Дана Арнаутова - Клинком и сердцем. Том 1 [СИ]

— В Академии, — повторил он, уже понимая, что бой придется выдержать нелегкий. — Мы перенаправим потоки, напитаем защиту Дорвенны, а потом вернем их на место. Сколько времени понадобится?

— Безумие… — слабым голосом сказал Райнгартен, глядя на него со страхом. — Бастельеро, вы с ума сошли! Никто никогда такого не делал!

— Значит, это случится первый раз, — добавил Грегор металла в голос. — Как ваш собрат я прошу о содействии, но как лорд-протектор, облеченный высочайшей властью, приказываю. Столицу нужно спасти, это долг Ордена.

— А как же Академия?! — взвизгнул новый магистр алхимии. — Вы понимаете, что тут?…

— Лучше вас понимаю, — прошипел Грегор, и алхимик смолк, побледнев. — А что предлагаете вы? Отсидеться в надежном месте, пока профанов будут рвать на куски? У адептов семьи в городе! Дорвенна — сердце страны! Вы сможете потом смотреть в лицо людям, которых бросили умирать?

— Но мы можем выставить заслоны… — побелевшими губами продолжил алхимик.

— Не можем, — отрубил Ладецки. — Дорвенна слишком велика! Прорывы открываются стремительно, мы просто не успеем везде. И я поддерживаю лорда-протектора. Столицу нужно спасти. Мы все присягали королю и королевству.

— Столицу следует спасти уже потому, что прорывы — вина магов, — уронил Роверстан, сидящий на своем месте с совершенно застывшим лицом. — Кажется, господа, вы забыли, кто устроил первый разлом. Смотрите, как бы профаны нам об этом не напомнили.

Грегор ощутил злость и облегчение разом. Пусть в словах разумника звучал недостойный мага страх, Роверстан бросил увесистую гирю осторожности на чашу долга — и весы качнулись.

— Бред… — вздохнул тоскливо Райнгартен. — Вы просто не понимаете! Ну, хорошо, допустим, потоки будут направлены в Дорвенну. Не пройдет и дня, как прорывы начнутся по всей Академии. У нас! Вы это понимаете?! — сорвался он на визг.

— Успокойтесь, Этьен, — тихо сказал Эддерли. — Мы все уже это поняли. Послушаем лорда-протектора. Грегор?

— Спасение Дорвенны — главная задача, — сказал Грегор. — Кто-нибудь может предложить иной способ? Не затрагивающий Академию? — Он оглядел магистров. Кто-то выдерживал его взгляд, кто-то опускал или отводил глаза, но все молчали. — Значит, делаем, как я предложил. В отсутствие Архимага всю ответственность за это решение беру на себя как протектор. Что бы ни случилось, вас в этом не обвинят.

Послышалась пара вздохов облегчения, тихих, но в сгустившемся безмолвии зала все-таки различимых. Райнгартен. И алхимик Валлендорф. Бреннан и Эддерли туда глянули, промолчали, но Грегор отстраненно подумал, что стихийник сейчас утратил немалую часть надежды на пост Великого Магистра в будущем. Что бы он ни сделал для спасения Дорвенны, Орден трусости не прощает.

— Адептов младше семнадцати лет следует распустить по домам, — бесстрастно сказал он. — То есть с первого курса по пятый включительно. Алхимики, артефакторы, иллюзорники и разумники тоже должны уйти. Они не смогут себя защитить при нападении демонов. Преподавателям Синей и Голубой гильдии придется остаться, артефакты Академии нужно постоянно заряжать. Таким образом, в Академии останутся только наставники, служители и старшие курсы некромантов, боевиков и стихийников. Ах да, еще целители. Без них никак. Все мэтры этих факультетов, кроме совсем старых и слабых, остаются. Десятки прорывов на огромной территории Дорвенны невозможно отследить. Но те же десятки прорывов в Академии — дело другое. С помощью адептов мы продержимся, пока потоки не будут перенаправлены обратно. Магистр Райнгартен, я надеюсь, речь действительно идет о паре дней?

— Не больше… — побелевшими губами прошептал Райнгартен, и Грегор ему поверил.

В Академии — каждый адепт это знает! — сплетаются потоки мощнейшей силы, колдовать здесь намного легче, каменные химеры и горгульи оживают, кладбище приходится постоянно упокаивать… разгул дармовой энергии, что поделать! Маги Дорве Великого знали, где выбрать место, а потом Академия росла, и потоки росли вместе с ней, как кровеносные жилы в теле человека. Райнгартен знает цену своим словам, но если он говорит, что пары дней хватит, чтобы напитать иссохшую Дорвенну силой Академии, значит, этого хватит.

— Да вы и правда с ума сошли! — рявкнул Бреннан. — Это же дети! Мы за них отвечаем! Это… будущее Ордена!

— Дети уедут по домам! — развернулся к нему Грегор стремительной пружиной. — Сироты и те, у кого семья далеко… Придумаем что-нибудь. Снимем гостиницы, поселим с ними преподавателей. Останутся те, кому больше семнадцати. Совершеннолетние!

— Совершеннолетие мага позже! — продолжал упрямиться Бреннан. — Адепты получают перстень в двадцать четыре. Грегор, вы отправите детей на смерть?!

— А куда, по-вашему, я отправлял своих солдат и офицеров? — тихо сказал Грегор немеющими от ярости губами. — Вы знаете, сколько жизней стоила нам война? Думаете, в двадцать пять умирать не так обидно, как годом раньше? Профаны идут в армию с семнадцати. А то и раньше, если удается добавить себе возраст. Они тоже умирали, Бреннан! Шли в бой и умирали по моему приказу! Маги — да, были постарше! А остальные — как уж повезет! Наши адепты хотя бы могут защитить себя! А в Дорвенне тысячи таких же мальчиков и девочек без магического дара. Их вам не жалко, магистр Бреннан?! Чего стоят наши клятвы, если им придется умереть вместо нас?!

Он все-таки сорвался на крик, но целитель замолчал намного раньше. Он низко опустил голову, по морщинистой коже текли слезы, скрываясь в короткой седой бороде. Грегор снова обвел взглядом Совет.

Роверстан смотрел печально, но твердо, хотя ему как раз можно за своих не переживать. Да и за себя тоже — разумнику здесь делать нечего. В глазах Эддерли стыла боль — старый некромант хорошо знал, что такое смерть. Райнгартен ежился и взгляд прятал. Пусть, лишь бы все сделал как надо. И сделает, иначе Грегор его сам убьет, без всякого орденского суда. Волански играл с жуком… Ладецки глянул хмуро, а потом прогудел:

— Учись прилежно, живи честно, умри доблестно, милорды. Вам напомнить, чья эта клятва? Мне все это тоже не по душе, но если другого выхода нет… Лорд Бастельеро, Алый факультет останется в полном составе. Я знаю своих. Если отправим домой малышей, они полезут обратно через стены. Не представляю боевика, который уйдет в безопасность, когда остальные сражаются. Лучше пусть будут под присмотром. И если что, за это решение отвечу я.

— Благодарю, — кивнул Грегор, а потом попросил: — Мэтр Ладецки, после Совета обсудим план обороны.

— Некроманты тогда тоже не уйдут, — бесстрастно сказал Эддерли. — Не за ворота же их силой выбрасывать. Грегор, ну вы-то их знаете!