Максим Виноградов - Дивный Мир Будущего

Недоверчиво качаю головой. Среди камня, металла и пластика трудно представить нечто отличное. Плеск свободной воды, шелест зеленых листьев, дуновение свежего ветра — эти слова падают пустым звуком, не оставляя в душе никакого отклика. Кажется, что я ухватил чудо за руку, да недостаточно крепко. Прошляпил, упустил, а теперь — чувствую лишь далекий его отголосок; вижу смутную тень невероятно красивой сказки.

— Так вот чего вы хотите? — растеряно бормочу я, — Возвращения в прошлое? К диким первобытным временам?

— Ты не понял, Тей, — Нэш грустно смеется, — Мы хотим освободиться! И освободить наш мир. Победить Систему и жить без нее!

Глупо, глупо, глупо… Не могу объяснить, и нет никого желания спорить. Великая, невозможная, невыполнимая цель. Миссия, возвышающая и вдохновляющая на подвиги. Может, это и хорошо? Может, так и надо? Всяко лучше, чем прозябать в повседневной безвестности…

— А не опасно мне об этом рассказывать? — уточняю на всякий случай, — И вообще, говорить подобное?

— Боишься слежки? — Август весело спрыгивает с бетонного помоста, — Не переживай. Каждый наш шаг фиксируется, вот только ИскИну плевать на все это с большой колокольни! Слышал ведь уже, наверное: слова и мысли не имеют значения, только действия. Да и их, как показывает практика, можно трактовать то так, то этак, в зависимости от контекста.

Медленно шагаем прочь и, по мере удаления от реки, магическая атмосфера рассеивается. Место возвышенной одухотворенности занимает обычный среднестатистический прагматизм.

— Раз уж мы здесь, пойдем — покажу еще кое-что! — интригующе подмигивает Нэш, — Развеешься, а может, и для себя что полезное узнаешь!

— Знакомься, — произносит Август сопровождая слова приглашающим жестом, — Этот дылда — Франко Моро, наш инструктор по рукопашному бою.

Протягиваю руку, мы обмениваемся рукопожатием. За обманчиво мягким касанием чувствуется чудовищная сила. Моя ладонь будто побывала в стальных тисках, сжавшихся ровно настолько, чтобы не причинить неудобства.

Сам Франко точно такой же — внешне абсолютно невыразительный; высокий и худой, долговязый и нескладный. С растрепанной шевелюрой, открытым вытянутым улыбчивым лицом, длинными руками и ногами. На туловище — нелепая майка с надписью «Чемпион»; на ногах — шорты и кеды. Кажется, что парень напрямую сошел с плаката о вреде голодания.

— Добро пожаловать на тренировочную базу! — неожиданно густым басом говорит Моро, пропуская меня внутрь просторного помещения.

Мы в подвале какой-то очередной заводской постройки. Несмотря на подземное расположение, здесь тепло и светло, воздух свеж и приятен — работает система кондиционирования. Вместительный спортивный зал условно разбит на несколько различных зон: здесь нашлось место и штанге с внушительным набором отягощений, и нескольким многофункциональным тренажерам. Ну а б ольшую часть площади занимает ринг, условно огороженный красной линией на полу.

— Как видишь, не слишком богато, — замечает Нэш, усаживаясь на хрупкий раскладной табурет, — Зато все нужное под рукой!

Приглядевшись чуть пристальней, замечаю несколько дверей в смежные помещения. Хвалю себя за догадливость: наверняка тут есть и раздевалки, и душевые, а возможно — и жилые комнаты. В конце концов, подвал ведь может быть такого же размера, как гигантский цех!

— Люди ютятся в спальных гробах, а тут у вас целые хоромы! — констатирую с ноткой зависти.

— Да ничего, не жалуемся, — добродушно ухмыляется Франко, — Главное, чтобы не выгнали раньше времени. Официально-то этого места и вовсе нет как такового!

— А и обнаружат — ничего страшного! — поддакивает Август, — Переедем куда-нибудь еще. Не в первый и не в последний раз.

Понимающе киваю. Шли мы сюда недолго, но поплутали знатно. Во всяком случае я запутался так, что без помощи нейросети выбраться точно не смогу. А раз это убежище формально не существует, то попасть сюда без посторонней помощи крайне проблематично.

— Как вам удалось? — спрашиваю скорее для формы, не рассчитывая на полный развернутый ответ.

— О, невелика сложность, — шутя машет ладонью Нэш, — Хакеры мы или кто!

— И тут у вас, значит, логово…

— Скорее — центр самосовершенствования, — с хитрой улыбкой сообщает Моро.

Он делает приглашающий жест, я невольно следую за ним, проходя в центр зала. Замечаю внимательный оценивающий взгляд, но почему-то не придаю ему значения.

Странно, но я верю этим людям. Верю в том смысле, что они не станут меня пытать и убивать. Возможно, Сопротивление живет не совсем в рамках закона, но они уж точно не насильники, не маньяки и не бандиты. Просто… идейные!

— Мари говорит, у тебя есть скрытые таланты, — вскользь замечает Франко.

— Не знаю, — растерянно развожу руками, — Я не ощущаю никаких потайных сил.

— А вот мы сейчас и проверим… — с ехидцей улыбается долговязый.

Его ладонь легко бьет меня под дых, так, что хлипкое тело немного подлетает над землей. От неожиданной боли на глазах сами собой наворачиваются слезинки, с трудом перевожу сбитое дыхание. Выпрямляюсь, стоя на коленях; в упор смотрю на внимательную физиономию Моро.

— Ты… за что? — умудряюсь выдавить между судорожных вздохов.

Франко недовольно качает головой, мне в голову врезается хлесткая пощечина. Качусь по полу, наполовину оглушенный и полностью дезориентированный.

— Нимфа, помоги! Вызволяй меня отсюда! — мысленный крик отчаяния не встречает никакого сочувствия.

— Извините, Тей, повод для вмешательства отсутствует, — абсолютно индифферентно произносит ИскИн, — Границы взаимодействия в пределах погрешности…

Вот же гады! Еще бы мне удалось обыграть хакеров на их территории!

Следующие пять минут меня методично избивают. Моро орудует легко и непринужденно; жестко, но без излишней жестокости. Болезненные, но не нокаутирующие удары падают то на голову, то на многострадальный корпус, не позволяя защищаться, не давая даже шанса извернуться. Он сбивает меня на пол, догоняет пинками, не обходя вниманием ни спину, ни конечности, ни мягкие ткани. Если я встаю — вновь роняет очередным ударом или подсечкой; если долго залеживаюсь — упрямо вздергивает на ноги или отправляет в полет с помощью хитроумного броска.

Чувствую себя боксерским мешком или безвольным манекеном; куклой, на которой удобно отрабатывать приемы боя. После очередного падения с трудом отрываю голову от пола: на этот раз я оказался возле входной двери, где сидит Нэш с крайне разочарованным выражением на лице. Сзади доносятся легкие шаги Франко, я с содроганием готовлюсь к новой порции побоев.

Створка беззвучно открывается, в зал входит русоволосая девушка. Замечаю новенькую сквозь багровую пелену, и все же сердце екает от радости — настолько прекрасной она кажется. Невысокая, стройная, тонкая, как тростинка; с горделивой осанкой и задранным подбородком. Густые волосы стянуты в тугую косу, худое лицо облагорожено одухотворенным выражением. Высокие сапожки, тесные брючки, изящная кожанка на узких плечах.