Евгений Гаглоев - Галерея кукол и костей [litres]

– Ты хотел о чем-то меня спросить? – поинтересовалась Серафима.

– Да, – кивнул Тимофей. – Нас с тобой многое связывает. Такое, о чем другие ребята даже представления не имеют. И я не собираюсь выдавать им все наши секреты. Ты со своим рентгеновским взглядом видишь меня насквозь, а я знаю все о твоих прошлых преступных делишках.

– Потому что и сам принимал в них участие, – усмехнулась Серафима. – К чему ты ведешь, Тим?

– Как я уже сказал, мы знаем секреты друг друга. Но я терпеть не могу, когда у друзей есть секреты от меня. Как правило, это всегда плохо заканчивается. Не так давно на мою квартиру в Санкт-Эринбурге был совершен налет. Украли матрикул и куклу моей матери. Особую антикварную куклу из ее коллекции.

Серафима заметно напряглась, и это не укрылось от взгляда Тимофея.

– Их было трое, а я один, – продолжал он. – Знатная вышла потасовка. Совсем как тогда, после ограбления исторического музея. Помнишь, ты еще тогда вырубила меня в порту ударом ноги в висок? И знаешь, я ведь узнал этот удар. Точно так же ты пыталась свалить меня и в моей квартире!

– Что? – воскликнула Серафима, но Тимофей не дал ей договорить.

Он вдруг схватил ее за плечи и прижал спиной к стене.

– Это была ты, – прошипел он ей в самое ухо. – Так что не вздумай лгать. Только ответь мне на два вопроса, Серафима. Зачем ты забрала матрикул и куклу моей матери? И могу ли я после всего этого считать тебя своим другом?

– Отпусти меня, – тихо потребовала Долмацкая.

– Только когда получу ответы на свои вопросы!

– Мне больно!

– Да что ты знаешь о настоящей боли? Ничего. А меня столько раз предавали, Серафима, – гневно произнес Тимофей. – И если ты сейчас не расскажешь мне всю правду, я развернусь и уйду. Но и ты тогда больше не попадайся мне на пути!

Серафима замерла, глядя ему прямо в глаза. Затем шумно выдохнула и понуро опустила голову.

– Ты прав, Тим, – тихо произнесла она. – Это была я.

Он резко отпустил ее, и девушка едва не упала.

– Зачем?! – простонал Тимофей.

– Это был приказ отца. Приказ Скорпиона. Матрикулы очень опасны. Не сами тетради, но та информация, которая в них содержится. Поэтому после смерти кого-либо из Королевского Зодиака председатель собрания обязан вернуть книгу в тайный круг. А кукла… Как ты и сам уже знаешь, это особые куклы. Они пошиты ведьмами Клыково, а набиты Мастером Игрушек. Это тотемы, символы особой силы и власти. Такие хранились у каждого погибшего члена Королевского Зодиака. И мой отец собирает их все, чтобы сохранить силу тайного круга! Я украла не только куклу твоей мамы. Однажды, по ее приказу, я украла и куклу Алексея Бирулина. Твоя мама тогда хорошо мне за нее заплатила…

– Моя мать? Но для чего она ей понадобилась?

– Она знала, что Бирулин охотится за тобой, и воспользовалась его куклой, чтобы навести на него какую-то порчу… Подробностей я не знаю. После смерти старика она отдала тряпичную куклу моему отцу.

– Я понятия не имел…

– Мы не знаем и сотой доли правды о своих родителях. А эти куклы… Кроме обычной набивки, в них содержатся особые травы и амулеты, а еще человеческие кости. Это особая магия, древняя и страшная. Я знаю, что кукол создали вскоре после гибели Клариссы Зверевой. Фрагменты ее костей и зашиты в этих болванчиках. Королевский Зодиак тогда сотворил какой-то жуткий ритуал, используя черную магию. Куклы также составили особый круг, как и их владельцы, дополняя и усиливая мощь друг друга. И теперь мой отец собрал их все.

– Но для чего?

– Чтобы сохранить эту силу! А еще чтобы повторить ритуал, который снова запечатает Огненного Дракона в его гробу. На этот раз навсегда.

– Они не просто запечатали его, – перебил ее Тимофей. – Их заклятия все эти годы высасывали его силу, а они ею пользовались. Поэтому маги Королевского Зодиака так сильны. Хоть это и не спасло их от смерти…

– Про это мне ничего не известно.

– Но где эти куклы сейчас? Ты знаешь?

– Создана особая пентаграмма, и они стали ее частью… Сначала их собирали в подвале дома Чернокнижцев у Змеиного Озера…

Тимофей изумленно на нее посмотрел.

– Но позже, в целях безопасности, перенесли в другое место. Теперь они в Галерее.

– Галерея? Это еще что?

– Это особое место в самой дремучей части местного леса. Святилище, кладезь знаний о мире Первородных. Место скопления и средоточия особой силы. О нем известно только самым старым Первородным, ведь иногда они приходят туда для проведения своих собраний.

– Ты знаешь, где находится эта Галерея? – спросил Тимофей.

– Конечно.

– Мне нужно туда попасть.

– Но зачем?

– Чтобы найти ответы на терзающие меня вопросы! Если это и правда кладезь знаний и информации, там я узнаю все. Почему я так важен для Огненного Змея? Как именно я должен помочь ему уничтожить наш мир? И как этого можно избежать?!

– Но Галерея охраняется день и ночь… – взволнованно произнесла Долмацкая. – Попасть туда не так просто.

– Плевать! Ты отведешь меня туда? Прямо сейчас.

Серафима застыла, испуганно глядя на него.

– Ты действительно этого хочешь?

– Никогда так не хотел ничего другого!

– Идти придется долго…

– Время у нас есть!

– Отцу это точно не понравится.

– Ты должна мне, Серафима! И если хочешь искупить свою вину, придется тебе выполнить мою просьбу. Или боишься лесных монстров? После всего, что произошло в последние дни, я уже никого не боюсь.

Серафима расстегнула куртку и молча распахнула ее края. Тимофей увидел рукоятку пистолета, торчащую у нее из-за ремня джинсов.

– Взяла в тайнике отца, – пояснила она. – Для самозащиты от тварей, рыскающих по ночам на улицах города. Так что напугать меня трудно.

– Отлично, – сказал Тимофей. – Тогда идем.

– Ну хорошо, – наконец смирилась девушка. – Я тебя отведу… Но за последствия не отвечаю…

Тимофею еще не приходилось бывать в этой части леса. Древние дубы и сосны, растущие здесь, были такими высокими, что, казалось, подпирали собой небосвод. Толстые шершавые стволы некоторых деревьев не удалось бы обхватить руками, а их извивающиеся корни, торчащие из земли, напоминали щупальца гигантских осьминогов. Отчего-то это место пугало Тимофея, заставляло чувствовать себя маленьким, неопытным и наивным мальчиком, которому еще только предстоит открыть для себя самые страшные тайны этого древнего мира.

Они шли с Серафимой по засыпанной снегом тропе, а вокруг не раздавалось ни звука, лишь изредка доносился шепот ветра в ветвях старых замшелых деревьев. Колючий кустарник обвивал стволы, делая лес непроходимым. Но тропой все же пользовались, это было видно. На свежевыпавшем снегу остались чьи-то следы.