Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 1 [СИ]

Глобальный Разум не из тех, кто вот так мелко надует. Если он счел нужным дать Корграхадраэду знание о какой-то древней войне – значит, в той древней войне было нечто, способное ему пригодиться.

Он не скажет ничего прямо, потому что уверен, что Корграхадраэд провалится. Ге’Хуулу совсем не нужно, чтобы живой и здоровый Гламмгольдриг стал его врагом. Легкий-легкий намек, призрачная подсказка... и он, разумеется, уже заблокировал участки памяти Корграхадраэда, в которых тот заключает эту сделку с Ге’Хуулом. Никто другой их прочесть не сумеет.

Информации очень много, конечно. Но общее направление понятно. Окинув ту войну первым взглядом, Корграхадраэд сразу заметил, что в ней участвовало несколько демолордов. Ни один из них не погиб – но все потерпели поражение. Их всех либо изгнали, либо запечатали, либо нанесли опасную, долго заживающую рану, вынудив отступить.

Кто все это сделал? Как? Скорее всего, один из тех случаев – и есть решение, что подсказывает Ге’Хуул.

Корграхадраэд изучал историю Паргорона. Она входит в курс молодого гохеррима. Туда чего только не входит. Но... Четвертое Вторжение было обойдено стороной. Корграхадраэд не помнил, чтобы хоть на одной лекции о нем рассказывали.

Проигранная война, конечно. Их всегда поминают неохотно. Особенно если проиграли не богам или другим демонам, а жалким смертным.

Жалким смертным, которые умеют побеждать демолордов.

Корграхадраэд просмотрел все, что получил от Ге’Хуула. Благо тот дал такой полный пакет, что искать где-то еще не было и смысла. Разве что на самом Парифате, на месте событий... но что там от них осталось спустя две тысячи лет? Смертные так долго и не живут.

К тому же на след Корграхадраэд напал довольно быстро.

Разумеется, речь не идет о Кхатаркаданне. Его просто изгнали мощным экзорцистским ритуалом. Это волшебники смертных умеют, и вред это причиняет небольшой. Просто выкидывает домой и на какое-то время закрывает путь обратно.

Разумеется, ни при чем тут и Таштарагис. Этот снова схватился с Аэтернусом, сильнейшим из парифатских титанов. Конечно, он получил по рогам.

Возможно, Гаштардарон... но нет, тоже вряд ли. Этот проиграл дуэль со смертным волшебником Арикедом, причем чисто по очкам. Судя по описанию, тот не использовал каких-то особых средств, а просто был настолько могучим боевым магом, что ухитрился одолеть демолорда. Молодец, конечно, но Корграхадраэду это бесполезно.

Но есть еще двое. Те, которых победил верховный владыка Парифата – человек, которого именовали Колдующим Императором. Насчет него сведений меньше всех – оба поединка проходили без свидетелей.

Но кое-что все-таки известно... и по мере того, как Корграхадраэд погружался в ментальные потоки, его ухмылка становилась все шире.

Он узнал об аномально могущественном волшебнике, что когда-то унизил самого Гламмгольдрига. Узнал о том, что он грозился Гламмгольдрига убить – и, кажется, был уверен, будто способен это сделать. Узнал о кое-каких заклинаниях, обладающих поистине феноменальной мощью...

И об их носителях. Книгах под названием Криабалы.

Особенно об одном из них. Черном. Судя по всему, именно с его помощью человек по имени Абраксол тяжело ранил Глем Божана.

Простой человек. Смертный. Великий волшебник – но смертный.

Очень интересно.

Конечно, это явно не гарантирующее средство. Глем Божан все-таки остался жив. А во втором случае Абраксол, кажется, вообще Криабал не применял. То ли разочаровался в своем оружии, то ли утратил, то ли оно долго перезаряжается.

Но это ниточка. Ге’Хуул считает, что она повысит его шансы. Значит, нужно попытаться узнать побольше.

Увы, именно о Черном Криабале нашлось удручающе мало хоть чего-то достоверного. Его создатель, кажется, сам боялся своего детища – и скрыл его так, что даже кэ-миало толком ничего не знали. Двое суток Кограхадраэд не покидал ноосферы, ментального пространства, но почти ничего не выяснил.

Об остальных шести Криабалах он нашел много чего. Те постоянно переходили из рук в руки, все время были на виду, часто играли ту или иную роль в судьбах смертных... но демону они бесполезны. Там только обычные заклинания – очень могущественные, но не более.

А вот Черный Криабал... после Четвертого Вторжения он будто растворился. Видимо, волшебники снова его спрятали – и очень надежно, раз он с тех пор никем не применялся. Корграхадраэд просмотрел уже всю историю Парифата до нынешних дней – закат великой империи, две волшебных войны, погубившая цивилизацию катастрофа, бесчисленные века упадка и ничтожества, что продолжаются на Парифате по сей день...

Но Черный Криабал не всплывал ни разу. Либо до сих пор лежит в своем схроне, либо им владеет кто-то умный и осторожный. Кто-то понимающий, что такое сокровище не стоит светить лишний раз...

Пытались ли заполучить его другие демоны?

Неизвестно.

Преуспел ли кто-нибудь из них в этом?

Тем более неизвестно.

Может ли вообще демон пользоваться этим оружием смертных?

Тоже неизвестно.

Где его искать?

Полностью неизвестно.

По вечерам теперь Корграхадраэд и Анжанна встречались в «Соелу» или других ресторанах. Гурия опасалась, что Гламмгольдриг следит за ней, подглядывает – и потому ходила только туда, где можно поесть. Ела она тоже всегда старательно, усиленно делая вид, что ничто другое ее не интересует. Гламмгольдригу это очень нравилось, и он каждый раз довольно рокотал, разглядывая еще чуть прибавившую в весе красавицу.

Наверняка он мог превратить ее в бочонок с жиром одним усилием воли. Анжанна даже не сомневалась. Но Гламмгольдригу явно хотелось, чтобы это произошло постепенно, как бы естественным образом. Почти каждый день он ощупывал гурию языком, словно измеряя разницу между ее вчерашними и сегодняшними размерами... и сладострастно урчал.

На встречах Анжанна дословно передавала Корграхадраэду все, что выпытала у мужа за день. Тот запоминал все, даже сущую ерунду, и подсказывал, о чем еще можно расспросить.

Прорыв произошел на девятый день, когда Анжанна сумела подвести разговор к человеческой магии. Наблюдая, как его наложница поглощает огромный торт и сам одновременно пожирая целые цистерны жирного плова, Гламмгольдриг пришел в блаженное состояние и вспомнил о величайшем волшебнике, с которым встречался в своей долгой, невероятно долгой жизни.

- ЕГО ЗВАЛИ БРИАРОМ, - гудел Темный Господин. – ИНТЕРЕСНЫЙ БЫЛ ЧЕЛОВЕЧЕК, ХОТЯ И СОВЕРШИЛ ГЛУПОСТЬ, СВЯЗАВШИСЬ СО МНОЙ. Я СОЗДАЛ ДЛЯ НЕГО ЦЕЛЫЙ КОНТИНЕНТ. МЕНЯ ЭТО РАЗВЛЕКЛО.

- Как же он сумел призвать тебя и остаться в живых, о мой господин? – почтительно вопрошала Анжанна.

Она уже знала, что призвать Гламмгольдрига дело хоть и непростое, но для великих волшебников возможное. Однако уцелеть после этого – задача почти невероятная. Темный Господин убивает всех, кто осмеливается его тревожить, и от него не защитишься обычным демонологическим кругом или иными средствами. Для такого он слишком могуч.