Артём Сергеев - Самый Лучший Ветер

– Сегодня, значит, – хлопнул меня по плечу чрезвычайно воодушевившийся квартермастер. – Сейчас. Это хорошо. А ты сам что сказать можешь? Если по делу?

– Мало, – признался я чуть смущенно. – Хотя… дальше по улице на деревьях люди в засаде сидят. В окрестных домах никого нет.

– Пятеро? – уточнил Генри, втихушку пять раз показав глазами в правильном направлении.

– Да, – немного удивленно ответил я. Все тут, видимо, было под контролем. – Единственно, на третьем дереве дальше перекрестка какой-то настоящий злодей сидит. Остальные вроде ничего, настороженность чувствуется, и все. А этот прямо злобой сочится, через прицел на нас смотрел.

– Да ты что, – покрутил головой тот и тут же спросил у вертевшегося рядом чрезвычайно ушлого мужичка в рабочем комбезе и рабочих ботинках, но зато с двумя револьверами на поясе. – Кто это у нас там такой… несдержанный?

– Яшка-мудак, – тут же отрапортовал он. – Из цыган, на рынке кормится, у работорговцев. Авторитета не имеет, мозгов нет, деньги не держатся. Трусоват, но истеричен, поэтому конкретно сейчас опасен. Может стрельнуть.

– Яшка? – неподдельно удивились Хельга и Генри в унисон и переглянулись.

– Вот это да, – протянула валькирия. – От любви до ненависти, как говорится. Любовничек мой несостоявшийся, чтоб ему. Я, когда здесь появилась, многих, гм… взбудоражила. Ну, вы помните. А этого ушлепка особенно. Он тогда в кабаках кричал, что обязательно меня… овладеет мной, в общем. Но холку ему тогда кто-то хороший намял очень крепко. Думали, не выживет.

Генри понимающе переглянулся с мужиками и довольно усмехнулся.

– Я, Артем, – повернулась Хельга ко мне, – до восемнадцати лет росла в арист… в хорошей семье, и с таким дерьмом не то что не разговаривала, а даже не подозревала, что такое дерьмо на свете существует. Интересно, на что он надеялся? Мечтать, конечно, не вредно, но не до такой же степени! А сейчас, значит, из ружья в меня целится, ну-ну.

– Не переживай, хозяйка, – успокоил ее Генри и хлопнул по плечу своего ушлого помощника. – Неизвестно, что сейчас будет, но уж эту проблему мы решим не откладывая. Ты, Билли, вот что. Ты выдели минимум троих со штуцерами и озадачь так, чтобы они этого Яшку валили при первом же признаке любого шухера. Чтобы глаз с него не спускали, уйти он не должен. Хватит, и так лишнего живет, понял?

Ушлый Билли кивнул ему, подмигнул хозяйке и ушел ставить боевую задачу своим снайперам. Хельга же, в присутствии которой только что приговорили к смерти ее несостоявшегося воздыхателя, нимало не терзалась произошедшим, а лишь благодарно улыбнулась Билли. Правильное, значит, было у нее воспитание.

– Еще чего можешь сказать? – требовательно обратился ко мне Генри. – На дом смотрел? Чего там?

– Смотрел, – признался я. – Только не понял ничего. Мерзость там запредельная затаилась. Еще домовой, но он уже как дохлого человека мёртвый труп ощущается, совсем ошалел от ужаса. Выйти не может, забился в угол, сидит и стонет на одной ноте. В ступоре полном, как бы с нарезки не слетел.

– Ох, мля, – со вздохом схватился одной рукой за голову Генри. – Аниська же! Я и забыл про него, думал, что у него ума хватило свинтить отсюда подальше. Беда.

– Арчи знает про него и хочет вытащить, – успокоил я садовника. – Слабость у нашего мага к маленькому народцу, обижать не дает.

– А Арчи ваш как, в силе? – с надеждой уставился на меня Генри. – Реально сегодня все закончить? Не подгадит?

– Еще в какой, – усмехнулся я. – Сами не подгадьте. И приготовьтесь пожар тушить, без огня не обойдется.

– Ох, надеюсь, – усмехнулся в ответ Генри, хлопнул меня по плечу и отчалил раздавать последние ценные указания перед кипишем. – А к пожару и походу мы всегда готовы. Не то что вы, крысы сухопутные.

Я остался наедине с Хельгой, все остальные занялись делом, причем так, что со стороны излишнего переполоха не ощущалось. Так, хозяйка с инспекцией приехала, вздрючила всех, вот и все, ничего особенного.

– И много у тебя таких, – зачем-то спросил я, – воздыхателей?

– Ох, много, – серьезно ответила мне Хельга. – Я ведь и здесь, на островах, оказалась не просто так. Сбежала, чтобы семью не подставлять. Завелся у меня там один воздыхатель, чтоб ему, в ярловском достоинстве. Всю слюнями обкапал, животное. Если бы не Лара…

– Это да, – согласился я. – Она таких не любит. А чего в Срединные Княжества не переедешь? Там поспокойнее.

– Пробовала, Лара хотела меня у себя оставить, – вздохнула Хельга. – Не получилось. У меня на родине к морю отношение простое, никакой романтики. Море да море, куча соленой воды. А вот я без него не смогла. Тоска такая взяла, впору удавиться, да и вообще… Вот и переехала.

Мы помолчали, а я прислушался, не слышен ли стук копыт, все-таки Арчи задерживался.

– А Лариска ваша это кто? – с непонятным интересом спросила Хельга. – Почему вы на нее так надеетесь?

– Т-с-с, – испуганным шёпотом оборвал ее я. – Не пали контору. Сама увидишь, только не пугайся. И не Лариска, а лучше Лариса ее зови если что, или даже Лариса Ивановна. Со всем уважением и опаской. Она на благодарность чувствительная.

– Хорошо, – усмехнулась Хельга. – Как скажешь. То есть это не человек?

– Нет, – подтвердил я. – Лучше.

Потом мы с Хельгой одновременно напряглись, расслышав негромкий перестук копыт за забором. Если это был Арчи, то он молодец. Коляска подъехала без лишнего шума, но и не скрываясь. В самый раз, чтобы не возбудить излишнего подозрения со стороны злодеев на деревьях.

– Хозяйка! – послышался зычный голос Григораша. – Экипаж подан!

– Жди! – откликнулась Хельга на весь двор. – Скоро выйду!

Крытый экипаж подъехал совсем вплотную к воротам, надежно прикрыв собой от чужих нескромных взглядов калитку. Четверо пиратов подскочили к ней, двое принялись тихонько открывать дверь, а двое их прикрывали с оружием наизготовку.

– Помогайте! – просипел Арчи сдавленным голосом, и я выскочил за калитку, ухватившись за конец торчащего поверх дверцы экипажа железного лома. Приподнял и, перехватившись, открыл дверцу настежь. За второй конец держался вспотевший маг, а к самому лому был накрепко примотан цепями с запасом обложенный асбестовыми ломаными листами тигель с Лариской. Я положил один конец лома на плечо, и мы очень осторожно потащили передвижной домик саламандры внутрь двора. В голове билась только одна мысль, не уронить бы.

– Не развалится? – шёпотом осведомился я, с опаской кивая магу на отчетливо полыхавшее багровым Ларискино гнездо в асбесте и на цепях.

– Не должно, – успокоил меня тот не совсем убедительным голосом. – Далин строил.

– А сам он где? – мы осторожно поставили тигель на каменную брусчатку около разожженного пиратами костра. – Я думал, обязательно с тобой увяжется.