Владимир Ильин - Сказка на миллиард [СИ]

Смекнув, Эбер резко метнулся в лапы черному чудовищу.

— Не приближайся, или дракон съест меня!

Сверху на него недоуменно смотрел Арчи, в некой растерянности перебирая лапами.

А на том краю пещеры удивительно быстро и хватко именитый орочий шах завершал облачение в легендарный сетовый набор из шкуры виверны. В таком доспехе он вполне мог продержаться некоторое время даже против пламени дракона!

— Жри меня! — Не желая рисковать, яростно прошептал Эбер, на краткий миг встретившись с Арчибальдом взглядами.

Дракон аж пасть открыл от удивления.

— Вот блин, — чертыхнулся гном, и, не дожидаясь, зацепился руками за нижнюю челюсть рептилии, подтянулся вверх и скрылся за частоколом белоснежных клинков, впервые почувствовав себя в безопасности.

— О нет! Он съел меня! — Патетично протянул гном.

— Мгновение, любимая, я уже иду на помощь!

— Да лети ты уже! — Высунулся из пасти гном, дабы прошипеть команду в нос дракону, и тут же скрылся из вида.

Наконец выйдя из легкого ступора, Арчибальд обернулся и единым прыжком вылетел из пещеры.

— Чаровница моя! — Со слезами на глазах шах рухнул на колени, провожая взглядом унесенную драконом красавицу. — Я отыщу тебя, несравненная!

***

Тем временем мчался под предгорной чащобе храбрый паладин, оставляя за спиной кошмары затерянной пещеры безымянной горы.

— 'Бежать, бежать скорее!' — стучало в голосе окрыленного свободой героя.

Под ногами Ричарда проносилась земля, ветки хлестали по лицу, но радость переполняла сердце! Пока не выбежал он к людям — к теплому, чуть потрескивающему костру, вокруг которого сидела компания путников в длинных плащах.

— Люди, как я вас люблю! — Распахнул он объятья, и тут же осекся, заметив под капюшонами хмурые бандитские рожи.

— Однако, здравствуйте, — поднялся на ноги главарь, задумчиво рассматривая голого мужика в одних трусах и латной перчатке.

— Но не настолько, — тут же поправился Ричард, резко свернув вправо и резко ускорившись.

— Догоним его? — Лениво произнес голос от костра.

— Не, сам вернется. Минут через десять. Пока добежит до деревеньки, пока его крестьяне с вилами погонят извращенца обратно... — Присел главный поближе к костру.

Остальная компания сочувственно цокнула, провожая взглядом собрата по несчастью. Все они прошли через это в этот день, и, если честно, не стремились облегчать участь остальных.

— Если в таком виде встретит вдову мельника, то еще плюс два часа, — эхом отозвался слабый голос кутавшегося в плащ молодого эльфа.

— Ты нам ничего не рассказывал? — Заинтересовались у костра.

— Я не хочу говорить на эту тему, — пробормотал эльф, потерянно рассматривая алые прожилки в угольках.

— Плащ для новичка надо подготовить, — тактично сменил тему лидер, выбирая из квест-инвентаря серую накидку — точь в точь, как на соседях.

Обычные-то вещи выкинули в клятой пещере, а второго набора доспехов никто из присутствующих у костра с собой в жизни не носил. Кто бы мог подумать, что квестовые плащи могут прийтись так кстати? Но, увы, даже в них в город не пускали — жители не считали такие вещи за одежду.

— Жалко мужика, я хотя бы подштанники не снимал.

Грустный, чуть завистливый вздох пронесся меж сидящих.

— Еще три часа до ответа на коллективную петицию, — всхлипнули из-под капюшона плаща справа от лидера.

— Что пишут на форуме? — Успокаивающе похлопал тот по плечу соседа, потерявшего легендарный посох и сет за два миллиона.

— Я создал тему 'Бородатая принцесса — что делать?'. — Мрачно отозвался кряжистый орк слева от него. — Советуют бумажный пакет и много спиртного.

