Дмитрий Колесников - Курорт

— О, госпожа баронесса, я давно не преподаю. Очень давно! Я только неделю назад вернулся в столицу после долгого перерыва.

— Вот как, сударь? — Солер улыбнулась. — Что ж, значит, я ошиблась.

— Нет, госпожа, это я ввёл вас в заблуждение своим представлением. Прошу простить меня, — и Диас опять поклонился, разглядывая стройные ноги и дорогие туфли собеседницы. — Позвольте мне загладить свою ошибку и угостить вас бокалом вина. Вам нравится «Одиночество»?

— Вино Санчеса? Неплохой букет. Хорошо, сударь, я не откажусь.

Диас проводил собеседницу к своему столику, придержал стул, пока та села на место и жестом подозвал официанта. Солер быстро продиктовала заказ. Видно, что здешнее меню она знает наизусть. Диас осторожно озвучил свою догадку, женщина кивнула.

— Да, кухня здесь неплохая. Не как «У Марко», конечно. Да и живу я в центре, на окраину выбираюсь редко, а туда очередь на неделю вперёд.

— «У Марко», это кафе в квартале МС? — уточнил Диас.

— Оно самое.

Официант принёс бокалы и разлил рубиновый напиток. Диас пригубил его и одобрительно кивнул. Гораздо лучше разведённого спирта или той гадости, которую иногда привозил Гомес из Байсы.

— Неплохо, весьма неплохо.

— Не пробовали этот сорт раньше, господин Диас?

— Нет, госпожа. Последний алкогольный напиток, что мне доводилось пробовать, это «Серебряный Ликёр».

— Вы из Легиона? — в глазах собеседницы зажглись огоньки интереса.

— Не кадровый, простой контрактник, хотя и работал на одной крупной базе. Прошу прощения, но секреты Легиона… Сами понимаете.

— Надо же, каких людей можно встретить за ужином вот так, совершенно случайно. Профессор, контрактник Легиона, только что прибывший в столицу из секретных мест? Разбирается в винах, знает «У Марко». Откуда, позвольте спросить? Кафе открылось совсем недавно, неужели слава о нём разошлась по всей Европе?

— Я не просто слышал о нём, госпожа Солер, я знаком с одним из владельцев.

— Вы заинтриговали меня, господин Диас. Могу я называть вас Анхель? Тогда зовите меня Диана. Вы знаете Марко Альва или же кого-то из совладельцев? Их имена держат в секрете, насколько я знаю.

— Если это секрет, то не для меня, — многозначительно произнёс Диас, любуясь своим отражением в глазах красавицы.

— Я обожаю секреты!

Аристократка с загадочной улыбкой подалась к Диасу. Кулон на шее аристократки качнулся, привлекая внимание к себе и ложбинке в глубоком декольте…

Сандра нервничала, но всеми силами пыталась скрыть волнение. Она помнила о словах Тракена. Экзамен, постоянный экзамен! Впереди — высшая цель, создание независимого, а в перспективе и Королевского клана. Младшая Шиен иногда представляла себя в королевской мантии… Невозможно? Кто это сказал? Чушь! Для Наследницы понятия «невозможно» никогда не было. Были трудности, препятствия. Их можно предвидеть и уклониться, выработать стратегию и обойти. Можно устранить, применив грубую силу.

Но, бабушка права, возможности их Семьи пока невелики. Даже Ван, которые после смерти Миа потеряли статус Королевского Клана, обладали силой, а значит и властью, несоизмеримо большей, чем независимая Семья Шиен. Остаётся только строить планы, копить силы и держать глаза и уши открытыми. Шансы всегда есть, нужно только их найти и правильно ими воспользоваться… Жаль, что Эван забрали суда, на них у Сандры были большие планы. Матриарх обещала, что под руку внучки уйдёт половина их войска, а это целая тысяча человек! Не вышло. Что ж, придётся воспользоваться услугами Роджерсов. Хм, Роджерсы…

Будущая свекровь девушке не нравилась, и это чувство было взаимным. Александра при первой же встрече заявила, что главной целью своей жизни видит возрождение славы СВОЕЙ Семьи. По этому поводу уже состоялся разговор, и Сандра чувствовала, что не последний. Матриарх Роджерс считала, что предоставив Семье свои корветы, она купила место в Совете Семьи Шиен. Как будто это Семья Шиен на коленях умоляет мать Стивена взять в жёны Сандру, а не наоборот! Ха, наивная!

Жених после помолвки повёл невесту осматривать своё приданое. Наверное, хотел произвести впечатление на незнакомую с морскими тонкостями Наследницу. Насчёт малых знаний он не ошибся, но ошибся, предположив, что Сандра поверит парню на слово. Сандра пригласила старшего инженера порта в качестве эксперта. Тот молчал всю «экскурсию», но затем высказался, не стесняясь в выражениях.

Корветы оказались потрёпанными, старые паровые двигатели дорабатывали своё, с трудом выдавая положенную скорость. У орудий были расстрелянные стволы, которые необходимо менять, иначе о прицельном огне и речи быть не может. Броня осталась разве что у орудийных полубашен, ходовые рубки вообще были не защищены. Стивен краснел, словно неопытный юноша на первом свидании, и в конце концов обратился за помощью к матери.

Не желая спорить с бывалой контрабандисткой, Сандра пригласила Роджерсов в гости. Когда произошла встреча двух Матриархов, бабушка наглядно показала внучке, чем отличается выскочка от потомственного аристократа. Как только мать Стивена начала качать права, Хельга Шиен поставила зарвавшуюся пиратку на место всего одним вопросом: «А сколько у вас людей и денег?» И всё, мадам Роджерс живо поняла, кто будет махать дирижёрской палочкой, а кто стучать в большой барабан. Александре оставалось только согласно кивать.

Для себя Санди решила, что проект под названием «Роджерсы» оказался не настолько удачным, как ожидалось. Но в свете надвигающейся войны даже такие союзники были важны, главное, правильно их использовать. Да и Стивен неплохой маг, что бы там не утверждал Тракен-Кракен [1]. Да, нагловат и дерзок, но Сандра сумеет поставить его на место после свадьбы, если она всё же состоится. Пока же… Нет, разумеется их не выгнали, ведь договор был заключён, но всё же свадьбу решили отложить до весны. Александра проглотила перенос молча, Стивен лишь беспечно улыбнулся, уверенный в собственной неотразимости.

Сейчас же Сандру поджимало время и ей пришлось сильно потратиться из средств, выделенных Хельгой Шиен лично внучке. На восстановление корабельной артиллерии и устранение многочисленных мелких поломок корветов ушли все деньги, выделенные Матриархом. Пришлось даже лезть в кошелёк Семьи и брать ссуду у Кракена под залог будущих доходов от войны. Стыдно, но деваться некуда. Роджерс человек не Шиен, а Сандры. Хочет она рисковать своим накоплениями? Вперёд! Но тратить деньги Семьи ей никто не позволит. Это справедливый подход, но до чего же непривычно чувствовать себя должницей!

В связи с угрозой со стороны Ван, было решено семейных бойцов пока придержать дома. Если Сандре удастся задуманное, то она приведёт в порт парочку подходящих судов. Тогда можно будет присоединиться к делёжке Европы. Для начала бабушка приставила к внучке десять телохранителей-магов из личной гвардии. Эти женщины были опытными бойцами, так что за свой тыл Сандра была спокойна. А вот команды жениха вызывали опасения.