Павел Тупиков - Контуженый рыцарь [litres]

– Серебряные рудники практически в вашем кармане, ваша светлость.

– Если герцогиня не обманет.

– Моя хозяйка весьма заинтересована в том, чтобы эта милая девочка обзавелась достойным супругом. Так что все будет по-честному, уверяю вас.

– Еще требуется получить согласие принцессы на бракосочетание, что, как ты слышала, практически невозможно.

– Не беспокойтесь, я как раз работаю над этим вопросом. И завтра, на ристалище, Виола прилюдно заявит о своем желании… Нет, будет упрашивать вас взять ее замуж… И вы милостиво изволите дать свое согласие.

– Странная ты служанка. Все ты знаешь и везде успеваешь… Но мне хочется получить согласие принцессы без урона для моей дворянской чести.

– Не волнуйтесь, все неприятные нюансы я беру на себя. Такая у меня работа. Позволите идти?

– Да.

Поцеловав на прощание руку, протянутую ей герцогом, Динара вышла из комнаты.

Несмотря на довольно прохладное утро, трибуны были забиты толпами зрителей, привлеченных новым зрелищем.

– Сегодня на ристалище бьются два рыцаря. Виконт де Лури, герольд нашего герцога Вертенбургского, вызывает на бой сэра Федора, рыцаря Черного дракона. Причина боя – оскорбительное поведение сэра Федора. Пеший бой ведется на мечах, до первого ранения или пока один из противников не сдастся! – объявил герольд.

Оба рыцаря в боевых доспехах вышли на ристалище. Сэр Федор помахал рукой публике, и с трибун раздались крики поддержки. Не меньший восторг своим появлением вызвал и виконт, очевидно, зрители были благодарны его хозяину за организацию такого праздника. В отличие от телохранителя де Лури вышел на ристалище с надетым шлемом и опущенным забралом. И Виоле почему-то показалось, что виконт стал и ростом повыше, и в плечах пошире.

Виконт повернулся лицом к герцогу и принцессе и отсалютовал им мечом. Увидев это движение, девушка побледнела и зашептала сидевшей рядом с ней Динаре:

– Помоги сэру Федору победить!

– Не могу. Это будет слишком заметно. И если окружающие узнают, кто твоя служанка…

– Придумай что-нибудь!

– Ничего не смогу сделать. Извини.

Тогда принцесса повернулась к герцогу и сказала:

– Ваша светлость, прошу вас остановить дуэль.

– А на каком основании? – спросил вельможа, ухмыльнувшись.

– Это моя просьба.

– Извините, моя принцесса, но честь дворянина должна быть защищена. Я не могу остановить дуэль без каких-либо оснований.

– Основание? Хорошо. Сэр Федор недостоин участвовать в благородных поединках, так как похитил меня ради выкупа. Прошу вас остановить бой и арестовать его.

– Похитил вас ради денег? И вы согласны дать письменное показание за вашей подписью и печатью?

– Да!

– Какой негодяй! Ну, вот сейчас на ристалище все решится, и вы будете отомщены.

Виола сжала губы и нахмурилась.

– Ваша светлость, если вы сейчас остановите бой, я дам согласие выйти за вас замуж.

– Ах, вот даже как, – ответил герцог, усмехнувшись еще раз, – ну, хорошо тогда.

Он встал и небрежно махнул платком. К нему тут же подскочил слуга из его многочисленной свиты, и вельможа что-то прошептал ему на ухо.

– Герцог Вертенбургский отменяет дуэль! Так как, по утверждению ее высочества принцессы Пяти королевств Виолы, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, уронил честь рыцаря, похитив ее с целью выкупа! Поэтому он теряет право на участие в честных поединках! – провозгласил герольд на все ристалище.

– Чего-чего? – не понял Федор, который уже успел обнажить меч.

Но к нему уже шли два стражника с алебардами, усиленные двумя арбалетчиками. Федор послушно отдал оружие и скрестил руки на груди. Его противник все-таки встал в боевую стойку, но, увидев направленный на него арбалет, ругнулся и спрятал меч обратно в ножны.

Вечером следующего дня Виола вошла в кабинет герцога и, вежливо поздоровавшись, сразу же обратилась к нему с просьбой:

– Ваша светлость, я прошу вас помиловать сэра Федора и отпустить его, в честь нашей свадьбы.

– Да я его уже помиловал, – ответил герцог.

– Правда? Мне очень хочется увидеться с ним на прощание.

– Увидеть вы его не сможете, он сейчас в каземате Старой крепости.

– Как? Вы же сказали, что помиловали его.

– Помиловал. Отменив смертную казнь за ваше похищение. Он приговорен к пожизненному заключению и просидит в цепях до конца своей недолгой жизни.

– Я прошу вас отпустить его…

– Это невозможно. Он преступник, изобличенный благодаря вашим показаниям. Пожизненное заключение – это все, что я могу сделать для него ради вас.

– И моей просьбы недостаточно?

– Простите, любой ваш каприз я выполню, моя будущая женушка. Но сэр Федор осужден, и отменить наказание я не в силах.

– Уверяю вас, герцог, даже если вы отпустите сэра Федора на свободу, у вас никогда не возникнет повода усомниться в моей верности к вам… как жены… вы меня понимаете?

– Видите ли, милочка, вы, наверно, уже в курсе, что я совершенно безразличен к женщинам. И меня вовсе не интересует, будете ли вы сохранять мне верность или нет, если это не будет выходить за рамки приличий. Рекомендую вам де Лури, или можете выбрать кого-нибудь из моих пажей посмазливей… Но про своего сэра Федора забудьте навсегда. Вам стоит прислушаться к моему совету, так как, несмотря на свою доброту, я могу быть очень страшен в гневе и очень не люблю, когда что-то идет против моего желания.

– Вы совершенно правы, ваша светлость. Но я прошу вас позволить мне хотя бы съездить попрощаться с ним, он столько раз спасал мне жизнь…

– Ну хорошо, повидайтесь со своим бывшим телохранителем, посмотрите на него в последний раз. Карета будет подана завтра, в восемь часов утра.

– Благодарю вас, ваше сиятельство. Я могу идти?

– Да, до свидания, милочка.

Принцесса сделала книксен на прощание и вышла из кабинета герцога. У самой двери она увидела Динару.

– Подслушиваешь?

– Нет, просто мимо проходила.

– Ну, спасибо тебе за то, что заперла меня в золотой клетке! – И Виола, всхлипнув, побежала в свою комнату.

– Дурочка! Лучше быть запертой в золотой клетке, чем в стеклянном кубе, – вздохнула Динара, но принцесса этих слов уже не услышала.

Когда карета с Виолой въехала в Старую крепость, часы на башне показывали час дня. Принцесса подала встретившему ее коменданту крепости предписание герцога, и тот лично проводил девушку до ворот тюрьмы, но внутрь заходить не стал, дав указания стражникам. Вызванный надзиратель проводил девушку до камеры Федора.

– Эй, доблестный рыцарь! – насмешливо крикнул он, открыв зарешеченное окошечко в двери. – К тебе прекрасная посетительница. Изволите ее принять?

– Сэр Федор, это я! – крикнула Виола сквозь решетку.

– Нет, я не хочу ее видеть, не пускайте, – донесся из-за двери злой голос Федора.