Марина Суржевская - Наследник огненной крови

— Лекс? — тихо позвал Армон. Я в сотый раз дернул прутья и попытался сплести аркан. Но без толку! Радужные всполохи сжирали магию, словно жадная корова свежую травку. — Лекс!

— Что? — вскинулся я. — Если у тебя нет плана, как вытащить отсюда наши задницы, то не отвлекай меня!

— Лекс, — на лице рихиора появилось странное мучительное выражение. — Надо торопиться. Надо!

— Да ладно? — съязвил я. — А то я сам не понял!

— Одри… я отдал ей твой подарок! — рявкнул Армон. — Этого проклятого паука!

Дошло до меня не сразу. Какой подарок? Какой паук? А когда понял…

— Мать твою, — я схватился за голову. — Надеюсь, ей хватило ума выкинуть эту гадость?

— Она прицепила его сюда, — рихиор обреченно ткнул себе пальцем в горло.

Я ударил кулаком по решетке, сбивая костяшки. Идиотский поступок, глупый и ненужный. Впрочем, руки мне, кажется, уже не понадобятся, магии не было.

— Раут, угомонись! — прорычал Харт. — Мы выберемся. Интересно, зачем всех сюда притащили?

— Похоже, сейчас и узнаем, — негромко отозвался Ник.

Мы повернули головы к Шинкару. Железный страж как раз вытащил из первого ящика упирающегося мужчину, и мы с изумлением опознали эскандора Больдо.

— За что?! — заорал ловец. — Я сделал все, как ты хотел, Шинкар! Я создал воронку!

— Вот я и хочу ее опробовать, — хмыкнул Меченый. — Брось, Алин, ты пожил достаточно.

Эскандор ответил ругательством и визгом, когда железные кулаки втолкнули ловца в стальную установку. Мы застыли, не понимая, что происходит и почему Больдо вдруг стал белее снега и снова завизжал. Над его головой возникла черная точка, которая начала разрастаться и закручиваться, образуя маленький смерч.

— Воронка лишения силы, — в голосе Ника прозвучал настоящий ужас. Все присутствующие содрогнулись. Отдать свой дар, свою магию — что может быть хуже? Оказывается, хуже — это лишится не только магии, но и жизни.

Больдо в круге уже орал в полный голос. Его сила вытягивалась из тела и светлым потоком втягивалась в воронку над головой. Кожа ловца сморщилась и покрылась пятнами, глаза побелели, а волосы вылезли, обнажая череп. Не прошло и минуты, как в смертельной установке осталось лишь высохшее тело.

— Слишком сильно и быстро, Крис, — недовольно поморщился Шинкар и присел у круга, дорисовывая символы.

Люмис щелкнул переключателем, на железной установке мигнул огонек и зашипел, вырываясь, пар.

— Получилось, — довольно воскликнул советник. — Сила эскандора собралась в резервуар!

— Великие Духи Леса, — прорычал Армон. — Они собирают силу магов!

— Да, — я в сотый раз обшарил взглядом помещение, ища выход. — В Эльхаоне для этого были марашеры. Магическая сила и жизни нужны для создания Спектра.

Дернул решетку и чуть не взвыл. Это казалось невероятным, но я не знал, как выбраться. В моей голове лишь стучала кровь и билась жуткая мысль о том, что где-то на улицах Кайера сейчас находится Одри с проклятым пауком у шеи. Я сам заказал его! Сам выбрал устройство, что убьет ее. Она нежная и хрупкая, проклятая златовласка, ей хватит совсем маленького взрыва. От видений, что случится с девушкой, если я не спасу ее, становилось жутко и холодно, словно весь мой наследный огонь заморозило стужей севера.

Какого демона я отпустил ее? Какого хрена не сказал все, что она хотела услышать? Хотя, что это изменило бы? Я все равно отправился бы в этот проклятый дирижабль. А она встретила бы Армона. Порой Богиня Равновесия отпускает совсем несмешные шутки.

В установке под воронкой взвыл незнакомый мужик. Кажется, кто-то из светлых… От него тоже осталась лишь оболочка, и Шинкар добавил знаки в губительный рисунок. Механический агрегат Люмиса свистел паром, охлаждаясь, а его уродливые детища исправно таскали пленников из клеток. Вот сжался на досках темный, что торговал амулетами с проклятиями, вот закричал нюхач. Все, что оставалось от них — пустые оболочки, что, словно куски пергамента, складывали в угол железные стражи.

— Часть силы рассеивается, — недовольно сказал Люмис, нацепив круглые защитные очки с черными стеклами и всматриваясь в стеклянную колбу. Внутри нее плавала мутная зеленая жидкость, вспыхивая огоньками и краснея после каждой новой жертвы. — Добавь руны сдерживания, отец!

— Их и так слишком много, — недовольно отозвался Шинкар. — Ничего, мы просто подвергнем воронке больше магов.

Еще один Темный оказался в установке и закричал. Я помнил его, отличный малый, с которым мы пару раз убегали от ловцов, а потом навещали фиалок. Смотреть, как его сила и жизнь наливает краснотой проклятую колбу, мне не хотелось. Отвернулся к клетке Армона, посмотрел вопросительно. Тот дернул прутья и зарычал.

— Не знаю, из чего они сделаны, — прохрипел он. — Но я не могу сломать! Даже моей силы не хватает!

— Ник, — прошептала Лира, цепляясь за ладонь побледневшего парня. — Мы умрем, да?

— Не бойся, милая, я буду с тобой. Не бойся, — утешил парень.

— Заткнитесь! — рявкнул я. Часы внутри меня тикали, отсчитывая минуты. Проклятие! Я хотел бы сейчас оказаться в другом месте. Где-нибудь на мягкой траве Аль-Майера, вместе с девушкой с золотыми волосами. Мы покачивались бы на листьях гигантских кувшинок и смотрели на звезды. Я даже почувствовал запах этих цветов, смешанный с тонким ароматом духов Одри.

Да, в последние десять минут моей жизни даже такой циник, как я, начинает жалеть о том, что так и не побывал в этом прекрасном месте с невиданными кувшинками!

— Заткнитесь, — повторил со злостью, потому что терпеть не могу нытиков и романтиков. И снова втянул воздух. Закрыл глаза. Либо я сошел с ума, либо…

— Если ты не прекратишь принюхиваться, меня заметят, — прозвучал тихий шепот. Да, чуть позже я скажу Одри, что думаю о ее привычке лезть куда не надо! После того как мы выберемся отсюда. — Я видела, как забрали Армона, и пошла следом. Держалась за него, когда нас поднимали. Я так боялась, что Армона убили! Но я не могу открыть замок. Никак не выходит! — снова тихий шепот и смутная тень. Ей нелегко было удерживать иллюзию. Я выдохнул и положил руку на решетку. Мои пальцы коснулись нежной ладони.

— Ты невидимая? — глупо спросил я, ощущая настойчивую потребность сжать ее руки, дотянуться до лица, убедиться, что с ней все в порядке!

— А незаметно? — фыркнула она. — Я отлично умею изображать пустое место!

— Паук на тебе? — одними губами спросил я. Ладно, с чувствами Одри разберусь потом.

— Да, но…

— Отдай его Армону, — велел я. — Сейчас же!

Ладонь исчезла, и я перевел дыхание. Ткнул в бок Харта и зашипел.

— Не пялься так!

Тот торопливо отвел взгляд. Краем глаза я увидел, как рихиор вскинулся, оскалился, а потом кивнул и сел в своей клетке, вертя в пальцах что-то маленькое. Я понадеялся, что его умений хватит, чтобы разобраться в механизме Люмиса. Кто бы мог подумать, что паучок действительно окажется подарком!