Рику Мисора - Сага о бездарном рыцаре 4

— Ну так что? Обстоятельства сложные. А обещание можешь выполнить в другой…

— Нет, ничего страшного, — перебил её парень.

«Мне не нужны уступки. Я давно всё решил».

— Я буду участвовать в Фестивале. Обещание остаётся в силе.

— Уверен?

— Да. Я не считаю, что этот Фестиваль как-то отличается от предыдущих. На арену вместе с рыцарями… так сказать, явной стороны общества выйдут рыцари тайной стороны, только и всего. Цель Фестиваля — определить сильнейшего рыцаря-ученика Японии, и в этом году, думаю, соревновательный дух проявится особенно сильно. Я бы сказал, нас ожидает настоящий Фестиваль искусства меча семи звёзд, каким он должен быть. Что бы премьер-министр Цукикагэ и его команда ни задумывали, нам, рыцарям-ученикам, это всё равно не известно. Лично я хочу просто честных и справедливых битв, да и потом я кое-что пообещал Стелле, — решительно ответил Икки. — К тому же один из будущих противников не даёт мне покоя.

— Император ураганного меча?

— Нет, — тотчас покачал головой Икки. — Братец Ома, конечно, тоже, но и кое-кто ещё.

— Не Император ураганного меча? Но кто?

— Экс-представитель академии Кёмон Аманэ Синомия.

— Тот чересчур милый парень, да, онии-сама? — подала голос Сидзуку.

Икки кивнул. Куроно же слегка склонила голову набок.

— Но я не увидела в нём ничего такого, на что стоит обратить внимание рыцарю.

— Как и я.

— Что?

— Синомия-сан не такой амбициозный человек, как, например, братец Ома. Он вообще не выделяется в отличие от остальных учеников из Акацуки. И я думаю, что так оно и есть. Он не особо силён как рыцарь… Однако я никак не могу выбросить его из головы. Такое… неприятное чувство.

«Я и сам не понимаю, почему он мне так противен. Ясно одно: это не к добру».

— Я хочу узнать, почему изо всех сил бегу от встреч с ним.

«Наверняка есть какая-то причина, просто я её сейчас не вижу».

Куроно понимающе кивнула.

— Конечно, Куроганэ, ты не из тех, кто будет беспричинно ненавидеть кого-то. Возможно, Синомия наделён чем-то, что заметил только ты. Ладно, я поняла тебя. Буду присматривать за тобой на турнире.

— Большое спасибо, — поблагодарил Икки и задал мучивший его вопрос. — Директриса, а Стелла… будет участвовать?

Куроно усмехнулась.

— Я спросила её утром, и она тотчас ответила: «Что вы ко мне пристали? Хотите, чтобы я ушла?»

— Это в её стиле, онии-сама.

— Это точно, — кивнул парень.

— А, Куроганэ, вот ещё что. Она просила передать тебе, что уедет на неделю и не вернётся в общежитие до начала Фестиваля. И ещё… — Куроно сделала паузу, припоминая слова Стеллы. — «То, что меня нет, не означает, что ты можешь приютить Сидзуку».

— Я не согласна, — тут же возразила Сидзуку и подняла на брата недоумевающий взгляд. — Интересно, куда и зачем она уехала?

— Без понятия.

А потом Икки вспомнил, как они вчера ходили проведать Току и Утакату, которые до сих пор не пришли в сознание.

Стелла стояла в коридоре и, сжав кулаки до такой степени, что побелели костяшки пальцев, смотрела на них через стекло.

— Я и не знала, что быть слабым — это так больно… — прошептала она.

— Я уверен, Стелле тоже есть о чём подумать, — неопределённо ответил сестре Икки.

«Слёзы, чужие слова — не этого она хотела».

— Теперь, Куроганэ Сидзуку, нам нужно решить один важный вопрос, касающийся тебя, — внезапно обратилась к ней Куроно.

— Да, я вас слушаю.

