Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

– Выбор мы делаем каждый день, – мягко напомнил о своем присутствии Арналун, и я встретилась с ним взглядом.

Серые, словно жемчуг, глаза смотрели серьезно и прямо.

– Не жалеешь же ни капли, что все повернулось так, верно?

– Нет, – тихо ответила я и покосилась на Дара, который… улыбался.

– Что он видит? – не выдержала я.

– Как разбивается артефакт, я чуть не умираю, а потом появляешься ты, мой свет, – отозвался он, отрываясь и практически затапливая меня бирюзой во взгляде. – Ты действительно изменила всю мою жизнь, Эль. И то мгновение, когда увидел тебя, я готов вспоминать всегда.

Бог путей и дорог улыбнулся, забирая у нас клубки. Щелкнул пальцами, и они исчезли.

– Нити каждого иногда становятся тонкими, драконы. Случалось, ваши вот-вот готовы были оборваться. И это бы произошло, если бы не смелое сердце, способное верить, любить, действовать. Цените то, что в вас есть.

Мы с Даром кивнули.

– Спасибо, что показали. Было… интересно! – нашелся Дар.

– Вообще-то, я вас не за этим позвал. Вернее, переместил. Вы же не думаете, что в Рицаре ни с того ни с сего появилась новая ярмарка? – лукаво улыбнулся Арналун.

– А…

– И не надейтесь, что скажу, где мы находимся. Не будем упоминать имена других богов. Не все из них к вам благосклонны. Некоторые просто терпят…

– А вы? – не удержалась я, и Дар неожиданно после этих слов взял меня за руку.

– Как я могу не симпатизировать дракону и его… эммм… невесте, – озорно подмигнул бог путей и дорог, – если моя жена так покорена самопожертвованием и силой вашей любви? Ее сестрица вообще расплакалась, одарив кое-кого в море истинным сокровищем.

Дар чуть расслабился, но взгляда с Арналуна не сводил, словно ожидал подвоха.

– Спасибо за теплые слова, – искренне поблагодарила я.

– Да не опасайся, Иридар, что отправлю тебя кого-то спасать, как моя сестрица Мара. Она та еще прохиндейка, но и цену за помощь всегда предлагает высокую. Тому, чьи нити в клубке судьбы иногда истончаются, отказываться не стоит.

Вот откуда он знает о встрече со Смертью в волшебном лесу? Или у богов нет тайн друг от друга?

– Знаете, кому вы помогли собрать в корзину яблоки?

Я удивленно приподняла брови, а Дар насторожился.

– Богине молодости и красоты. Ее плоды щедро одарят вас. Скажем, когда начнете стареть, кусочек яблока с ноготок повернет время вспять на сотню лет.

Мы с Даром почему-то не порадовались, а ужаснулись. Ни ему, ни мне не хотелось жить вечно.

– Так я почему-то и думал, – заметил Арналун, не скрывая того, что читает наши мысли. А мы уже привыкли, что боги так поступают всегда. И смирились с неизбежным.

– А что на ярмарке делает богиня молодости и красоты? – поинтересовался Дар, которому происходящее явно не нравилось.

– Думаете, мне одному любопытно? Кое-кому тоже хочется взглянуть на драконов, заключивших сделку с богами. Тем более два этапа пути вы прошли, хотя в чертогах Шанлун вам и придется непросто. Богиня сильна, коварна, опасна… А еще умна и непредсказуема. Как насчет моей помощи в обмен на яблоки, которые вам не особо-то и нужны? А вот моя Риша им точно обрадуется.

Мы, не сговариваясь, молча протянули плоды богу путей и дорог, и тот озорно и как-то предвкушающе улыбнулся. Моментально спрятал их в карман, а Дар чуть усмехнулся.

– Да-да, Риша не очень дружна с богиней красоты и молодости. У последней и снега, как говорят люди, зимой не выпросишь. А моя жена слишком горда, чтобы просить. Так о чем это я… Ах да, о моей помощи. Лук и стрелу, полученные в дар от Араны, использовать действительно не стоит. Хорошо, что твой дядя, Иридар, вовремя заметил чары.

– Стрела сломана и уничтожена, лук сослужил службу и вернулся к богам, – отозвался мой Дар.

– Знаю.

– Стрела была настолько опасна? – не утерпела я.

– Да. И для тебя, Эль, и для Иридара. Пусть она бы и вывела из чертогов Шанлун, да могла в одночасье порвать ваши пути и перекроить их.

Арналун взмахнул рукой, и перед нами появился пылающий камин. Бог что-то шепнул, пламя взвилось ярче, затем погасло, оставляя горящие угли. Один выкатился и замер у наших с Даром ног. Черный, с алыми пылающими прожилками.

– Берите, не бойтесь.

Дар наклонился, сжал в ладонях подарок бога Арналуна.

– Даже не жжется, – заметил удивленно, давая мне подержать.

– Уголек волшебный, обладает определенными свойствами. Один раз им можно нарисовать дверь и выбраться из заточения. Второй раз он откроет арку перехода в любое место, какое только пожелаете. Достаточно кинуть его на дорожку, сказать, где хотите оказаться, и он сам прочертит дорогу сквозь пространство, разрывая нити путей, выбирая безопасную тропу. Обязательно возьмите с собой, когда отправитесь к Шанлун.

Мы искренне поблагодарили бога Арналуна, и очертания помещения мгновенно стали таять. Я не знала, куда нас выбросит, и крепко держала Дара за руку. Когда оказались возле храма в Рицаре, выдохнула с облегчением и рассмеялась.

– Не зря нас именно сюда потянуло, да, Эль?

– Не то слово!

Пробираясь по ночным улицам, мы вскоре покинули город, нырнув в подземный ход. Билли и Лили встретили нас в гостиной, с ума сходя от беспокойства.

– Фиона заглядывала, вас искала, – заявила Лили. – Вернее, Дара.

– Сейчас свяжусь с дядей, – ответил мой дракон.

Я же, потискав бурундуков, отправилась на башню, помедитировать. Душа требовала привести мысли в порядок, успокоиться, принять случившееся.

Уселась поудобнее, прислушиваясь к фырканью Рады под навесом. Снежная ветреница только что вернулась с прогулки, и ветра шептали мне об этом. Иногда к вечеру они становились особо говорливыми.

Над головой сияли звезды. Сосредотачиваясь, я закрыла глаза. Тепло кололо кончики пальцев, а ног вскоре коснулись розы. Гирлянды разрастались каждый раз, едва я садилась медитировать. Часто прилетали феи, обрывали цветы для чудесных эликсиров и обрезали побеги. Но за этот год башня все равно заросла. Билли как-то в шутку посоветовал тренироваться на разных башнях, чтобы не только моя была цветущей. Лили же розы любила, часто подходила к бутонам, вдыхала аромат.

Почувствовав, что на сердце стало легко и тревоги дня отпустили, я открыла глаза и обнаружила Дара, который задумчиво сидел напротив меня. Маленький олененок положил голову на его колени и заснул. Птицы клевали хлебные крошки. Где-то вдали, учуяв мою магию, ржали пегасы.

– Вот никто же не поверит, что это зверье не боится грозного дракона.

– До грозного тебе далеко, – заявил Билли, запрыгивая к Дару на плечо.

– Давно сидишь? – поинтересовалась я.

– С полчаса.

– Зачем Фиона звала?

– Несколько наших одногруппников проводили какой-то опыт вне стен полигона, что-то взорвали. Фиона хотела, чтобы я потренировался в целительском даре.