К Ли - Огонь и ярость

Она поспешила к двери, вбежала и закрыла ее, стража осталась снаружи.

Ее служанки были внутри, отдыхали на кровати. Они вскочили на ноги, улыбнулись, и было ясно, что ее не ждали так рано.

— Так скоро вернулись, ваше высочество? — спросила Жежна, помогая ей раздеться.

Амалия повернулась к ней спиной, и девушка развязала фартук.

— Лучше отдохнуть, — но она не устала. Темные эльфы уйдут ночью. Она не сомневалась. Она замерла. — Погоди, — она оглянулась. — Завяжи меня.

Жежна сделала это без вопросов.

Амалия ушла и закатила глаза, когда стража последовала за ней.

Ей нужно было поговорить с Хероки, пока он и темные эльфы не ушли домой. Она не хотела потерять их.

Она вышла из тепла здания и скривилась при виде снега, падающего с неба.

Большие снежинки опускались на ее нос и ресницы, Амалия жалела, что не взяла плащ.

— Вот, ваше высочество, — Олаф снял свой плащ и накинул ей на плечи.

Она сглотнула, посмотрела в его яркие глаза. Она кивнула и посмотрела на темные переулки Регарда.

Темные эльфы были в невысоком доме, что занимал почти всю южную стену.

Вдохнув, она шагнула в арку, и два темных эльфа встретили ее внутри.

— Чем помочь, наследница Эрани?

Она посмотрела мимо них.

— Мне нужно поговорить с Хероки, — сказала она, они переглянулись.

— О чем?

Она нахмурилась.

— Это между мной и Хероки.

Один из них покачал головой.

— Вы можете править драконами, но не управляете нами.

Она ошеломленно открыла рот, но не издала ни звука.

— Пропустите ее, — Хероки появился в конце коридора, где было светло.

Они расступились, опустив головы, пропуская Амалию.

Она поспешила по коридору, не желая задерживаться дольше необходимого.

Он посмотрел на нее.

— Чем могу помочь?

Она облизнула губы и вздохнула.

— Я хотела поговорить, пока ты и твой народ не ушли.

— Зачем?

— Мы с Эйко подружились, пока были в плену вместе. Я хотела, чтобы мы сбежали вместе, но этого не произошло, — объяснила она с волной печали. Ее голос оборвался, но она не сдавалась. — Я думала, что все потеряла. Родителей, дом, друзей…

Она закрыла глаза, кривясь.

— Любовь.

Она открыла его, его лицо смягчилось.

— Я знаю, что вы ощущаете из-за потери короля Мацухару, и я хочу, чтобы вы знали, что всегда можете рассчитывать на помощь драконов. Несмотря ни на что. Мы будем союзниками. Против волков и других.

На его жутком лице появилась улыбка. Его глаза всегда пугали ее, но в ту ночь там была доброта.

Он сжал ее плечо и склонился на уровень ее глаз, Амалия была на пару дюймов ниже него.

— Спасибо, — сказал он. — Мы запомним твою доброту и передадим слова новой королеве или королю.

Она улыбнулась, хоть слезы жгли глаза, мысль, что она все потеряла, причинила боль.

Кивнув, она пошла в свою комнату.

Стража смотрела на нее, и она ощущала, что их уважение к ней возросло.

Боги призвали его, он не мог вернуться к прежней жизни. У Ароса была миссия.

Волк с судьбой.

Еще не рассвело, Арос и его братья, Хельги и Магнус, покинули стены города и ушли в глушь. Под темным небом они надели плащи и пошли к каналам. Запах дыма висел в прохладном воздухе, туман окружал их, дождь собирался в тучах. Путь будет неприятным, но результат того стоил.

Пора было сообщить королю об опасности, бой назревал возле их территории.

В этот раз нужно действовать решительно. Волкам придется объединиться с бывшими врагами против грядущей бури. Он надеялся, что король послушает совет, иначе они обречены.

Они миновали красную реку и отправятся в Скал в любом случае.

Амалия нуждалась в нем сильнее, чем думала, и он будет там. Даже если она верила, что он предал ее.

Он заботился о ней больше всех.

Он любил ее и сделает все, чтобы она была в безопасности.

Однажды она поймет.

А пока он будет биться в тени, слушаться богов. Вес мира и судьбы лежал на его плечах.

Они шли по скользкой каменистой дороге. Арос замер и оглянулся. Магнус и Хельги последовали примеру, увидели фигуру в плаще в паре ярдов за ними.

Небо все еще было темным, тучи сгрудились, тяжелые от влаги. В тенях и тумане фигура стояла посреди дороги и смотрела на них.

Средний рост, худая. Он не видел ее лица, но прядь золотых волос трепал ветер.

Арос прищурился.

— Эостра?

Вздохнув, она шагнула вперед и убрала капюшон, показывая золотые волосы и синие глаза.

Магнус и Хельги переглянулись.

— Проститутка?

Она нахмурилась.

— Да, — сказала она, — и что? Я такой же Волк, как вы.

Арос почесал шею, щеки пылали, он посмотрел на братьев. Он был уверен, что они считали, что он лишился девственности в комнате Эостры в доме развлечений, но правда была не такой, и он не хотел ее раскрывать.

Его сердце принадлежало другой, не красивой Волчице, что стояла перед ним и его братьями. Они поцеловались, и все. Как он мог им сказать, что выпил слишком много и уснул на ее кровати, а потом видел кошмары?

Эостра не ругала его за слабость, пожелала ему удачи.

Но теперь пришла за ним, и он не знал, почему.

— Что ты тут делаешь, Эостра? — спросил Арос.

Она пожала плечами.

— Я иду с тобой. Ты сказал, что заберешь меня из этого жуткого места.

— Да? — Хельги скрестил руки на широкой груди, широко улыбаясь.

Арос кашлянул и подошел к ней.

— Там женщинам будет опасно, — сказал он.

Она фыркнула.

— Кем ты меня считаешь? Да, я торгую плотью, но разве не все Волчицы обучены бою? Разве мы не воины с рождения?

Он выпрямился и посмотрел на нее. Она была права. Все Волки были обучены во всех деревнях и королевствах.

— Да, — сказал он. — Но мы уходим.

— Куда? — спросила Эостра, уперев руки в бока. Она была в темно-сроем плаще, подпоясанной тунике и с кинжалом на боку.

Он вздохнул.

— Скал.

Ее глаза просияли.

— Вот так приключение, — она прошла мимо него и зашагала впереди. — За мной. Я знаю дорогу.

Арос потрясенно смотрел на нее. Она знала опасных существ и магию Скала. Точно слышала истории, но пошла вперед, готовая к бою.

Магнус рассмеялся.

— Чего ты ждешь? Ты слышал проститутку.

Она хмуро оглянулась.

— Я Эостра, — сказала она, вытащив кинжал быстрее, чем они увидели, и направив на нос Магнуса. — Назовешь по-другому, и твой нос будет моим кулоном.

Улыбка Магнуса увяла, он смотрел на клинок. Он кивнул, кадык покачнулся, он сглотнул.

— Хорошо, — сказал Арос, поправляя сумку на спине. Он невольно улыбнулся, ведь Магнуса поставили на место. — Веди, Эостра.

— Нам нужно попасть в Цитадель, — сказал Арос, указывая на каменные врата, что тянулись от основания двух белых гор к серому небу.

— Да, — сказал Магнус. — Но они потребуют серебро. Это не мирный город. Цитадель даст нам понять, где наше место.