Алистер Дарк - Перерожденный

— И как давно ты на службе? — скептически спросила она.

— При всем уважении, леди Мемория, — гордо подняв голову и выпятив хилую грудь, начал парень, — я был лучшим выпускником нашего года. Меня сразу взяли в Орден Таинств, даже без предварительной проверки.

— Как давно? — рыкнула на него девушка.

— Второй год, — смутился он, но быстро добавил: — Я сам попросился вас сопровождать. Это прекрасная возможность для практики. Не сдерживая силу, чтобы использовать даже глубинные резервы энергии.

Кулаки Тени с хрустом сжались. После чего, больше ни слова не проронив, она зашла в шатер, и оттуда снова послышались звуки уничтожения несчастной мебели. Парень растерянно поморгал и вопросительно посмотрел на меня.

— Не волнуйся, она просто разминается, — солгал я магу. — Меня, кстати, Артур зовут.

— Да, точно, — спохватился паренек. — Совсем забыл. Я Агни. А она точно разминается, а не на меня разозлилась?

— На тебя она уж точно не злится, в этом я уверен.

— Тогда ладно, — облегченно выдохнул он. — Я, пожалуй, пойду. Нужно хорошо отдохнуть и подготовиться. До завтра. — Помахав мне на прощание, парень быстро исчез.

А я пошел разбираться с напарницей. Когда вошел в шатер, она как раз уничтожала комод.

— И что на тебя нашло? — как бы невзначай поинтересовался я, небрежно опершись о центральный столб.

— А сам как думаешь? — оторвалась она от своего интересного занятия и перевела бешеный, полный ярости взгляд на меня. — Пусть нас они на казнь отправляют. Но парня-то этого за что? Ему же лет семнадцать, не больше. Как мне все это до демонов омерзело.

— Думаю, тебе лучше сохранить ярость до завтра, а не выплескивать ее на ни в чем не повинную мебель.

Девушка еще раз зло сверкнула глазами, но оставила мебель в покое. Вместо этого она направилась к выходу, попутно взяв меня под руку:

— Идем.

— Куда? — не понял я.

Если Тень решила побоксировать с одним из святош вместо мебели, то придется ее срочно где-то запереть, пока не утихомирится. Но пока я осматривался в поисках достаточно надежного бункера, девушка притащила меня к конюшне.

— В Килену. Нужно выпить. — Мори брезгливо осмотрела лагерь и добавила: — Подальше отсюда.

Я тоже был не против такого решения. Останавливать нас смельчаков не нашлось, так что через час мы сидели в одном из более или менее приличных городских кабаков. Довольно долго выпивали в абсолютной тишине, каждый увлеченный собственными мыслями. Но через пару часов Мори все-таки нарушила молчание.

— Что ж, — протянула она. — Завтра большой день, а? Ты готов?

— Даже не знаю, если честно, — немного растерялся я. — Редко строю большие планы, иначе они всегда идут наперекосяк. Лучше уж доверюсь судьбе — ей виднее.

— Интересный подход. — Мори рассеянно поболтала напиток в стакане и усмехнулась. Но потом снова стала мрачнее тучи. — Знаешь что? Странно, да и непривычно об этом говорить, но… — Мори тяжело вздохнула, не отрывая взгляда от плещущейся в стакане выпивки, — мне действительно страшно. То и дело возникают мысли о том, чтобы сбежать вместе с тобой. Уехать хоть на край света, сигануть в первую же трещину, оказаться как можно дальше отсюда. Омерзительно себя чувствую из-за этого. Словно даже мысли о побеге — предательство.

— Бояться — совершенно нормально, — спокойно ответил я. — Это наша человеческая природа, тут ничего не поделаешь. Было бы жутко, если бы ты жаждала их крови и рвалась в бой сломя голову.

— А ведь раньше так и было, — грустно улыбнулась Тень. Оторвав немного мутный взгляд от стакана, она с минуту вглядывалась мне в глаза, о чем-то напряженно размышляя. После же снова тяжело вздохнула и продолжила: — До Войны за Свет я жила мечтами о великих битвах, леденящих кровь опасностях и легендарных подвигах. Но мне не особо везло, как тогда казалось, и подворачивалась работенка вроде добычи материалов, сопровождения процессий, освобождения пленников и тому подобное. Я изнывала от скуки. Мне хотелось большего. И когда объявили военную угрозу мирового масштаба, я обрадовалась. Да что уж там, на самом деле сияла от счастья. Казалось вот, — голос у нее был безжизненный, а пустой взгляд никак не мог отклеиться от болтающейся жидкости, — настал мой шанс. Теперь я смогу всем показать, чего стою. Наивная дура. В первом же бою, мелком по сравнению с остальной преисподней, творящейся вокруг, меня чуть не убили. Глорий успел вытащить, сам при этом сильно подставляясь. Моим неудавшимся палачом была совсем маленькая девчонка, лет двенадцати на вид. Я не смогла поднять на нее клинок. А она смогла. С пробитой ногой и развороченным боком я все же успела метнуть нож ей в глаз. Это была моя первая кровь. Тогда-то я и поняла, что все легендарные подвиги героев прошлого — это все равно кровь и смерть, и ничего больше.

Вокруг было шумно, но над нами звенела удушающая тишина. Мори больше нечего было сказать, а для меня слова стали чем-то непосильным. Не знаю, сколько мы так просидели, но в какой-то момент обнаружил себя в полном одиночестве. Выбравшись на улицу, я подставил лицо свежему ночному воздуху. Звезды, как всегда, сияли, им нет дела до ужасов, что творятся здесь. Завтра нас ждет ад. Так насладимся же последними минутами жизни.

Рано утром разведчики доложили, что армия Малума приближается к Вратам. Численно они превосходили нас примерно вдвое, что не радовало. Однако большинство нечисти было обычными марионетками, и сражаться с ними не должно быть слишком проблематично. Опасность представляют маги и более разумные твари вроде бхутов или претов.

Когда наши войска заняли позиции, преграждая путь к Вратам, армия Малума как раз показалась на горизонте.

Я не смог все толком рассмотреть, так как в это время наш небольшой отряд находился за скрывающей стеной вместе с резервной конницей паладинов и Лесных Теней. Мемория что-то втолковывала своим людям, но я ее почти не слушал. Не мог сосредоточиться. Чувство, словно я во сне, не покидало. Все было настолько нереальным, что даже жутко. Нужно было отвлечься.

А интересные сослуживцы у Мори. Вайк — верзила еще тот. И как он по лесам бегал? Все нижние ветки, наверное, головой пересчитал. Такому достаточно вежливо попросить, и ты дрожащими руками отдашь все в надежде, чтобы он тебя заодно не прихватил. Еще один был беловолосый и довольно молчаливый. За все время ни слова не проронил. Я так и не узнал, как его зовут. У третьего — Краша был шрам через половину лица и хищные ярко-желтые глаза, как искусственные. Когда его увидел, сначала подумал, что кто-то шутки ради превратил ястреба в человека. А потом ему лень было расколдовывать его обратно.

— Артур! — возникла передо мной Мори, выдернув тем самым из оцепенения. — Ты что, заснул? Нам скоро выдвигаться.