Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 1 [СИ]

- Не похоже на хорошую новость, - поморщился Роскандрахар. – Этот не щадит ни своих, ни чужих, когда решает повеселиться...

- А кто остальные трое? – спросил Гаштардарон.

- Из гхьетшедариев – Гариадолл и Аркродарок.

- Оба?! Сразу Великий Шутник и Повелитель Сущего?! – поразился Грагголовагг. – Знаете, я как и все, я всегда не прочь подраться, но теперь мне кажется, что нам не все договаривают...

- Нам всегда не все договаривают, - отмахнулся Демкельдегрор. – Кстати, я говорил, что с нами еще будет Кхатаркаданн?

- Зловещий и Смрадный Господин в одной упряжке... и кульминаты еще... Слушайте, а можно я дома останусь?

- Что за малодушие?! – тряхнул толстяка за плечо Гаштардарон. – Спокойно, легионер!

- Ну, тут нас ждет два варианта, - задумчиво произнес Роскандрахар. – Либо мы выступаем против кого-то невероятно сильного – богов, высших титанов или конкурирующих демолордов, либо восстание в Житнице приобрело такой размах, что подавить его малыми силами невозможно.

- Да был я в той Житнице, - усомнился Гаштардарон. – Одни ледяные пустоши.

- Ага, это единственный мир, куда я брал с собой бутерброды, - уныло согласился Грагголовагг.

- Тогда точно первый вариант, - пожал плечами Роскандрахар.

- Эх... сделаю бутербродов побольше...

Гаштардарон еще никогда не видел столько демонов одновременно. В каждом легионе их по сто тысяч, а всего, получается, два с половиной миллиона.

В Житницу отправляли не всех, само собой. Пять легионов из двадцати пяти остались на защите родных рубежей, под водительством Эсветаллилы, Ключницы Паргорона. Но все равно под водительством Мардзекадана собрались несметные полчища. И не только низших боевых демонов, что способны брать разве что количеством, но и высших, непобедимых и смертоносных.

Сами гохерримы. Ларитры. Гхьетшедарии. Кульминаты. Даже несколько кэ-миало.

Но ни одного бушука. И это тоже наводит на определенные мысли.

Впрочем, Гаштардарону было все равно. Он с нетерпением ожидал сигнала. Его огорчила в первый момент отмена чемпионата, но война – это и в самом деле гораздо лучше. Чемпионат никуда не уйдет, его проведут повторно, как только все закончится.

А если на той стороне их ждет действительно серьезный противник – число призов может и возрасти.

За самого себя Гаштардарон не беспокоился. Он не умел бояться. И он долго ждал чего-то вот именно такого.

Удачного случая. Возможности покрыть себя славой. Напоить клинок душами до изнеможения.

Демолорды-гохерримы уже гарцевали в небесах. Трое из четырех. Не явился только Янгфанхофен, но у него свои дела, ничуть не менее важные. Гохерримы уважительно относились к этому.

- То есть там не витало никаких мнений типа «ленивый жирдяй без капли мужества»? – уточнил Бельзедор.

- Разумеется, нет, - сказал Янгфанхофен, точа свой кошмарный тесак. – И я не понимаю твоих намеков. Хочешь мне что-то сказать – скажи в лицо.

- Я хочу сказать, что очень уважаю тебя, Янгфанхофен.

- Как и гохерримы.

Потом появились Глем Божан и Кхатаркаданн. Стали наплывать с разных концов горизонта – дымная туча и жужжащее облако. Оба демолорда могли сокращаться до размеров обычного гохеррима, но сейчас раздулись так, что закрыли полнеба. Словно соревновались друг с другом.

Ну а самыми последними прибыли гхьетшедарии. Их тоже оказались тысячи – но они словно собрались на пикник, а не на войну. Парили расслабленно в воздухе, болтали друг с другом, попивали напитки из изящных бокалов. Многие приволокли с собой слуг, наложниц, домашних животных. Кое-кто ленился даже летать сам, и приехал на вехотах... в том числе младший сынок Аркродарока, Хальтрекарок.

Гаштардарон издали узнал его по ауре.

Аархарок и Фурундарок тоже были здесь. Держались неподалеку от отца. Гаштардарону вспомнилась их давняя стычка, и он невольно стал гадать, помнят ли о ней и гхьетшедарии.

Вряд ли. У этих плантаторов короткая память.

- По коням! – раздался глас Мантафарэда. – Стройте свои центурии!

Другие вексилларии тоже поднимали легионы. Демолорды наконец-то договорились, и объединенное войско готовилось выступать.

Сразу стала видна пропасть между гохерримами и другими высшими демонами. Они... не умели держать строй. Не слушались команд начальства. Перемещались как попало. Вообще не были сколько-нибудь внятно организованы.

Впрочем, Гаштардарон ничего особо и не ждал от этих штатских. Паргорон в войнах всегда полагался прежде всего на гохерримов... и кульминатов еще, конечно. Кульминаты большую часть времени просто болтаются без дела, но их всегда зовут, когда дело доходит до веских аргументов.

Действительно веских.

Эти громадины шествовали позади всех, точно живые горы. Они растут всю жизнь, и теоретически могут вырасти до бесконечности. На весь Паргорон их только пара тысяч, и у них нет своих титулованных, как у остальных пятерых видов аристократов.

Кульминатам это просто не нужно – они и так сильнее всех.

Пространство вокруг уже стало искажаться. Впереди все двоилось, плыло туманом. Переместить такую орду одним рывком очень сложно, поэтому Мардзекадан вел войска через туманы Лимбо. Прокладывал сквозь Кромку громадный тоннель.

Это не должно продлиться долго. Житница – соседствующий мир. Пять-шесть минут – и тусклый сумрак сменится голубым небом и ледовыми полями... так было в последний раз, когда Гаштардарон посещал те края.

Но в этот раз что-то помешало. Демоны уже покинули Паргорон, но еще не вступили в Житницу, когда им преградили дорогу. Из внешних слоев мироздания излились световые столбы – и на пути Паргорона встал Сальван.

Боги. Гаштардарон смотрел на них – и не верил глазам. Он никогда еще не видел богов воочию.

Хотя слышать о них слышал многое, конечно. Боги – исконные враги демонов, об этом знают даже грудные дети. И они могущественны. Многие боги сильнее даже самых сильных демолордов.

От них бы совсем житья не было, если бы в круговерти миров не царило равновесие. Вместе с бесконечным могуществом боги получают уйму ограничений, связывающих их по рукам и ногам. Некоторые боги в принципе никогда ни во что не вмешиваются, да и остальные крайне редко участвуют в чем-то лично.

И потому то, что они оказались здесь, что преградили путь в Житницу... это стало для Гаштардарона сюрпризом.

И не только для него. Мантафарэд, всегда такой холодный и непрошибаемый, смотрел так, словно его вот-вот стошнит. И даже демолорды заметно спали с лиц.

Разве что Кхатаркаданн ничуть не изменился – но по этой туче мошкары ничего невозможно понять.

Богов явилось столько же, сколько и демолордов. Семь. Седой бородач с кустистыми бровями, прекрасная женщина в золотом шлеме, грозный старик в медных доспехах, полуголый детина с обнаженным мечом, женщина-кошка с серебристой шерстью, огромная рычащая медведица и длинноволосый трехглазый толстяк.