Павел Тупиков - Контуженый рыцарь [litres]

– Ну конечно, – с серьезным видом ответил телохранитель, – чудовища, испаряющие моря и океаны, – это как раз моя специализация. Как дам ему ногой в челюсть, так оно сразу и загнется.

– Лучше тогда не в челюсть, – посоветовала Дина, – зачем ногу так высоко задирать? Гораздо эффективней по…

– Странно, почему власти не запрещают пугать людей такими сказками, – недоуменно пожал плечами Федор.

– Сказка ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок, – задумчиво произнесла Динара.

– А эта старушка, случаем, не про тебя рассказывала? – уточнил рыцарь.

– Нет, конечно, – с серьезным видом ответила демоница, – испарять океаны даже Лохматику не под силу, куда уж мне!

– Какое-то нехорошее предчувствие у меня… – вздохнула принцесса.

– Брось, Виола. Сумасшедшая старуха просто людей пугает и деньги на этом делает. Не обращай внимания. Пойдемте отсюда.

Ристалище уже было полностью достроено и готово к проведению турнира. Слуги старательно наводили последний лоск на деревянные сооружения, закрашивая постройки фамильными цветами герцога и развешивая на ограждениях изображения гербов победителей прошлых лет.

– Сейчас я тебе перескажу основные правила турнира, тем более ты, как и положено настоящему рыцарю, ни читать, ни писать не умеешь, – сказала Динара.

– Умею я и читать, и писать, только не по-вашему, – обиженно буркнул Федор.

– Ну и какая разница? – хмыкнула демоница. – Как видишь, размер ристалища примерно сто двадцать метров на семьдесят. По центру, вдоль длинной его стороны, расположен защитный барьер, который не только ограничивает возможность нечестного поведения рыцарей, он также задает маршрут движения лошадей и не дает всадникам навести копья точно друг на друга. Благодаря этому барьеру угол столкновения копья со щитом составляет около двадцати градусов, что ослабляет силу удара при столкновении и снижает вероятность получения смертельной травмы. Удар копьем наносится только по щиту противника или в корпус. Цель – выбить соперника из седла. Если ты его выбил – ты победитель, тебя выбили – ты проиграл. Если свалились оба, можете при желании продолжить бой на мечах. Но сдавшийся или побежденный противник не имеет права оскорблять или сводить счеты с победителем, тем более ударом в спину. Это позор, а на ристалище буйного забияку, нарушившего правила, могут и из арбалетов застрелить. Если оба рыцаря остались в седле, они могут сразиться на копьях и второй и третий раз, пока один из них не упадет или не сдастся. В этом турнире преднамеренные удары копьем в голову запрещены, но только преднамеренные, случайные не наказываются, а попробуй докажи, что удар не случаен. Поэтому не зевай, иначе покалечат или убьют. Удар копьем в лошадь – полная дисквалификация, по крайней мере на этом турнире, к участию в соревновании больше не допустят, а победу присудят противнику. При разгоне голову чуть наклони, чтобы копье в глазницы шлема не попало. Кираса у тебя выпуклая, копья не заостренные, а расщепленные, с тремя наконечниками, так называемый коронель, но все равно риск для жизни есть. Диаметр копья тоньше, чем у боевого, ломается легче, но при ударе также возможна серьезная травма. Все понял?

– Да.

– Турнир начнется в этот понедельник, то есть завтра, в семь утра. Чтобы подготовить оружие, лошадь и амуницию, потребуется не меньше часа. Подъем, значит, в пять часов. Смотри не проспи.

– Ближе к делу, – обиделся Федор на подковырку.

– Напоминаю еще раз – копье зажимай под мышкой. Так хват крепче будет.

– А если копье сломается?

– Ломай сколько хочешь! Зрители только в восторге будут, когда его обломки по ристалищу разлетятся. Перед следующей сшибкой тебе бесплатно дадут новое. Но если уронишь копье или его целым выбьют из рук – это проигрыш.

– Спасибо за наставления.

– Слушай дальше. Турнир – это не просто побоище, которое организовали для разминки здоровых мужиков. Это шоу. Зрители тоже должны получать удовольствие. Поэтому не забывай работать на публику.

– Это как?

– Когда выедешь на ринг, покрасуйся, помаши рукой зрителям, объяви Виолу самой прекрасной принцессой на свете, можешь воздушные поцелуи во все стороны раздавать или стихи прочитать.

– А может, станцевать еще?

– Верхом не получится. И главное – не выпендривайся. Если выбили из седла, лежи, отдыхай, на рожон не лезь, тебя оруженосцы сами куда надо отнесут, понял?

– А может, я собью?

– Посмотрим. Кстати, здесь некоторые дамы рыцарей на золотой цепи перед боем выводят. Очень публику заводит.

– Может, мне бронзовое кольцо в нос вставить и ты к нему цепочку прицепишь? – уточнил Федор.

– А ты согласен? – обрадовалась Дина.

– Нет.

– Ну, на нет и суда нет. А идея неплохая. Если Федор окажется победителем, лишняя популярность ему не помешает…

– Ох и ехидная же ты, Динка!

– Сомневаюсь, что сэр Федор сможет выиграть турнир и получить призовой фонд. Мне главное, чтобы все узнали, что он мой верный телохранитель, а не предатель, и по моему поручению участвует в турнире, – сказала принцесса.

– Послушай, Виола, тебе нет надобности нанимать войско за деньги, – предложила Динара. – Здесь кругом столько рыцарей, брось клич о том, что беззащитная принцесса Пяти королевств просит помощи, и вокруг тебя сразу соберется не меньше сотни хорошо вооруженных искателей приключений, отлично умеющих пользоваться оружием.

– Превосходная идея! – обрадовался Федор.

– Нет. Нельзя.

– Почему?

– Даже если они, из благородных побуждений, согласятся охранять меня безвозмездно, воздухом они питаться не умеют и будут вынуждены добывать пищу в окрестных селениях. Бесплатно, то есть при помощи оружия. Крестьяне, естественно, будут пытаться оказывать вооруженное сопротивление. А их будут убивать. И так всю дорогу до Андрии.

– Ну и какая тебе разница? – пожала плечами Динара.

– Я принцесса по рождению, принцесса крови, но не хочу, чтобы меня прозвали кровавой принцессой.

– Ой, какая ты щепетильная…

– Вот за это благородство я ее и уважаю, – вставил Федор слово и объяснил подробнее: – Некоторые считаются благородными по факту рождения, но зато имеют низкие душонки и способны на любую подлость. А есть люди, с самого начала имеющие благородную душу, независимо от происхождения. Но тебе этого не понять, Динара.

– Ну разумеется, куда уж мне, – усмехнулась демоница, – вы погуляйте, а я к букмекеру схожу.

– Азартные игры любишь? – полюбопытствовал Федор.

– Не азартные игры, а выигрыши от азартных игр!

– Думаешь, тебе повезет?

– Никогда не надеюсь на везение. До скорого.

И Динара скрылась в толпе.

Когда Федор в семь часов утра в первый раз появился на ристалище, он был мало кому знаком, поэтому толпа зрителей ограничилась лишь жидкими аплодисментами и не очень громкими криками подбадривания. Нимало не смущаясь, он выехал на середину площадки на сером в яблоках жеребце и, сняв шлем, громко прокричал: