Дарина Стрельченко - Лавочка мадам Фуфур [litres]

Несколько часов я мучительно размышлял, как связаться с Иляной, не выдав себя Фуфур. Почему с Иляной? Потому что говорить с Веником я опасался. Мне казалось, я увижу в нём черты Ивана и точно сойду с ума. Лицо моего предшественника до сих пор стояло перед глазами.

К вечеру я на собственной шкуре осознал, что без техники не только как без рук, но и как без глаз и ушей. Привычные возможности были недоступны, мне оставались лишь интуиция и опыт. А опыт не замедлил напомнить о книге, прочитанной ещё в детские годы. Там главный герой, как и я, окружённый шпионами, получил дружеское послание, написанное крайне мелким почерком. Чтобы разглядеть текст, ему понадобилась лупа… Ну да не это главное. Главное – послание было подкинуто в то место, где найти его мог только он. Где же такое место для Иляны? Где она бывает, где работает? Я знал о ней слишком мало, и, кроме их с Веником квартиры, вариантов не оставалось. Её адрес я, к счастью, помнил. А ещё я помнил, что Иляна любит разные штучки вроде амулетов и гирлянд.

Вот и подсказка.

Уверенный, что за мной следят, я состряпал минимальную легенду. Перед тем как «выйти в магазин», тщательно исследовал холодильник. На полках ожидаемо обнаружились лишь баночки с засохшим соусом, головка чеснока и застарелый пластиковый контейнер с готовым домашним обедом. Питаться таким мне, конечно же, не захотелось, и я отправился за покупками.

Выйдя на улицу, я с удивлением отметил, что Полис ни капли не изменился за последний год. «Ну а как иначе, – согласилась в голове Иляна. – Год прошёл для тебя, а не для Полиса».

И правда что.

– Вы отправляетесь в опасный рейд, мистер, – сказал электронный привратник, когда я покидал двор нашей высотки. В кои-то веки не через зону перехода.

– И не говори, дружище.

Очутившись на станции монорельса, я постарался сообразить, в какой части города располагаются по-настоящему нужные мне магазины.

Несмотря на все тревоги, было так приятно вдохнуть знакомый, терпкий, резиново-пластиковый дух… К тому же здесь в толпе думалось лучше. Я чувствовал себя почти в безопасности. Конечно, по станции циркулировало невероятное множество девайсов, не говоря уже о динамиках, контроллерах движения и электронике составов. Но шум и толпа создавали помехи. Наверное, здесь я мог бы разговаривать вслух, и Фуфур бы меня не услышала, но проверять я не собирался.

Итак… Мне нужна была мастерская по изготовлению снежных шаров.

«Мастерская – слишком заметно; с чего бы вдруг тебе интересоваться игрушками? Ты можешь взять шар в любом сувенирном».

Я мысленно поблагодарил Иляну за совет и отправился в крупный продуктовый, по соседству с которым обретались десятки мелких лавочек. Найдутся там и сувениры.

Бродя меж полок, я чувствовал себя инопланетянином среди обычных людей. Граждане Полиса не торопясь выбирали сладости и газеты, спорили и смеялись, ругали детей и обсуждали повышение цен на монорельс. Они не знали, что чокнутая мадам уже завладела половиной производства, контролирует промышленность и СМИ, подбирается к политике и вот-вот начнёт собирать компромат на каждого жителя города и окрестных реальностей, носясь с мечтой о гигантском тоталитарном мире.

Плохо сознавая, что беру, болезненно прислушиваясь к разговорам и шагам за спиной, я покидал в корзину картошки, хлеба, пачку пирожных и пару пакетов растворимых каш. На автомате взял с полки большую упаковку драконьего корма. Мы старались не кормить таким ни Ракушку, ни тем более Тошу, но, когда времени на готовку не было, а драконы пищали и требовали еды, приходилось обходиться этой смесью.

Минуту я бессмысленно глядел на яркую упаковку, на которой был нарисован карикатурный дракон, изрыгающий состоящее из морковок пламя. Потом быстро нагнулся и положил её в корзину. Пригодится, когда Куша и Тоша вернутся домой. Затем пошёл на кассу. Расплатился.

Ну а теперь главное. Отыскать киоск с сувенирами и поскорее отправить снежный шарик на адрес Иляны и Вениамина. Это должно привлечь её внимание и намекнуть на адресанта. Я хотел сигнализировать о том, что вернулся, – хотя и прошло всего полминуты. Я хотел показать, что многое узнал о мадам. И – я хотел сказать, что не знаю, что делать дальше.

Наверное, можно было сообщить о себе другим способом. И конечно, я мог бы придумать другой вариант действий, чтобы не втягивать в это Иляну и Вениамина. Но, думая так, вы забываете, что я не герой. Я не просился во всё это. Не просился в защитники мира. Мне бы защитить себя…

К тому же я элементарно боялся оставаться один, один на один с Фуфур. Почему она отпустила меня? Сколько даст форы? Что потребует потом? Будь рядом мои друзья, мне было бы спокойнее, даже несмотря на то что именно их я хотел уберечь от всей этой кутерьмы.

И вот я сигналил им о том, что я в Полисе, что я свободен и что нуждаюсь в помощи – или хотя бы в совете. Сигналил, отправляя это маленькое послание – снежный шар.

Вы скажете, отправку легко отследить, и это верно. Но, во-первых, я шёл не на почту, а к электронному терминалу. Во-вторых, активировать его я планировал безличным одноразовым пропуском, который как-то под шумок стащил у Катарины-Женевьевы – у неё их было полно.

Единственное, за что при таком раскладе могла зацепиться Фуфур, так это за время, в которое я совершу операцию почтового перевода. Она могла банально засечь, что я тусуюсь у терминала отправки, и проверить все транзакции за день. Найти ту, которая совпадала по времени с моим пребыванием у терминала, а затем выяснить, на какой адрес я отправил посылку. Но я предусмотрел и это: основным адресом я назначу несуществующий район Полиса, а настоящий адрес Иляны и Веника введу как резервный. Конечно же, почтовый сервис не найдёт квартиры по основному адресу и автоматически отправит посылку на резервный. Плюс резервных данных в том, что обычно они пригождаются редко и стираются из системы тотчас после того, как адресат подтвердит получение. Мелкие посылки в пределах Полиса доставляются, самое большое, минут за десять, и, значит, моя задача сводится к отведению глаз – десять минут мне придётся качественно отвлекать мадам от прочих мыслей и изо всех сил тянуть одеяло на себя.

В толчее по пути к сувенирной лавке я наскоро сообразил отвлекающий манёвр. Оказывается, этот режим, когда ничего нельзя обдумать заранее и времени на размышления о любом действии в обрез, весьма продуктивен! Уже стоя в очереди, я вынул из нагрудного кармана ручку и припрятанный чек от недавних покупок. А затем, пока пожилая дама передо мной выбирала резинового пингвина-пищалку (вероятно, для своего любимца-пуделя, который гавкал на мои ботинки), я набросал послание для Иляны.