Артём Сергеев - Самый Лучший Ветер

– Упаси господи, – отмахнулась она. – Поставки все у меня налажены и без вас, ну кроме вина эльфийского естественно. Уж больно вы непостоянны. Сегодня тут, завтра там. А вот дело у меня по большому счету только к тебе, Арчи. К Ларе бы лучше, конечно, только ее здесь нет.

– Внимательно слушаю, – поудобнее расположился на кресле маг. – Жги давай.

– Чертовщина у меня дома какая-то творится, – чуть-чуть помедлив, призналась Хельга. – Неделю уже. До того дошло, что я дома не ночую, здесь живу. Экономку отпустила, садовник еще держится, упрямый и злой такой старикан. Из бывших квартермастеров, сам понимаешь, весь в шрамах, живого места на теле нет.

– Уже интересно, – признался Арчи, отставляя в сторону фужер с недопитым вином. – А чего тянешь так долго, маги у вас на острове что ли кончились? Тут ведь дело такое, запускать нельзя.

– Да шевеления заметила какие-то непонятные в последнее время вокруг себя, – ответила Хельга, пожав плечами. – Как бы дороже не вышло. Потому что магов здесь два, и оба у рынка кормятся, ну их к черту. Я-то все Лару ждала, подруженьку, весточку ей передала с оказией, а тут вы.

– Это тебе повезло, – сказал Арчи абсолютно спокойной Хельге. – Ты бы бабулю могла и месяц и два прождать. Не знаю, что у тебя там, но повторю – запускать нельзя. Не доверяешь местным магам – обратись к залетным, дирижабли тут рядом, на лошадке до поля полчаса ехать.

– Нет, – легко и без раздумий отказалась Хельга. – Ученая я уже, хватит. Я лучше дом потеряю, но никого чужого туда не пущу. Мне эти рыцари бескорыстные на белых конях, которые совершенно случайно рядом оказываются, подозрительны очень. Пойми, я это уже проходила.

– Хозяин барин, – спокойно согласился Арчи. – Тебе виднее. Я, конечно, всегда говорю, что надо доверять людям, но это больше шутка такая. Понял, Антоха?

– Вот именно, – подтвердила Хельга, – что мне виднее. Я же говорю, непонятное что-то происходит. Все друзья мои сейчас в море, время как по заказу выбрано. А эти два мага разлетелись ко мне со своей помощью сразу же, а ведь я даже рассказать никому ничего не успела. Генри, садовник мой, их на порог не пустил, причем он даже не знал кто они такие, ни в лицо, ни по имени. Просто, говорит, вижу что погань первостатейная в дом рвется, достал свою саблю абордажную и приготовился насмерть стоять. А ему можно верить, он же всю жизнь в море, всякого насмотрелся и людей насквозь видит. И они смели бы его, не заметив, но я слава богу дома была. Веришь, я во двор вышла, а они, не обращая на меня внимания, в дом прутся. Экономка сообразила, заперлась изнутри на засов. И Генри сообразил, засвистел по-своему, по-пиратски, тут же босяки портовые набежали, уж очень они рыночных не любят. Отбились кое-как. Но с тех пор дом как в осаде, народ непонятный вокруг крутится сутки напролет, а внутри еще хуже.

– Кровь по стенам, что ли? – саркастически хмыкнул Арчи. – Или призраки в цепях? А садовник твой как там один держится?

– Сам увидишь, – пообещала ему Хельга. – А Генри молодец, человек пятнадцать самых оторванных стариканов созвал, хотя желающих было много больше. Я их кормлю, пою и деньги даю. Они в дом не ходят, шалаши себе построили и костер во дворе постоянно жгут. Ром жрут, песни поют и к битве готовятся. И до того все преобразились, ты не поверишь! Я помню, один у нас на перекрестке постоянно сидел, трезвым я его и не видела, бич бичом. А вчера захожу, смотрю, стоит такой бравый, злой как собака и сабля в одной руке, а револьвер в другой, помолодел даже. Генри их называет – старая гвардия. И дом мой сухими дровами обложили.

– Ну, из револьвера пальнуть и пожилой может, – авторитетно заявил Далин. – И даже получше молодого, особенно если жизнь бурная была, тут ума много не надо. А пятнадцать револьверов и пятнадцать сабель в дерзких руках – это серьезно. Это уже прямо банда.

– Вот именно, – согласилась Хельга. – Я их сама уже побаиваюсь, там с каждым днем накал все сильней, как бы они на рынок приступом не пошли, у них ума хватит. И хвала богам, двор у меня маловат, пятнадцать человек только и помещаются, а то бы вся сотня была. Ей-богу, если придется отсюда уходить, соберу их всех, куплю фрегат побыстроходней, чтоб ни один барк работорговцев от него не убежал, наплюю на все и уйду в море.

– Это дело хорошее, – потер руки Арчи. – Но все же постараемся до такого не доводить. Ну что, разделяемся? Артем и Хельга со мной, остальные на "Ласточку".

– Это еще почему? – возмутился Далин, – все идем.

– Во-первых, ты сейчас косой как нефиг петь, – легко отказал ему Арчи. – Меньше пиво жрать надо было, тут тебе никто не виноват. Во-вторых, Антоша. Извини, парень, но ты сейчас обуза. А так хоть друг друга до дома доведете. И настоятельно тебя прошу, Далин, постарайся ни в какие истории по пути не влипать. Все, собираемся.

Далин с недовольным лицом оплатил счет, невольно присвистнув сумме, но спорить с магом не стал. Мы поднялись и, собрав все свои вещи, вышли вслед за Хельгой в небольшой служебный коридор.

– А квартермастер это кто? – полушёпотом спросил меня Антоха уже на лестнице. – За снабжение отвечает или за расквартирование? Или за порядок?

– Ну ты спросил, – немного ошалел я. – В их званиях сам черт ногу сломит. Знаю только, что квартермастер в авторитете, второй на корабле у них после капитана. То ли абордажников начальник, то ли еще каких злодеев командир. А за порядок боцман отвечает, за снабжение баталер, и какие тебе квартиры на корабле могут быть?

– Крутой, значит, у нее садовник, – сделал вывод Антоха. – Навроде дяди моего. И вот увидишь, Артем, как домой придем, я первым делом его найду и спасибо скажу. Пусть Далин не думает.

– Твое дело, – слегка покачнулся я на ступенях. – Или ты хочешь, чтобы я тебя похвалил? Ты это делаешь для себя, для дяди твоего, мы тут ни при чем. Хотя молодец, конечно.

Антоха немного надулся, но тут же оттаял. Далин, слышавший наш разговор, одобрительно хлопнул его по плечу.

Мы вышли во внутренний дворик и расселись на лавочке, ожидая Хельгу и ее конный экипаж. Пешком было идти не то чтобы далеко, но незачем. И ей не по чину, и нам поменьше приключений. Тем более что служба эта была у нее налажена, переевших клиентов по домам развозить.

– А то, может, Антошу на извозчике отправим, да я с вами? – опять принялся за свое Далин.

– Нет, – снова отказал ему Арчи. – Без тебя веселей. Задолбал, ей-богу. Артем, скажи ему.

Я с удивлением покосился на мага и принялся неспешно про себя подбирать причины, мешающие гному пойти с нами.

– Во-первых, – не дождался помощи от меня Арчи, – если дело магическое, то ты там нафиг не нужен. Если бы в Артеме способности не проснулись, я бы и его не взял. Револьверами махать там и без нас есть кому, как я понял. Во-вторых, тебе завтра с утра на рынок с Антошей идти, а потом груз для Смирнова принимать. Или ты это на меня с Артемом хочешь скинуть?