Галина Гончарова - Академия Акм

Нечего время тратить, лучше они с невестой где-нибудь или посидят, или погуляют... кстати - где? Вот и повод заговорить...

- Анна-Лиза, ты любишь мороженое?

- Да.

- Может, сходим, поедим его?

Анни улыбнулась.

- Давай.

- Тогда выбирай, куда пойдем.

- В ресторацию 'Золотая роза', - уверенно выбрала девушка. - Говорят, там повар замечательный...

- Провэрым, - нарочито сакцентировал Грон.

И молодые весело рассмеялись. Про Аркенов сегодня больше никто не вспомиал.

***

Когда Грон и Анна-Лиза удалились, настроение в гостиной Аркенов резко упало куда-то на уровень плинтуса, подумало, и перебралось в подвал. Еще подумало - и принялось закапываться в землю.

Шинор упал в кресло, закрыл лицо руками и глухо застонал.

Да, есть такое дело! Все эти годы он не просто следил за приданым своей падчерицы, он еще и путал ее карман со своим... бывает.

Подумаешь - платит один, а прибыль получает другой? Дело житейское!

Тана была не против, Фарл был доволен, а Анна-Лиза жила в Академии и про нее было несложно забыть.

Мужа ей Шинор собирался подобрать сам. И даже выйди эта стерва за Аргайла...

Договорились бы!

А с орками?

Как договариваться с этими, этими... осколками скалы!

Нереально!

А с императорской проверкой?

Это вообще за гранью добра и зла. И не договоришься, и не откупишься, и не...

- Дорогой, - Танна протянула Шинору бокал с крепленым вином, и мужчина осушил его одним глотком, как воду, - неужели ничего нельзя сделать? Помолвка еще не свадьба?

- Да, - подтвердил Фарл. - Папа, не стоит раньше времени впадать в отчаяние, даже не мага есть управа, я точно знаю!

Шинор прищурился на сыночка.

- Управа?

- Конечно. И ошейники есть, и наручники, и... и если Анна-Лиза выйдет замуж своей волей, ничего страшного не произойдет.

Шинор задумался. Потом тряхнул головой. С деньгами расставаться решительно не хотелось, он уже привык к ним за эти годы, сроднился, почти сросся, и мысль о разлуке причиняла ему почти физическую боль. Самая чувствительная зона любого купца - его кошелек.

- Что ж... я подумаю над этим вопросом.

Действительно, кто сказал, что история уже заканчивается?

Как по мнению Шинора, она только начинается.

***

Линда окинула взглядом родные стены крепости.

Раньше у нее не было денег на телепорт, сейчас она может пройти из одного конца империи в другой, а радости...

Еще три дня назад, она бы от счастья до небес прыгала.

Дом!

И отец!

И тетушка Шальди, и дядя Валер, и солдаты, которые ее еще сопливкой помнили, девчонкой с косичками, которая тайком пробиралась на плац, подглядывать за тренировками. Потом, когда отец узнал, уши лэр Далг ей надрал, но тренироваться Линда стала вполне официально и вместе со всеми. А уж когда магия проснулась...

Линда хлюпнула носом и зашагала к воротам. Легонько постучала... как - легонько. Ворота вздрогнули, и караульный выглянул из своей башенки.

- Стой! Кто... Линда!!!

- Риван!!! - обрадовалась Линда.

Давний друг детства, приятель и соратник по проказам!

- Я и не знала, что ты теперь солдат!

- А кем мне еще быть? - Риван открыл калитку - и сгреб девушку в объятия. - Работа хорошая, да и отец твой - командир что надо!

- Он в крепости?

- Да. У себя. Только Лин...

- С бабой? - уточнила Линда.

- Ага. Ты уж не вламывайся так-то сразу?

- не буду. Там все серьезно - или так? Кровать пошатать?

Живя на заставе, к некоторым вещам дети привыкали с детства. Когда в гарнизоне полно мужчин, и очень, очень мало женщин в округе, поневоле навидаешься всякого разного.

- Может, и серьезно. Тетка Мори вообще человек серьезный, - пожал плечами Риван.

Линда поежилась.

Это - да. Что есть, то есть, тетушка Мори...

- Она не старая? Сколько ей лет?

- Лин, это нам она старой казалась, а тогда, ты уехала, ей лет тридцать было, сейчас тридцать пять, ну, чуть больше, в самом соку баба, - Риван так улыбнулся, что Линда головой покачала.

- Мужики.

- Чем и гордимся!

- Нет бы - умом, а то...

- Пффф. Ты надолго домой?

- Не знаю, как получится. День, два...

- Вечером выпьем?

- Спрашиваешь!

Линда чмокнула приятеля в щеку и отправилась в крепость. Караульный свой пост оставить не мог, да Линде сопровождение и не требовалось.

Все родное, все свое...

Вот и главная башня. Здесь отцовские покои, здесь жила и сама Линда... девушка толкнула дверь и решительно вошла в дом своего детства.

И - словно вернулась на десять лет назад.

Ничего не изменилось на заставе. Словно время решило заглянуть сюда позднее. А пока....

Даже цветок чертополоха цвел на том же самом месте. Заколдованный он, что ли?

Линда решительно прошла внутрь, и принялась подниматься на второй этаж.

Вот и покои отца. Постучать?

Так девушка и сделала.

Судя по прилетевшему в дверь сапогу, отец был занят.

Линда постучала еще раз и дождалась второго сапога. Ну, хоть не кинжалы. Так что...

- Отец! Я приехала!

Минута тишины. А потом...

Дверь распахнулась так, что чуть девушку не снесла. Лэр Далг стоял на пороге в одних штанах на голое тело, а на кровати наблюдалась подозрительная активность.

- Дочка!!!

И Линда впервые позволила себе расслабиться.

Обхватила отца за шею, ткнулась лицом ему в плечо - и слезы хлынули.

***

В себя Линда пришла уже в кабинете. Лэр Винон налил ей крепкого вина, заставил выпить бокал залпом и принялся вертеть влево-вправо.

- Какая ты у меня красотка выросла! Чудо!

- Я не просто красотка, - Линда пьяно икнула. Вино, да на голодный желудок... - я еще и графиня теперь.

- Да?

- Да. Де Креси. Вот бумаги!

Свиток лег на колени девушки.

Лэр Далг подхватил его, вчитался и присвистнул.

- Однако... Лин, расскажешь?

- К-конечно!

А чего скрывать? Это же отец! Самый родной и близкий человек, который промывал ей разбитые коленки, учил правильно бить мальчишек кулаком в нос и ногой в колено, заплетал косички...

Не умел, но заплетал. И сам потом распутывал, ругаясь вместо привычных ему матюгов - овощами. Линда до сих пор помнила перлы изящной словесности, к примеру: 'разморковь твою капусту!' или 'Брюквой свеклу залюбить!'.

Много чего было...

А потому Линда рассказывала.

Про девочек.

Про учебу, про их дружбу, про...

Да, и про Юру тоже. Про свою любовь, которая так грустно завершилась, про их приключения, про императорские милости...

Отец слушал, качал головой, поддакивал в нужных местах, кивал... и Линде становилось легче. Спокойнее, уютнее...

Как хорошо, когда есть кто-то родной.

Когда дело дошло до Юриной смерти, Линда опять разрыдалась, и лэр Далг крепко обнял ее.

- Бедная ты моя девочка.

- Папа...

- Папа, а то кто ж? - но вот выплаканы были все слезы, высморканы все носы, Линда смогла говорить спокойно, и настало время вопросов. - Что ты теперь собираешься делать малышка?