Евгений Гаглоев - Галерея кукол и костей [litres]

– Возле дома Луизы Соловьевой и ее бабушки.

– Я так хочу тебя увидеть! Нам столько всего нужно обсудить…

– Верно. Давай встретимся прямо здесь? Я тебя дождусь.

За разговором Женя отходила все дальше и дальше от калитки, делая круги на заснеженном тротуаре.

– Отлично! – обрадовался парень.

И тут Степанова поняла, что что-то не так. Недоброе предчувствие вдруг всколыхнулось с новой силой. Вокруг все словно замерло, на пустой улице наступила гробовая тишина. Женя ощутила, как по спине пробежали мурашки. Ей даже показалось, что за ней кто-то наблюдает.

Медленно обернувшись, она разглядела неясные тени, скользящие в красном тумане. Похолодев, Женя двинулась обратно к калитке дома Соловьевых, но там уже кто-то стоял, отрезав ей дорогу.

– Альф… – неуверенно произнесла она. – Кажется, у меня неприятности… Здесь кто-то есть.

– Кто?! – забеспокоился Альф. – Ты их видишь?

Тени возникли позади нее, еще один темный силуэт вышел из бокового переулка. У калитки теперь стояли двое, парень и девушка. Присмотревшись, Женя узнала в них Антона Седачева и Дашу Киселеву. Они довольно ухмылялись.

– Вижу, – прошептала Женя. – И они меня окружают…

– Черт! – рявкнул парень. – Сейчас я буду у тебя!

Женя вдруг услышала топот, силуэт из переулка ринулся ей наперерез. Седачев и Киселева тоже сорвались с места. Степанова не стала дожидаться, когда они ее настигнут. Она развернулась и быстро бросилась прочь по улице, крепко сжимая в руке телефон.

Владимир Мезенцев ужинал в кафе «Одноглазый валет», обдумывая информацию, которая буквально обрушилась на него в последние дни.

Королевский Зодиак, Первородные, убийства и грядущий приход жуткого демонического чудовища, вознамерившегося захватить этот мир. От такого голова пойдет кругом не только у много повидавшего полицейского. Разве мог он предположить нечто подобное, когда приехал в Клыково несколько месяцев назад, чтобы занять пост руководителя местной полиции?

Теперь Владимир сотрудничал с Королевским Зодиаком и знал многие вещи, скрытые от обычных людей. Его даже попросили о помощи в поимке некоего сверхъестественного убийцы! По крайней мере, эта работа была ему знакома, хотя раньше ему не приходилось сталкиваться с подобными фантастическими вещами.

В последнее время Мезенцев думал об этом день и ночь. Наконец, чтобы не сойти с ума, он решил просто не задумываться о некоторых деталях происходящего. Ему нужно было найти убийцу, скрывающего лицо под маской Змееносца, на этом он и решил сосредоточиться. А древние проклятия и ритуалы, маги и демоны, мистические чудовища – пусть об этом думают члены Королевского Зодиака, им не впервой.

Отвлекшись от своих размышлений, Владимир взглянул на часы, висящие на стене кафе. Официантка Галина мимоходом забрала с его стола пустые тарелки, и он попросил у нее чашечку кофе.

Через несколько минут у Мезенцева была назначена очередная встреча с представителями Королевского Зодиака. Владимиру сообщили по телефону, что за ним подъедут прямо к кафе и затем отвезут куда нужно. Наверняка снова с черным мешком на голове, чтобы не смог вычислить место их тайных собраний. Конечно, подобное обхождение ему не нравилось, но Мезенцев понимал, что они беспокоятся о собственной безопасности, и потому принял правила игры. Они нуждались в его помощи, но шериф до сих пор понятия не имел, кто скрывается за всеми этими кожаными масками с эмблемами знаков зодиака.

Галина принесла чашку свежесваренного кофе. Медленно помешивая его ложечкой, Мезенцев выглянул в окно, за которым клубился опостылевший красный туман. Ему вдруг начало казаться, что за ним кто-то следит, но сам он пока никого не видел в этой темной дымке.

Шериф незаметно осмотрелся в ярко освещенном зале любимого кафе. Он насчитал около двух десятков человек. Интересно, как много здесь сейчас сидит Первородных? Никто из присутствующих не обращал на него внимания. Тарас Стахеев, по своему обыкновению, стоя за барной стойкой, болтал с посетителями. За соседним столиком звучал звонкий женский смех, там сидели юные ученицы академии «Пандемониум», он уже узнавал их по особой ученической форме. В дальнем углу зала ужинал Василий Глебович Чернокнижец, владелец антикварного магазинчика. Галина принесла ему что-то на подносе.

Внезапно дверь кафе отворилась, и порог переступил Денис Чернокнижец. Мезенцев сидел к нему лицом, поэтому тут же заметил парня, но не сразу его узнал. Голову Дениса покрывал широкий капюшон короткой темной мантии. Парень был в черном свитере с высоким горлом, темно-синих джинсах и белых кроссовках.

Сначала Владимир решил, что тот пришел к своему деду, но Денис о присутствии старика, похоже, и не подозревал. Он несколько пугливо осмотрелся по сторонам, а затем, так и не заметив деда, направился прямиком к столику Мезенцева.

– Добрый вечер, – тихо поздоровался Денис, приближаясь. – Меня попросили пригласить вас в переулок за зданием кафе.

– Кто попросил? – изумился Мезенцев.

– Мастер Игрушек, – шепотом ответил юный Чернокнижец, буравя его своими странными фиалковыми глазами. – Вам ведь так и не удалось пообщаться той ночью. Поэтому сейчас он хочет это исправить.

– Спасибо, конечно, – сдержанно поблагодарил его Мезенцев. – Только именно сейчас я не могу. У меня назначена встреча с…

Он осекся, едва не сболтнув лишнего.

– С Королевским Зодиаком, – понимающе кивнул Денис. – Не переживайте, скоро они тоже здесь появятся.

– Погоди, – замер с чашкой в руках Владимир. – Так это и есть обещанная встреча? Мы будем общаться с Королевским Зодиаком и с Мастером Игрушек?

– Он специально приехал немного раньше, до их появления. И поверьте, ему есть что вам рассказать, – подтвердил парень. – Я буду ждать вас снаружи.

И он торопливо вышел из кафе, так и не разглядев своего дедушку, сидевшего в темном углу. Но Василий Глебович-то внука точно заметил и проводил заинтересованным взглядом. Владимир Мезенцев допил кофе, расплатился с Тарасом и вышел из кафе. Денис кутался в мантию, стоя на заснеженном тротуаре напротив входа в «Одноглазый валет».

– Вам туда, – тихо произнес он, указав рукой нужное направление.

Владимир двинулся ко входу в переулок, а юный Чернокнижец остался стоять.

– Ты не идешь со мной? – обернулся к нему шериф.

– Конечно нет, – попытался улыбнуться парень. – Это приказ Мастера. Некоторые вещи мне пока лучше не знать.