— Надеюсь, брат, ты не сообщал наши имена? — вскинулся мужчина, хваставший сохраненными подштанниками.

— Конечно нет!

— Может, я жене расскажу, а? Она вещи принесет, а там до города дойдем. Я уж как-нибудь с ней объяснюсь... — Грустно поинтересовались с противоположного от них края костра.

— А если слухи пойдут?! Брат Кселем, мы же договаривались! — Всплеснул руками глава. — Главное правило братства Плаща — никому не рассказывать о братстве Плаща!

***

Сообщение на форуме:

Шах Али Сэн Кадафи Эр Рувим Ибн Арафат, да будет вечно сиять солнце над ним, да будет жить от сто раз по сто лет, предлагает достойную награду за любую информацию о прекраснейшей принцессе гномов, дважды похищенной коварным черным драконом. Особые приметы: фигурка — персик (прим: невысокий, круглый, волосатый).

Обращаться по электронной почте yourlovelysexyboy@gmail.com или по адресу Турция, Стамбул, лавка пекаря Рувима.

Глава 3

Над предгорным лесом стремительным росчерком несся черный дракон. Массивные крылья загребали воздух, помогая древнему волшебству удерживать многотонное чудовище в воздухе. Длинный хвост, украшенный острыми шипами, неуловимыми движениями создавал затейливые фигуры из потревоженной пелены облаков, разорванных и утянутых собой скоростью полета. А из приоткрытой пасти дракона выглядывала гномья физиономия, с неприкрытым восторгом наслаждающаяся полетом наравне с крылатым хозяином небес.

Где-то там, на горизонте, можно было рассмотреть огромное зеленое пятно — так выглядел город Норт, захваченный неведомо откуда взявшимся огромным хищным деревом. Шутка ли — многотысячное поселение оказалось в заточении! И некуда было бежать невольным пленникам, не выбраться из-под сени Древа, разросшегося за каких-то нескольких дней до размеров городских стен — ни самим, ни с помощью внешнего мира. Невероятную награду предлагали за избавление от монстра! Да вот пока не нашлось пока такого счастливчика — главным образом потому, что защищать хищника стали тоже игроки, договорившись с Древом и обожествив его. И ладно бы десяток или даже сотня — на сторону лесного монстра встали тысячи, породив настоящее противостояние с остальным миром.

Лазутчики, поддерживающие Древо, всеми силами пытались прорастить его Ростки в других городах. Города сопротивлялись, усиливая бдительность стражи, блокируя портальные плиты и проверяя каждого въезжающего. Храбрые герои задумчиво изучали посулы противоборствующих сторон и становились за Древо или против Древа, включаясь в бесконечный круговорот войны — потому как в игровой реальности Вселенной гибель означала лишь день ожидания до возрождения.

Печальнее всего приходилось расе лесных эльфов — те никак не могли разобраться, надо ли им бороться против древесного монстра или упасть на колени перед корнями Величайшего. Все таки — Древо, да еще разумное, а если подредактировать пару древних текстов — то получалось, что предсказанное десятком пророчеств. Но с другой стороны — ни разу не Меллорн, да еще одинаково привечает и людей и гномов с орками под своей сенью. Процесс обсуждения сей дилеммы был столь нелегок, что неделю тому назад вынуждено приостановился из-за полной ликвидации Верховного Совета Эльфов, полёгшего в ходе ожесточенных дискуссий. Этим немедленно воспользовались давние и естественные враги — орки и темные эльфы, сходу вторгшиеся в заповедные чащобы. Надо сказать, эльфы такому повороту даже обрадовались — старый враг был привычен и вновь сплотил разобщенный народ, позволив выбить неприятеля за рубежи вечных крон и набрать новый созыв Верховного совета — куда более осторожный и сговорчивый. В итоге, приз за поимку виновника появления Древа эльфы все-таки назначили — вернее, добавили солидную сумму в общий фонд, в который уже вложились все без исключения расы, гильдии, храмы и города Вселенной (кроме администрации самого Норта — те как-то прижились и при новом владыке).