Павел Тупиков - Контуженый рыцарь [litres]

– Я, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, объявляю Виолу, принцессу Пяти королевств, самой прекрасной принцессой в мире и обещаю в ее честь одержать победу в этом турнире!

Герольды, согласно правилам, продублировали это заявление по всему ристалищу, вызвав вопли одобрения в толпе и бурю горячего восторга со стороны прекрасных дам и девушек, – на землю полетели цветы, венки, кружевные платочки и даже головные уборы от наиболее экзальтированных особ. Но Федор четко увидел брошенный принцессой розовый платок и, подскакав к нему, поднял его на острие копья вверх, как флаг.

Рыцарь, выбранный жребием для схватки против Федора, тоже пытался промямлить восхваления своей даме сердца, но то ли у публики кончились платочки, то ли люди устали аплодировать, но восторгов досталось ему меньше. Оба всадника по команде старшего герольда, не торопясь, разъехались в разные стороны и замерли в ожидании. И начали сближаться только после звука гонга, выставив копья вперед и постепенно набирая скорость. Федор увидел, что копье противника направлено ему в шлем, но только чуть пригнул голову и прикрылся щитом. Разогнавшись, рыцари столкнулись примерно посередине ринга, послышался треск ломаемых копий, и неудачливый поединщик вылетел из седла, при падении сломав себе руку.

Под восторженные вопли зрителей Федор, как ни в чем не бывало, гарцуя и помахивая публике рукой, подъехал к своей палатке и, только когда оруженосцы помогли ему слезть с коня, понял, как он устал в этой короткой схватке…

– А я на победе Федора десять золотых заработала, – похвасталась Динара, зайдя к принцессе в палатку во вторник, после полудня.

– Это как? – полюбопытствовала Виола.

– Поставила одну монету на то, что наш рыцарь выиграет. А так как его никто не знает, ставки были один к десяти на его победу. Вот я рискнула и денежки получила. – И демоница с довольным видом подбросила монеты в воздухе.

– И мне хочется выиграть немного, а то деньги кончаются…

– Так рискни, сделай ставку, если выиграешь – не придется клянчить деньги у своего странного родственника.

– Тогда сама себе охрану найму до столицы!

– Пойдем, покажу, где ставки принимают…

Но разговор проходил уже после третьей победы сэра Федора, и, когда Виола и Дина подошли к букмекеру, на доске мелом было начерчено: «Рыцарь Черного дракона победа 1: 3, поражение 1:4».

– Ну вот, Федор всех лохов распугал, теперь больше трех монет за одну победу не заработаешь, – печально вздохнула демоница.

– Если из ста имеющихся монет поставлю только пятьдесят на победу, выигрыш будет равен сто пятьдесят, и у меня станет двести монет…

– Поставь всю сотню – получишь триста!

– А вдруг он проиграет, я совсем без денег останусь?

– Ты же знаешь, кто не рискует…

– Нет, поставлю пятьдесят золотых, не буду жадничать.

И на следующий день сэр Федор опять одержал победу, правда, после второй сшибки оба рыцаря упали с коней, и им пришлось продолжить бой на мечах. Неизвестно, чем бы все кончилось, но противник получил травму при падении, и победу присудили Федору. В результате денежная казна Виолы увеличилась. Но когда она, довольная прибылью, побежала делать ставку во второй раз, на доске букмекера уже значилось: «Рыцарь Черного дракона победа 1: 1, поражение 1: 5».

– Ну вот, – обиженно надула губки Виола, – сто поставлю, только сто получу…

– Тогда попробуй на его проигрыш поставить, – предложила Динара.

– А если он опять выиграет? Нет, ставлю сотню на победу. Следующая схватка только завтра. Так долго ждать…

Динара только снисходительно улыбнулась, наблюдая, как девушку постепенно охватывает игорная лихорадка.

И в четверг сэр Федор выбил противника из седла так красиво, что можно было подумать, что он всю жизнь провел на рыцарских турнирах. Зрители разразились бурей восторга и аплодисментами, а получившая денежки Виола печально застыла перед черной доской букмекера, на которой уже значилось: «Рыцарь Черного дракона победа 1:0,5, поражение 1: 10».

– Ну вот, на победах теперь много не выиграешь. Нет смысла рисковать…

– Но если сэр Федор проиграет, а ты поставишь на его поражение двести монет, то получишь две тысячи. За просто так, ничего не делая…

– А если он опять выиграет?

– Действительно, вы же не можете приказать ему проиграть.

– Почему не могу? Могу… – Две тысячи золотых уже плыли в мечтах принцессы в ее карман.

– Тогда делайте ставку быстрее, ваше высочество, пока она меньше не стала, – посоветовала Динара, настороженно наблюдая за реакцией девушки.

– Какая вероятность того, что Федору будет везти все время? Рано или поздно он должен проиграть…

– Да, вы очень мудры, моя госпожа. Делайте ставку!

– Хорошо. Ставлю двести золотых на его проигрыш… Ты поможешь убедить его поддаться, если он начнет упрямиться?

– Конечно же, ваше высочество, я приложу все усилия, – с жаром произнесла демоница и незаметно усмехнулась.

Обрадованная ее поддержкой, Виола побежала делать ставку, а Динара, дождавшись, когда девушка отдаст деньги букмекеру, исчезла в толпе.

Виола сидела в шатре на раскладном стульчике, нервно теребя рукав платья. Но когда позванный Динарой Федор вошел к ней, она спокойным, повелевающим тоном человека, привыкшего, что его приказы всегда выполняются, произнесла:

– Сэр рыцарь, ставлю вас в известность, что я поставила на вас все мои деньги.

– Не волнуйтесь, Виола, я постараюсь оправдать ваше доверие и выиграть этот бой.

– Нет, сэр рыцарь, вам надо не выиграть, а проиграть… Я поставила все деньги на ваш проигрыш!

– Что-о-о? Принцесса, вот этого я от вас не ожидал!

– Это приказ, и вы должны его выполнить.

– Э нет, ваше высочество, я выполню любой ваш приказ, не задевающий моей рыцарской чести. Но вот такие приказы выполнять не буду.

– Послушайте, сэр Федор, все-таки вы ненастоящий рыцарь…

– Ненастоящий, значит? Когда я лез под стрелы и удары мечей ради вас, вы в моем рыцарстве не сомневались, а тут вдруг сомнения одолели?

– Вы все-таки чужеземец, и вам должно быть все равно…

– А мне не все равно!

– Послушай, Федор, не горячись… – встряла в разговор Динара. – Здесь собрались все лучшие рыцари в округе, и шансов занять первое место у тебя нет. Да ты и сам это понимаешь. Рано или поздно ты не только вылетишь из седла, но при этом, возможно, получишь такие травмы, что потеряешь способность защищать принцессу, что входит в твои обязанности. И раз все равно проиграешь, то проиграй с прибылью.

– Чтобы я участвовал в турнире, это была идея Виолы. И если мне суждено в нем потерпеть поражение, я проиграю честно, достойному противнику и изображать из себя шута никому не позволю!