Илья Шумей - Право последней охоты

— А вот этого я пообещать не могу. Ведь мои ответы Вам почему-то не нравятся.

— Ложь, как правило, никому не нравится. Что приятного в том, что тебя держат за дурачка?

— Почему Вы считаете, что я лгу?

Женщина некоторое время размышляла, подперев подбородок свободной рукой, потом, придя к какому-то решению, вздохнула и поднялась с кресла.

— Ладно, будем играть в открытую, — она пододвинула к кровати стул и села на него, повернувшись лицом к Игану, — разрешите представиться — Орана Суровая, Куратор Восточного Предела.

Теперь он смог разглядеть ее как следует. С такой внешностью ей вряд ли удалось бы затеряться в толпе. Создавалось впечатление, что, создавая Орану, Природа долго не могла решить, кто именно должен получиться: мальчик или девочка. А когда определилась, некоторые вещи менять было уже поздно.

Широкие плечи, тяжелый подбородок, острые скулы — все это казалось на пару размеров больше, чем следовало. Тем не менее, ее фигура не выглядела грузной, скорее немного нескладной, а лицо было не некрасивым, нет, просто… необычным. В любом случае, немалый рост и исходящая от Ораны властность говорили о том, что обсуждать вслух ее внешность крайне неразумно.

— Моя работа и вправду не предполагает обилия смеха и счастливых улыбок, — продолжала она, — но я не жалуюсь. Я не желала такой участи, она досталась мне в наследство от отца, и я стараюсь справляться с ней в меру своих возможностей. Без ложной скромности могу сказать, что у меня это получается неплохо. Во всяком случае, я постоянно нахожусь в курсе всех событий, что происходят в радиусе трех дней пути от моего дома. И не могу не беспокоиться, когда буквально у меня под носом, без моего ведома, происходит что-то, чему я не могу найти объяснения.

— Что именно Вас беспокоит?

— Ты.

— Чем же я Вам не угодил?

— Странно, на дурака ты вроде бы не похож…

— Благодарю за комплимент!

— …только дурак мог собрать столь внушительную коллекцию шрамов, но так, в итоге, ничему и не научиться, — Орана недовольно поджала губы, — или я ошибаюсь?

— Попробуйте проверить.

— Хорошо, — кивнула она, — я изложу тебе факты, и мы посмотрим, как ты сможешь из них выкрутиться.

— Начинайте, — Иган откинулся на подушку и прикрыл глаза. Общение с Ораной слегка забавляло его, несмотря на то, что его положение выглядело откровенно незавидным. Он не сомневался, что благодушие Куратора, скорее всего, напускное, да и наконечник арбалетной стрелы, застывший в каком-то метре от лица Игана, не способствовал созданию непринужденной атмосферы. Оставалось только плыть по течению.

— По твоим же собственным словам ты родом из Южного Предела, так?

— Угу.

— Тогда тебе несомненно известно, что Куратором там служит мой кузен, Юлис Щедрый. Я регулярно его навещаю и знаю в тех краях всех, кто того заслуживает. Во всяком случае, я знакома со всеми, кто может себе позволить иметь столь дорогой меч как у тебя.

— Ах да, меч! — оживился Иган, — где он?

— Точнее то, что от него осталось, — уточнила Орана, — в полицейском участке. Поскольку официально ты мертв, все твои вещи, если не объявятся твои близкие родственники, переходят в собственность местной казны.

— Я мертв!? Как интересно! А не расскажете поподробней, как именно я умер?

— Тебя смертельно ранили в уличной драке. Вечером следующего дня ты умер. Твое тело было сожжено на заднем дворе госпиталя. В больничном журнале есть соответствующая запись. Так что, — на лице Куратора промелькнуло нечто, отдаленно напоминающее сочувствие, — если тебя и будут искать, то найдут лишь эту запись. И в случае, если мне придется убить тебя еще раз, то это не причинит мне ни этических, ни юридических неудобств. Я всего лишь приведу реальность в должное соответствие с документами.

— Быстро Вы свой суд вершите!

— Свое второе имя я не за красивые глаза получила.

Крыть Игану было нечем. Лишенный средств связи, он никак не мог дать знать остальным членам экспедиции, что еще жив. Медицинский браслет с его забинтованного запястья куда-то исчез. По-видимому, его срезало мечом Рукавчика. Кехшавад и Лео, конечно, будут его разыскивать. Но распознают ли они обман? Успеют ли найти его раньше, нежели общество Игана наскучит Оране?

— Все Ваши махинации с моей мнимой смертью делались людскими руками, а людям свойственно болтать. Наверняка, если поискать хорошенько, где-нибудь да найдутся торчащие белые нитки.

— На это не рассчитывай, — по лицу женщины читалось, что она и вправду ничуть не беспокоится о возможных утечках, — самый убедительный лгун — тот, кто искренне верит в то, что говорит. Хоть на дыбу наматывай. Медсестры вот считают, что ты — ни что иное, как воплощенный дьявольский дух, поскольку смог бесследно исчезнуть из запертой палаты. Ты напугал бедняжек до полусмерти, а потом еще я немного добавила. Теперь их надо очень хорошенько потрясти, чтобы выбить признание, которое все равно никуда не приведет. Ты испарился.

— Прямо-таки бесследно?

— Мои гвардейцы знают свое дело, — Орана чуть заметно улыбнулась, — двери и окна остались заперты изнутри и никаких следов!

— Они могут проговориться.

— Исключено. Их семьи служат нашему роду уже несколько поколений. Они скорее съедят собственный язык, чем выдадут мои секреты.

— Понятно, — Иган снова опустился на подушку.

— Продолжим?

Вместо ответа он только тяжко вздохнул.

— Так вот, как я сказала, в Южном Пределе, да и во всех других сопредельных провинциях я знакома со всеми знатными, уважаемыми и просто состоятельными людьми. И они, в свою очередь, прекрасно знакомы со мной. С тобой же мы встречаемся впервые. Так откуда ты на самом деле?

— Издалека.

— Вот это уже честный ответ, хотя и абсолютно бесполезный, — кивнула Орана, — и каким путем ты прибыл в наши края?

— Обыкновенным, верхом на лошади.

— Ой-ой-ой! — Куратор недовольно поморщилась, — только мне показалось, что дело пошло на лад, как ты опять взялся за старое. Почему снова лжешь?

— Что не так на этот раз? Изложите свою версию, коли моя Вам не подходит.

— Что не так? — фыркнула Орана, — да хотя бы некоторые части твоего тела, о которых не принято говорить вслух в приличном обществе. Когда ты попал к нам, их состояние весьма наглядно свидетельствовало о том, что к верховой езде они не приучены. Какой же ты охотник после этого? — Иган промолчал, и она продолжила, — хочешь услышать мою версию — пожалуйста. Только у меня не выдумки, а факты.

— Факты, так факты.

— В Излучино ты действительно прибыл с юга. Днем раньше ты останавливался в «Румяном боку», что в Загорках. Еще раньше тебя видели в Кузнечном поселке — там ты ночевал в доме у Савры Молочницы. Туда ты приехал по дороге, ведущей из Заречной, но в самой Заречной тебя никто не припоминает. Дорога та единственная, и на всем пути от Заречной до Кузнечного на ней нет ни единой развилки. Ты возник из ниоткуда прямо посреди дремучего леса.