Элтэнно Хранимая Звездой - Хозяин Острова

Видимо удача решила в этот раз не отворачиваться. Достаточно скоро взор уловил белые ленточки Шуршащего моста, ведущего на Лиловый остров, в блёклом свете сумерек казавшимся чёрным. И так шаткое сооружение неистово раскачивалось, несмотря на отсутствие порывов воздуха. Инга сделала осторожный шаг вперёд, почти наступив на первую из планок, расположенных над пропастью. Ветер тут же резко и сильно ударил в лицо, словно запрещая ей это. Идти дальше стало невероятно страшно. Она попятилась. В голове роились мысли, что, может, и не следовало никуда идти. Разве получилось бы найти спасение и покой на основной части Острова?

Позади раздался мужской вскрик, и послышался приближающийся топот ног.

Это решило всё. Она резко отпрыгнула с тропы в сторону и, не удержав равновесие, прокатилась по земле, поранив пальцы, сжимающие кинжал, об острый камушек. Времени хватило только на то, чтобы лучше спрятаться за ближайший пышный кустарник.

Через тоненькие веточки удалось увидеть быстро бегущий силуэт, за которым следовала целая стайка зомби. Один из преследователей вырвался вперёд и ухватил мужчину за ногу. Тот с воплем упал лицом вниз.

— Oh, my God!

«Гарик!» — похолодела Инга и зажала себе рот ладонью.

Несколько тварей навалились на кричащего человека, начиная делёж долгожданной добычи. Но остальные не прекратили движение и помчались дальше по мосту. Путь к дому оказался отрезан. Инга поняла, что ей оставалось лишь спрятаться и ждать некой помощи. Странные чудища явно могли появиться отовсюду.

Как можно тише она отползла назад. Затем встала на карачки и какое-то время продвигалась так в сторону противоположную мосту. Платье быстро покрылось грязью и пропиталось липким потом страха. Локти и колени заболели от непривычной нагрузки и царапин. Глаза щипало от беззвучных слёз жалости к самой себе. Поневоле ей пришлось встать, хотя прекращать прижиматься к земле вовсе не хотелось.

Происходящее казалось кошмарным сном. Инге, бывало в детстве, снились ужасы. Иногда довольно реалистичные, когда ощущались запахи или прикосновения… но сейчас её окружала реальность.

Хотя…

Несмотря на и так ноющие от путешествия конечности, девушка оттянула кусочек кожи на руке и резко повернула. Еле сдержав крик, она застонала сквозь зубы, и потёрла запястье.

Да, если бы всё вокруг и являлось разыгравшимся воображением, то уже произошло достаточно событий, располагающих к пробуждению!

Оставалось только одно — идти дальше.

Придерживаться тропок логика не рекомендовала, но ноги почему-то сами несли девушку поближе к ним. Как только взгляд различал протоптанный путь, она, мысленно чертыхаясь, старалась отойти в сторону, чтобы спрятаться за деревьями и кустами.

Храмовые Сады изменились до неузнаваемости. Вроде всё тоже, но… теперь было непонятно, как этим кто-то мог восхищаться! Липкая и противная, словно скатанная паутина, бурая зелень листьев выглядела отвратительно. Острая жёсткая трава оставляла царапины даже на обуви. Цветы, хищно покачиваясь из стороны в сторону, распространяли приторный тошнотворный аромат, от которого кружилась голова. Ветки кустов покрывали длинные иглы шипов, за которые, как за крючки цеплялась тонкая серая ткань платья. Стволы деревьев потемнели. За каждым из них мерещились скрывающиеся затаившиеся твари. Тени же, ранее казавшиеся таинственными волшебными обитателями, слово заклятые враги следили за незваной гостьей. Они яростно метались, принимая образы чудовищ.

До Лилового Небесного Острова Сашка добрался без особых приключений. Пару раз ему довелось заранее разглядеть тварей. А потому он тайком обходил их и осторожно продолжал путь. Усталость брала своё. Парень тяжело дышал. Одежда пропиталась потом, а вода в фляге закончилась. Поэтому, узрев кафе, он донельзя обрадовался и шустро поспешил внутрь.

Входная дверь была закрыта, но на его стук в ставни окон (стёкол на Острове почти нигде не было) никто не отозвался. Поэтому учёный, считающий себя обычным техником-инженером (но почему-то значащийся перспективным изобретателем), легко вскрыл щеколду и забрался внутрь. Словно воришка он заозирался, выискивая то ли очередную тварь, то ли охрану заведения. Но вокруг было пустынно. А потому расслабившегося Сашку едва не прихватил инфаркт, когда он услышал человеческую речь с улицы.

Парень резко пригнулся, боясь попасться на своей попытке «ограбления». Но его любопытство взяло верх, а потому он подкрался к окну и осторожно выглянул. По дороге шёл отряд вооружённых грозных островитян. То ли Шейтенор и правда послал за ними дуболомов, то ли тех направили усмирять тварей. Как бы то ни было, но Сашка не стал давать о себе знать. Во-первых, он был уверен, что его правонарушение без внимания не осталось бы. А, во-вторых, идущий во главе прехмурый Владыка Остор не внушал доверия своим гуманизмом и человечностью. Поэтому ему пришлось дождаться, когда те всё же прошли бы мимо. Затем он напился из графина, пополнил свою флягу и, немного посомневавшись, ухватил оставленную кем-то на тарелке булочку. После чего аккуратно выполз наружу, прикрывая за собой створки окна.

— И отчего у кого-то жизнь спокойная, а на попе не сидится? — мрачно задал Сашка вопрос мирозданию, стараясь унять собственное сердцебиение.

Когда беспокойство утихло, он покинул свой укромный уголок и поспешил к Небесной Галерее. Ему хотелось как можно быстрее усесться за руль автомобиля. Привычная обстановка успокоила бы расшалившиеся нервы, но таким простым планам просто-напросто не суждено было исполниться.

— Что за нафиг?! — искренне возмутился он, наблюдая остатки верёвок моста на своей стороне пропасти.

Сашка мог себе позволить и более громкое выражение. И позволил. Ведь вокруг было безлюдно. Остров как будто бы вымер. Даже город внизу едва различался из-за густого тумана. Однако взгляд на остатки Небесной Галереи позволил учёному выявить весьма занятное обстоятельство. Он ещё пока шёл по мосту обратил внимание на странную конструкцию сооружения. Но теперь понял, отчего та привлекла его. Несомненно, что верёвки обрубили с Лилового Острова, и всё же переход разрушился не только из-за этого. Система безопасности была продумана основательно. Так что кто-то намеренно ослабил натяг по ту сторону. Если же вернуть его, то мост бы восстановился. Не настолько, чтобы по нему ежедневно проходили группы людей без прокладки нового каната. Но починка становилась достаточно плёвым делом.

— Оградились там. И не в первый раз, значит! — сообразил Сашка.

После чего сплюнул и решительно вернулся в кафе. Внутрь через окно он забрался уже по-хозяйски. Даже уверенно порылся по полкам кладовой, вытаскивая корзину. Затем он наполнил её различными продуктами, стараясь брать самое миниатюрное и питательное. А там и обернул скатертью, сооружая некий наплечный мешок.