Артём Сергеев - Самый Лучший Ветер

– Он хоть и вкусный, но вид у него уж больно чужеродный, – сказал он нам. – Вряд ли Кирюха будет его есть.

– Наоборот, положи, – посоветовал я ему. – Попробует, не попробует, неважно. Зато потом своим рассказывать будет, что кракена ел. И клешню крабью вот эту маленькую положи для антуражу. Он хоть и отказался, но гостинцев ждет. И не забудь у Аламеа молочка с печеньками для него взять.

Антоха подумал, согласно кивнул и набил судочек до полного всякими вкусностями. Арчи жестом попросил передать ему посудину и плотно закрыл ее крышкой, колданув чего-то живительного внутрь.

– Чтоб не испортилось, – весело объяснил он нам и протянул судочек обратно Антоше. – Держи.

Парень бережно принял контейнер, уложил его в пределах видимости рядом с собой и, отпившись лимонной водой, с новой силой принялся за еду.

– Вот хоть и вкусно здесь, – с некоторой досадой заявил нам Арчи, – но старперское все же заведение. Ни тебе пообщаться, ни потанцевать.

– В Новониколаевске в шашлычную сходи, – по-доброму посоветовал ему Далин. – Та, что на речном вокзале. Будет тебе там общение с интересными людьми и экзотические танцы. И эпические битвы там каждый вечер.

– Это "В мире животных" которая? – уточнил Арчи и тут же отказался. – Не, один раз был, мне хватило. Я ее тогда чуть не сжег со всеми обитателями и персоналом, до того развеселился. Хотя вот надо было, там на следующий день парня нормального зарезали, просто мимо проходил. Если случайно в будущем рядом окажусь – прикрою эту лавочку. И собаки городские мне за это спасибо скажут.

– Пойдем перекурим. – предложил ему я. – Успокоишься, а то чего-то тебя на подвиги потянуло.

Арчи согласно кивнул и только потянул из кармана курево, как тут же засунул его обратно и с интересом уставился куда-то мне за спину. Я оглянулся и увидел приближающихся к нам Хельгу и Аламеа, толкающую перед собой свой заветный сервировочный столик.

– Мальчики! – опять нараспев сказала Хельга, с удовольствием оглядев опустевшие блюда и опустившись в креслице во главе стола. – Вижу, понравилось. Тут последняя перемена, десерты, решила лично принести.

– Да как такое может не понравится? – серьезно спросил у нее Далин и показал Аламеа на осоловевшего Антошу. – Десерты туда.

Девушка покатила столик по указанному адресу, но Арчи успел выхватить у нее две одинаковые металлические вазочки с мороженым, одну из которых дал мне.

– Отходите от традиций, – с удовольствием попробовав зеленоватое содержимое вазочки, попенял он Хельге. – Фисташки в море не растут.

– Зато на островах растут, – парировала она, внимательно следя за работой Аламеа и восторженной реакцией на вкусности Антоши. – А из морской капусты мы не делаем, хоть и можем. Не подходит нам по формату – вкус простой и унылый, что ты с ним ни делай.

Хельга дождалась ухода Аламеа, которая успела сунуть Далину счет и жестом руки попросила его отдать.

– Дело у меня к вам, – объяснила она недоумевающему гному. – Так что за счет заведения, по-дружески.

– Не пойдет, – твердо отказался тот. – Так дела не делаются. Особенно с друзьями. По-дружески ты нам золотую карту выдала и этих оглоедов эльфийским вином поишь, остальное в дружбу не входит.

– А что входит? – заинтересовалась Хельга. – Расскажи-ка мне, гноме.

– А очень все просто, – с удовольствием отозвался захмелевший и от того словоохотливый гном. – Антоха, слушай сюда тоже и очень внимательно, ик. Вот смотри, есть два типа людей. Допустим, открыл я дело, и идет оно у меня спервоначалу не очень. Так оно обычно и бывает.

– Ну да, – подтвердила Хельга, спокойно глядя на Далина. – Редко кто сразу со старта успехов достигает, обычно приходится помучиться.

– Во-от, – тыкнул в нее пальцем разошедшийся гном и одним могучим глотком добил свое пиво. – Золотые слова, уф. Что тогда ты делаешь, а? А начинаешь ты тогда подтягивать всех своих друзей, знакомых и родню. Думаешь, если хоть и не заработаешь на них, то хоть на поддержание штанов хватит, на первое время, ну или видимость работы создашь. И вот приходит к тебе такой, с позволения сказать, друг. И начинает максимальную скидку себе выбивать, скотина, давит на дружбу, на чуйства и все такое прочее. Так вот, Антоха, таких друзей – за хвост и в музей, это не друг, запомни. Дружбу лучше всего проверять деньгами, это – высшая проверка.

– А говорят, наоборот, – усомнилась Хельга. – Что дружбу и деньги никогда нельзя смешивать, проиграешь.

– Это у молодняка так, – отмахнулся Далин. – Мозгов нет, опыта жизненного нет, жадности природной навалом, а если еще и в нищете вырос, так вообще туши свет. Зато друзей навалом, вот и получаются разочарования.

Антоша забыл про все свои десерты, что выстроились перед ним аккуратной дугой и, вытянувшись в струнку, напитывался гномьей мудростью. Арчи, глядя на него, хихикнул, и даже Хельга заулыбалась.

– Настоящий друг, – продолжил Далин, показав стоящей в отдалении Аламеа на свою пустую кружку, – он не такой. Он придет к тебе и даст правильную цену, чтобы тебя поддержать, вот так. И других приведет. Скидку выпрашивать не будет, заплатит по справедливости. Понял меня, Антоха?

Тот замедленно кивнул, обдумывая гномьи слова.

– А вот часто же говорят, – неуверенно начал Антоша пытать Далина, – пойду, допустим, к другу, он мне по-дружески подешевле сделает.

– А потом эти же самые люди говорят, – повернулся гном всем телом к юнге, – что фигня вышла и никогда больше к друзьям по делу обращаться не будут. Мол, друг сделал плохо, а к ответу его не подтянешь. Или говорят, что нельзя друзей на работу брать, работать плохо будет, а ты ничего сказать не сможешь. А вот когда меня сразу после увольнения из армии друг на работу взял, я работал так, что чертям тошно было, никому сидеть не давал. Тогда Бифур посмотрел на меня, на то, как я работаю, и впервые за несколько лет в отпуск к родне и съездил. Потому что знал, что я его не подведу. И не обижайся, но вот именно ты и есть хреновый друг и племянник, вот сколько из-за тебя Саныч мук принял, а? Вот он по отношению к тебе правильный родственник, а ты по отношению к нему дерьма кусок, вот тебе и вся правда. Ты ведь даже спасибо ему не сказал!

– В принципе, правильно все и очень просто, – подумав, сказала Хельга не на шутку разошедшемуся гному, отвлекая его от ошалевшего и повесившего голову от такого потока правды Антоши. – Есть тут какое-то рациональное зерно. Но только узок круг этих самых друзей настоящих, выходит.

– Ты нашего Далина недооцениваешь, в-натуре, – усмехнулся Арчи. – Он просто боится, что дело твое по сумме нам дороже счета за обед выйдет.

– Дебил, – уже всерьез разозлился гном и даже приподнялся, угрожающе нависнув над магом. – Помощь друзьям оказывают бесплатно, понял? Но это если действительно помощь, понял? Ты же, Хельга, к нам не просто так подошла, что-то серьезное у тебя? Ты же не будешь нас прикатывать что-то тебе привезти подешевле?