Танит Ли - Игроки Зимы (Сборник)

Миры парили, как птицы, над моим такси. Городские огни расплескивались по ветровому стеклу, будто осколки ночи. Я была в полете. Колесо неба, крылья каруселей, и снег, и сталь, и огонь. Мы взберемся на небо, мы оседлаем алых коней…

Что это? Это же песня — какая? — какая? — это песня Сильвера.

Я оставила робота-официанта с моим недопитым кофином, вошла в кабину и набрала номер Кловиса.

— Изолятор, — осторожно ответил Кловис.

— Привет, — сказала я.

— Слава богу. Я думал, это опять Остин.

— Кловис, — начала я.

— Да, Джейн, — отозвался он.

— Кловис, — что ему сказать? — Кловис. Кловис. Пауза.

— Что случилось? — спросил он так мягко, что его голос на секунду напомнил мне голос… голос…

— Кловис, понимаешь… Кловис…

— Где твоя мать?

— Уехала. Кловис…

— Да, я Кловис. Где ты сама?

— Не помню. А! Я в Джеггиде. В ресторане.

— Я не могу приехать к тебе, понимаешь? Спускайся в парк такси. Бери тачку и езжай сюда. Если через десять минут тебя не будет, я забеспокоюсь. Джейн?

— Что?

— Ты можешь это сделать?

— Кловис! Ой, Кловис, у меня из глаз бежит черная вода!

— Это у тебя краска потекла.

— Ах, да. Совсем про нее забыла, — я засмеялась.

— Возьми себя в руки и ищи такси.

Я уже успокоилась и слегка развеселилась. Потом умылась в дамской комнате и спустилась к такси. Повсюду сверкали городские огни, словно звезды на ночном небосклоне. Они расплескиваются по ветровому стеклу… я лечу… мы взберемся на небо…

— Нью-Ривер Роуд, дом 21, - сказала я водителю-роботу, поразительно похожему на человека. — Боже праведный, — сказала я, взмахивая перед ним своими черными ногтями, — вы почти так же правдоподобны, как особые образцы Э.М.

— Какие? — переспросил он.

— Электроник Металз. Коппер, Голдер и Сильвер.

— Никогда о них не слышал.

— Вас никогда не расчленяли?

— Как видите, нет.

— Интересно, на что это похоже. Он выглядел таким… таким…

— Не могли бы вы, — проговорил он, — реветь потише, пока находитесь в машине? Это ведь отвлекает.

Он же человек, а я и забыла про эту новинку на линии Джеггида.

Огни ударялись о ветровое стекло. Мы летели.

Мне удалось сдержать слезы. Просто непонятно, откуда они взялись.

Когда я добралась до пятнадцатой галереи дома Кловиса, его дверь распахнулась прежде, чем я успела рот открыть, от одного взгляда. Кловис с озабоченным видом стоял босиком посреди ковра.

— Он умирает, — произнесла я. — Они хотят его убить.

Седатив, который он мне приготовил, был без запаха и горчил. Я заснула в его комнате для гостей на черных атласных простынях, которые перемежались зелеными и устричными. Атлас постелен здесь намеренно, чтобы всю ночь скользили с одного конца кровати на другой. Кловис обычно создает своим голосом всевозможные неудобства в надежде, что они скоро уберутся. Заснула я, только проглотив таблетку, а когда открыла глаза, он принес мне китайский чай и яблоко.

— Если найдешь на кухне что-нибудь съедобное, оно твое.

После снотворного я была, как лунатик, но все же отыскала несколько полуфабрикатов для тостов. Кловис встал в дверях.

— Кажется, я дал тебе слишком много серенола. Ты хоть помнишь, что рассказывала мне вчера? Ты была в таком трансе.

Я смотрела на горячую тарелку с тостами, а видела два серебряных глазных отверстия с колесиками внутри.

— Нет, мало я тебе дал серенола, — сказал Кловис, когда я снова заплакала.

Я рассказала ему все, сидя на тахте. Такому представлению позавидовала бы сама Египтия.

— Удивляюсь я тебе, — сказал Кловис, передав мне большую коробку с носовыми платками и подняв с пола упавший тост. — Маленькая робкая Джейн против могущественной «Электроник Металз Лимитед». Как звали этого болтуна?

— Со-Со-Со…

— Точно, Совэйсон. Я с ним поговорю.

— Что?

— Что? — передразнил мое изумление Кловис.

— Кловис, я не могу туда вернуться. Я ничего не могу сделать. Он знает, что мне нет восемнадцати. А мать не…

— Я не люблю объяснять дважды. Пойдем. Кловис прошел обратно в комнаты и набрал номер на лишенном видео телефоне, усилив громкость приема.

Я встала в дверях кухни и услышала тягучий, соблазнительный сонный голос Египтии.

— Доброе утро, Египтия.

— О, Боже. Ты знаешь, который час? Я этого не перенесу. Только ненормальный может звонить в такое время.

— Ненормальные не пользуются телефоном. Ты, надо полагать, спала?

— Ничего подобного, — сладко зевнула она. — Я не могу спать. Ах, Кловис, я просто в ужасе, даже заснуть не могу. Мне дали роль. Конкордасис ставит «Останки брата спроси у павлина». Они говорят, только один человек может сыграть Антектру. Только я могу ее сыграть. Только я смогу ее правильно понять и почувствовать, но, Кловис… я не готова к этой роли. Я не могу. Кловис, что мне…

— Я хочу купить тебе замечательный подарок.

— Какой? — встрепенулась она.

— Джейн говорит, ты заторчала от одного робота.

— О! О, Кловис, в самом деле? Но нет. Я не могу. Я должна сосредоточиться на роли. И блюсти целибат. Антектра девственница.

— Счастлив сообщить, что этой пьесы я не знаю.

— А Сильвер — его зовут Сильвер — он обалденный любовник. Он может…

— Пожалуйста, не рассказывай, — перебил ее Кловис. — А то это прозвучит как упрек.

— Ты бы в него влюбился.

— В него, видимо, все влюбляются. Того и гляди, через год его выберут мэром. Между прочим, его разобрали на части в гадком подвале, где у них, у Э.М., побочная линия по производству мясных пирожков.

— Кловис, я что-то не улавливаю.

— Ты ведь, кажется, имела дело с человеком из металла. А из него выпотрошили часовой механизм. На котлеты. Или на пирожки.

— Я с ним ничего такого не делала. Они что, хотят заставить меня платить?

— Заплачу я. За владение. На твое имя — ведь тебе есть восемнадцать. Со скидкой — если правильно использовать ситуацию. Поврежденный товар.

— Кловис, ты неподражаем, но я действительно не могу позволить себе его принять.

— Ну, тогда одолжи его Джейн на время. Просто чтобы наложить на него лапу, извини за выражение.

— У Джейн еще ни одного мужика не было.

— Не было, так будет, верно, Джейн? Египтия замолчала. Я превратилась в стекло и не двигалась, чтобы не разбиться.

— Через час, — сказал Кловис. — На Арборской стороне моста.

— Я в Арборе не бываю. Меня ограбят и похитят.

— Конечно, Египтия. Ты же звезда. Кловис отключился и набрал другой номер.

— «Электроник Металз»? Нет, мне не надо отделение по контактам. Я хочу поговорить с человеком по имени Совэйсон.

Он ждал, и я сказала:

— Кловис, они не согласятся, — он замолчал, потому что на линии послышался голос Совэйсона, и задрожала всем телом, как осенний лист… Я села на пол, прислонила голову к стене и поплыла как будто под действием серенола.