— Четверо наших представителей — Тотокубара Каната, Арисуин Наги, Хагурэ Кикё и Хагурэ Ботан — согласились передать право на участие в Фестивале другим ученикам. Ты единственная, кто одержал победу в недавней стычке. Я не сомневаюсь в твоих способностях. Если есть желание, я включу тебя в число участников. Что скажешь?

— …

Сидзуку не удивилась. Возможно, они с Арисуином уже говорили на эту тему.

— Конечно, я с благодарностью приму ваше предложение, — не колеблясь, кивнула она.

— Тогда решено, — сказала Куроно, что-то написала в лежащем перед ней документе и поставила печать, затем подняла голову и широко улыбнулась.

— В этом году на нас свалились неслыханные напасти, но, как и сказал Куроганэ, вам нечего забивать голову интригами, которые плетут взрослые, приближённые к Фестивалю. Ведущую роль на турнире играете вы, рыцари-ученики. В боях примут участие «Освободители», а значит у вас будет отличный шанс познакомиться с нестандартными сражениями. Это фестиваль, где встретятся не официалы и неофициалы, а просто сильные рыцари, которые будут стремиться к вершине семи звёзд. И это чудесно, не правда ли? Вас ждёт лучшая сцена, другой такой вы не найдёте во всём мире. Испытайте себя на прочность и повеселитесь от всего сердца!

— Есть! — дружно ответили Икки и Сидзуку.

Примерно в это же время. Токио.

Стелла Вермилион стояла перед спортзалом для членов КОК, то есть для Королей рыцарей, и кое-кого ждала.

Наконец, из дверей вышла Якши-химэ, Нэнэ Сайкё. Она жила на территории Хагуна, но тренироваться ходила сюда.

— Ого, вот это встреча!

— Нэнэ-сэнсэй, я ждала вас.

— Да? И что тебе нужно, принцесса? — спросила Сайкё, хотя примерно догадывалась, что у Стеллы на уме.

Девушка очень серьёзно… или просто взволнованно ответила:

— Я хотела бы, чтобы вы лично тренировали меня всю следующую неделю до начала Фестиваля искусства меча семи звёзд.

— О, ещё одна неожиданность. И каким же ветром тебе в голову занесло эту мысль?

Стелла прикусила губу и напряжённо проговорила:

— Я начала задумываться об этом, после того как не смогла одолеть Току-сан… Но полное понимание снизошло на меня только сейчас.

Её руки до сих пор помнили отдачу от Кусанаги.

Тогда она впервые проиграла в наступлении, своей специализации.

Шок и вина по отношению к Токе, защитившей её, поставили принцессу перед фактом.

— Я слаба… Если я не буду развиваться, то не смогу выполнить данное Икки обещание.

— И поэтому ты хочешь у меня учиться?

Стелла энергично закивала.

— Нэнэ-сэнсэй, насколько я знаю, вы самая сильная в академии! Поэтому я хочу посвятить оставшуюся неделю тренировкам с вами! Пожалуйста!

— А если я откажусь?

Девушка опустила голову, немного подумала, а потом посмотрела учительнице прямо в глаза и сказала:

— Искру туши до пожара, беду отводи до удара. Так, кажется, говорят?

Нэнэ встретилась с её пылающим взором и поняла: «Если я откажусь, она заставит меня силой, нападёт прямо здесь и сейчас. Ох… Наша принцесса в тупике. Да уж, тяжело ей сейчас. Впервые отведала горечь тотального поражения, впервые ощутила себя беспомощной. Она злится и страдает, хочет что-нибудь сделать, но не знает, что именно, и оттого терзается. Наверное, поэтому она пытается взвалить на себя самый тяжёлый груз, какой только может. Ведь если она ничего не будет делать, то тревоги и волнения раздавят её… Но вообще, в такие моменты нужно перво-наперво успокоиться. Девчонка должна твёрдо уяснить, что тревога и нетерпение до добра не доводят. У неё огромный потенциал. Плохие привычки, характерные для обычных людей, и пренебрежение талантами в области магии уж точно не пойдут ей на пользу. Как учитель, я должна остудить её пыл. И всё же… жалко мне её», — думала Нэнэ, глядя на готовую расплакаться Стеллу.