Алистер Дарк - Перерожденный

Обратная дорога прошла без происшествий, если не считать дриад — обворожительных девушек с салатовой кожей и в длинных цветочных полупрозрачных платьях, умолявших нас остаться ненадолго с ними и поразвлечься. Эх, как же это было заманчиво. Но, неведомо как устояв перед соблазном, мы подобрали языки, титаническим усилием перестали пускать слюни и быстренько ретировались.

На озере Фей было все так же умиротворяюще спокойно, как и когда мы его покидали. Казалось, время здесь отступило в почтении. Пока мы возвращались, я не мог перестать терзаться беспокойствами за Меморию. Мысли занимал липкий страх перед собственным бессилием.

В груди все смешалось, а с сердца упал огромный валун, когда Мемория ступила на поляну. Я тут же подбежал и обнял девушку. Мне хотелось никогда больше не отпускать ее. Но пришлось. Глорий тоже последовал моему примеру и крепко обнял Меморию. Как же я счастлив, что она стоит передо мной и сияет. Живая.

Еще раз поблагодарив фей, мы втроем поспешили к выходу из леса. Мемория расспрашивала про наше приключение, ахала и смеялась при рассказе об амфисбенах и злилась, одновременно восторгаясь, истории о судьбе одинокой ореады…

На следующий день, остановившись на небольшой привал, я наконец мог спокойно осмотреться. Когда на душе легко, все кажется намного прекрасней. Решив немного побродить по округе, я вышел к солнечной поляне, на которой паслись мустанги. Они мгновенно заворожили меня. Их окрас, похожий на разгорающийся уголь, резко контрастировал с пышущей зеленью листвой и сочной травой. Казалось, сейчас подует небольшой ветерок и коней окутает неистовое пламя, сжигающее все живое на своем пути.

Ноги сами понесли меня к ним. Когда я шагнул из-за кустов на свет, все кони, как один, заинтересованно подняли голову. По мере того как я подходил ближе, они теряли интерес. Кроме одного. Этот мустанг, напротив, сделал шаг навстречу, заинтересованно разглядывая наглого чужака. Подойдя вплотную, я протянул руку, чтобы погладить его. Отшатнувшись немного, конь будто бы внимательно изучил меня взглядом, после чего сам дотронулся носом до моей раскрытой ладони.

Не знаю, сколько мы так простояли, но из этого подобия транса меня вырвала Мемория. Я не заметил, как она подошла. А теперь девушка стояла рядом, и на ее лице опять было это ошеломленное выражение. И что на этот раз?

— Ну, — вздохнул я, — рассказывай.

— Ты приручил ферка, — в тон мне спокойно ответила Тень, заинтересованно рассматривая коня. — Хотя знаешь, мне надоело удивляться, если честно.

— Кого я приручил?

— Ферки — это особая порода коней, — начала привычные объяснения Мори. — Оседлать их могли лишь истинные Воины Света, но все они давно погибли. Или, по крайней мере, так все думали. — Девушка очень выразительно на меня посмотрела. А я что, я ничего. Даже знать не хочу, что бы там ни было. — По легенде, именно на этих конях Воины Света шли в бой. Говорят, когда ферки чувствуют запах смерти, из-под их копыт рождается огонь. Они дышат огнем. Кони часто жертвовали собой, защищая хозяина, которого они сами себе выбирали. — Девушка тоже решила потрепать ферка по длинной гриве, но тот отвел уши назад, но не двинулся. — Нам нужно идти обратно к месту привала. Ты и так тут долго простоял.

Я потрепал коня по угольной шее, на что тот довольно фыркнул, и мы двинулись к лагерю. Даже не пришлось вести ферка, он сам спокойно шагал следом. И что мне теперь с тобой делать, красавец? Я же не какой-то там Воин Света, так что ты ошибся в выборе. Или нет? Ладно, меньше знаешь — крепче спишь. Хотя скоро игнорировать все странности я не смогу, все-таки не очень слепой и не совсем идиот. Так что придется разбираться. Еще бы найти кого-нибудь, кто поможет с этим нелегким делом. Но что-то мне подсказывает, что рано или поздно все и само выяснится. Судьба умна и все за нас давно решила, людям же остается ей не мешать.

В любом случае нужно дать тебе имя, если ты останешься со мной. Может, так и называть тебя — Ферк? Не, слишком банально, даже для меня. А может, Фортис? Тебе подходит.

Когда мы дошли до стоянки, настала очередь Глория раскрывать рот от удивления. Бедняга, еще не привык к моим выходкам. Мемория же спокойно подошла к одной из лошадей, сняла с нее уздечку и седло и передала их мне. Пришлось немного повозиться, но под четким руководством Мемории я все же смог правильно надеть амуницию на своего скакуна. Ее-то ферк не подпустил к этому делу, угрожающе клацнув зубами.

— А теперь тебе нужно немедленно проехаться на нем для закрепления ментальной связи.

— Чего? — Иногда я чувствовал себя особенно несуразно. Ментальная связь между хозяином и зверем? Как у ведьм с фамильярами?

— Понимаешь, между тобой и ферком установилась телепатическая связь, и чем дольше вы вместе, тем сильнее она оказывается. Когда хозяин умирает, ферк становится свободным, но часть его души умирает вместе с владельцем.

Не особо радужно звучит, но, как я понимаю, пути назад нет. Так что, собрав волю в кулак, я взобрался в седло. Стоило сесть на спину коня, как он резко встал на дыбы и заржал. У меня чуть сердце не остановилось, хорошо, что я успел вцепиться в седло, иначе валялся бы у этого зверя под копытами. Да что ж ты творишь-то?! Вниз, быстро опускайся вниз!

Даже и не подумав успокаиваться, ферк, опустившись со «свечки», понес галопом по узенькой лесной тропе. Я еле успевал уворачиваться от норовящих выбить меня из седла веток. Для этого пришлось чуть ли не лечь на шею мустанга, что не особо прибавляло мне устойчивости. Я даже не мог взять болтающиеся поводья. Если хоть одну руку оторвать от седла, точно вылечу на ближайшем же повороте. И что теперь делать? Ждать, пока он выдохнется, у меня не было ни малейшего желания.

Ферк в очередной раз круто развернулся, чуть не выбив меня из седла, и понес обратно. Пролетая мимо нашего лагеря, до меня донесся истеричный смех Глория и обеспокоенный голос Мемории:

— Ментальная связь! Отдай мысленный приказ!

Вот я баран. Точно. Ладно, попробуем. Собрав жалкие остатки концентрации, я приказал ферку остановиться. Увернуться от ветки, вжаться в седло. Что-то не особо помогало. Так, а если не словами, а желанием? Пять минут, полет нормальный. Сработало, Фортис встал как вкопанный. Только закон инерции подвел, и я красиво полетел вперед через голову коня. Глорий залился новым приступом смеха. Ничего, потом сочтемся. Отряхиваясь и тихо матерясь, я поднялся на ноги и негодующе посмотрел на такую честную и не понимающую моего негодования морду ферка. Мори тоже тихо давилась смехом в стороне. Я вам сейчас покажу. Главную фишку понял.

Снова взобравшись на коня, я отдал мысленный приказ-желание на спокойный шаг, и Фортис плавно сдвинулся с места. Другое дело. С этого момента все пошло как по маслу. Мы прекрасно чувствовали друг друга. А когда я вернулся в лагерь, Мемория и Глорий уже все собрали и были готовы двинуться в путь.