Мартин Аратои - Тинар. Том 4 [СИ]

— Отлично, пойти туда не знаю куда, найти то, не знаю, что. Прям как в сказках, что рассказывал отец.

— Да, но не перебивай старшего! Так вот, подобные действия не укрылись от взгляда Сущего. И предвидя, что чаша весов склонится к хаосу, если задуманное Вардо удастся, оно даровало тебе особые силы. Череда событий привела к тому, что ты несёшь его частичку, поглотив Дар Небес, и способен отыскать спрятанное Вардо.

Всё туманней, загадочней и непонятнее… Но вслух я ничего не сказал, голос старика шелестел словно ветер и приходилось напрягаться, чтобы разобрать слова.

— Видя, что эксперимент провалился, а план почти раскрыт, Вардо устранил тебя, попытавшись запереть и спрятать, и создал Хранителей. Но теперь, когда Созидатель осознал, что тот задумал, он отстранил Вардо от контроля над ними и заставил установить предопределённые условия, при которых те могут быть освобождены. После этого последовала история, которую ты теперь знаешь. Вардо желал спасти себя и быть уверенным, что ты останешься в неведении о своём происхождении и предназначении.

Старец вздрогнул, его спина внезапно выпрямилась, а глаза расширились. Я вскочил на ноги, когда его силуэт стал полупрозрачным, словно подсвеченным изнутри солнцем.

— Что происходит!?

— Небо всё видит, Небо всё знает, — выдохнул он, — прости, что успел так мало…

Я бросился вперёд, сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Внезапно рука Старца взметнулась, ухватила за кисть, сдавила словно тисками, а взгляд затвердел, на мгновение став ясным.

— Найди, спрятанное Вардо. Сейчас он большее зло для Исария, чем Хранитель.

Не скрывая слёз, рыдал, видя, как истончается силуэт этого человека, ставшего мне другом и учителем.

— Ульм ведёт зверолюдов и изменённых, вскоре появятся новые могущественные санкари и вёлуры, а Вардо объятый страхом смерти сошёл с ума. Мир поглотит война и Хаос, но ты способен остановить это, Тинар. Так что это моя последняя просьба: сохрани Исарий.

В ответ лишь кивнул сквозь слезы. Рука Старца ослабла, порыв ветра развеял его золотистой пылью, и над поляной прошелестели его прощальные слова:

— Ступай с миром, помни про гармонию и обретёшь счастье, которое заслуживаешь.

— Или вы его отдаёте немедленно, или начнётся война!

Илура с трудом подавила желание рассечь заносчивого аристократа от плеча до пуза. Этот напыщенный индюк напоминал Мэлбара, покойного папашу Адель. Гордый и считающий себя выше остальных, лишь по праву рождения. Даже обычный разговор с ним был ей противен, но приходилось терпеть посланника Этэла — её клан был весьма ослаблен этой бессмысленной войной, и приходилось держаться вежливо и корректно.

— Повторяю, — ответила она, изо всех сил стараясь скрыть раздражение в голосе, — клан Нугатра не располагает сведениями о местонахождении кангеле Тинара.

— Неужели? — переспросил собеседник, надменно скривив губы. — А наши источники заверили нас в обратном.

Усилием воли владычица подавила вспышку гнева. Никто и никогда не смел столь явно и нагло обвинять её во лжи, не важно, насколько их клан в данный момент ослаблен. Значит, среди клановых есть предатель.

— На вашем месте я бы наказала столь неосведомлённого шпиона, — невозмутимо ответила она. — Тинар уехал почти неделю назад, и никто не знает, где он.

Самодовольное выражение лица аристократа исчезло, на мгновение сменившись неуверенностью, чем Илура тут же воспользовалась, перейдя в наступление.

— У тебя хватает наглости приходить ко мне, обвинять и угрожать, Муингама? Люди в этих стенах лишались головы и за меньшие дерзости, — произнесла владычица ровным, безэмоциональным тоном.

Кадык вельможи непроизвольно дёрнулся, он вытащил из кармана щёлковый платок и утёр внезапно взмокший лоб, облизал враз пересохшие губы, не в состоянии выдержать взгляд хозяйки замка.

— Услышано. Мы покидаем ваши земли, но будьте уверены, если выяснится, что вы обманываете, и мальчишка всё-таки здесь, — быть войне. Я, глас владыки эсзаков, прямо говорю об этом.

Илура лишь приподняла бровь на очередную угрозу посланника и произнесла вслух:

— Счастливого пути! Моё почтение вашему венценосному родственнику и пожелания скорее привыкнуть к бремени владычества. Стража, помогите уважаемому гостю покинуть дворец.

Как только за ним захлопнулась дверь, Илура удалилась в свои покои, где обессилено рухнула в кресло. Встреча и постоянная забота о клане изматывали. После правления отца Нугатра пребывал в упадке. Цвет воинства сгинул, казна пуста, народ устал и измучен, торговые связи нарушены… Понадобятся десятилетия, чтобы восстановиться. А теперь ещё и эсзаки грозятся войной, да и с востока докладывают о странной активности изменённых, которые теперь не бродят одиночками, а збиваются в настоящие стаи и нападают на селения. Может, виной аномальная стужа, которая также надвигается с восточных границ? Возможно, это всё связано с пробуждением Хранителя?

Она глубоко вздохнула, потирая виски и жалея, что не может вздремнуть. Раздался стук в дверь, отвлекая её от дурных мыслей.

— Входите!

В комнату вошла Эгина, и владычица заметно расслабилась. Женщина была её наперсницей, советником и лучшим из известных целителей, да и единственной близкой подругой, хоть изначально и скрывалась под другой личиной. К тому же она была названной матерью Тинара, хоть и не выглядела старше тридцати пяти.

— Опять дурные вести? — поинтересовалась Илура, когда та подошла ближе и встала рядом.

Эгина кивнула, усаживаясь в одно из кресел и бесцеремонно закидывая ноги на стол.

— Что-то назревает на востоке, что-то плохое. Прибыли кое-какие тревожные сообщения, и их достаточно, чтобы заставить меня волноваться.

— Какие?

— Некоторые из отдалённых деревень внезапно затихли. Нет связи ни с ближайшим городом, ни с окрестными сёлами. Когда наместник послал солдат на разведку, никто из них не вернулся. Сначала люди думали на холод, неестественный для этого времени года. Но после того, как пропал и второй отряд, они забеспокоились по-настоящему и прислали нам весточку.

Илура застонала, многие в это непростое время были больше озабочены личной властью, а не заботой о людях. Как же не хватало ей верных и сведущих людей на нужных постах. Людей, что словом и делом заслужили своё место, а не тем, что родились в нужной семье.

— Сама отправишься?

— Как только вернётся Тинар. Хочу попрощаться, прежде чем уйду.

— Благодарю, Эгина. Просто знай, что я ценю то, что ты делаешь для меня и клана.

Женщина ничего не успела ответить, как дверь неожиданно распахнулась, явив запыхавшегося и испуганного гвардейца.