но мои плечи были слишком напряжены, а он так хорошо их разминал… – Какое значение это имеет для армии.

– Главное, гренадеров удалось остановить, – напомнил Теодор. – Они могли сломать нашу линию пехоты.

– Но мы потеряли почти целый отряд драгун, – прошептала я. – Что бы случилось, если бы я вместо этого…

– Никто не может наверняка сказать, что бы случилось, – ответил Теодор, разминая особенно твердый узел. – Даже лучшие ученые и аналитики не дали бы точного ответа. И ты тысячу раз говорила, что нам не дано знать, как подействуют чары или проклятие.

– Но это не значит, что не нужно пытаться. Тогда в следующий раз уже будешь иметь представление, стоит ли действовать.

– Однако и убиваться не надо. Ты постоянно предупреждала, что не можешь контролировать последствия темных чар. Черт побери! Я ведь прекрасно понимал, о чем речь, но предпочел проигнорировать. – Он помолчал. – Я помню, как спрашивал тебя, как будет действовать проклятая шаль королевы, что может случиться с ней или ее окружением, произойдет ли нападение или отравление супом.

– Помню. Но у меня до сих пор нет ответа. Я могла лишь попытаться лучше контролировать проклятие, держать ближе к врагу, но произошедшее только доказало, что полностью чары мне неподвластны. Впрочем, я и раньше в этом не сомневалась.

– Если тебя это утешит, то у серафцев, похоже, те же сложности. Они не использовали магию, боясь повлиять на собственное войско. Только сдерживали нас, чтобы командование могло отступить.

Я вздохнула. Боль все еще тисками сжимала виски.

– Очень слабое утешение. Они и без чертовой магии могли победить.

Руки Теодора, мерно разминающие мои плечи, замерли, а потом он меня обнял.

– Может, и не могли. Или думали, что не могут. Мы не рассматривали этот вариант?

– Нет, – отозвалась я. – Я бы на это не поставила.

– А зря! Роялисты недолюбливают магию. К чему им обременять себя обязательствами перед серафцами и возиться с проклятиями, если они не сомневались в исходе? Мы только доказали, что их опасения оправданны.

– Это было бы слишком удобно, – вздохнула я, вытягивая ноги к раскаленным углям в очаге, которые после всех треволнений дарили моим измученным костям радость, обещали теплую еду и удобную постель.

– Верно. Извини, я не останусь. Наши люди расположились прямо на лужайке у дома. Позже мы переделаем под казармы Военную академию, но я не могу позволить себе лежать в пуховой постели у камина, пока они дрожат снаружи.