Мартин Аратои - Тинар. Том 4 [СИ]

Трупы поднялись и тут же бросились помогать своим собратьям, терзая жителей. Но вот вновь убитые твари — таких было немного, но всё же нашлись, — уже не поднимались.

Следопыт дрожал от страха, боли и холода, пока его тащили к бывшему поместью Мэлбара. Куда бы он ни посмотрел, он видел людей, бегущих в ужасе, в то время как чудовища неистовствовали, сметая редкие очаги сопротивления.

Ворота в усадьбу оказались сорваны с петель и солдаты аристократа, поселившегося здесь, сражались с изменёнными. Несколько монстров пали и больше не поднимались, но было ясно, что схватка людьми проиграна. Стражники захвачены врасплох, жестокий холод лишил их сил, а снег ослепил, в то время как на чудовищ ничего из этого не действовало.

Твари проволокли его внутрь поместья. Вдоль некогда украшенных коридоров, лежали мёртвые слуги, их кровь и требуха, пятнала стены и мягкие ковры. Наконец они добрались до пары великолепных резных дверей красного дерева, ведущих в кабинет графа, а теперь висящих на петлях.

Когда его втащили внутрь, Следопыт увидел три фигуры, стоящие на коленях на земле. Но не это привлекло его внимание, а монстр, стоявший на двоих ногах к нему спиной и бывший на голову выше остальных чудовищ. Стоило тому повернуться, как мужчина ошарашено воскликнул:

— Селдар!? Ты!?

— Не ожидал встретить тебя здесь, но, похоже, удача улыбнулась мне.

Голос мало походил на прежний, был утробным, зловещим и напоённым силой, вынуждая мужчину содрогнуться от ужаса.

— Что… Что с тобой случилось? — он запнулся, переводя взгляд на людей, стоявших на коленях на полу.

Его глаза расширились, когда он узнал их. Это были новый управитель города со своей женой и дочкой.

— Обрёл то, чего мне не хватало, — ответил бывший наёмник.

Прежде чем он успел сказать что-нибудь ещё, зверолюд развернулся на месте, когти на его руке засветились, удлиняясь, и он одним слитным движением перерезал горло всем троим. Следопыт разинул рот, когда те повалились на землю и чужеродная энергия тут же проникла в тела, меняя их.

Селдар быстро стряхнул с когтей кровавую капель и повернулся к собеседнику.

— Знаешь, когда мы работали на Мэлбара, ты всегда раздражал и бесил меня. А тебе это даже нравилось. Помнишь? — спросил он, медленно подходя ближе.

Следопыт извивался, пытаясь вырваться из хватки монстров, но ничего не получалось.

— Давным-давно, я сам себе пообещал, что прикончу тебя при первом же удобном случае. Но так даже лучше…

Мужчина наблюдал, как Селдар вытащил огромный двуручник, своё излюбленное оружие. Лезвие было ледяного синего цвета и покрыто руническими узорами. Зверолюд рассеянно щёлкнул по лезвию когтем, затем высоко поднял клинок.

Последнее, что увидел Следопыт, — зверский оскал монстра, и как трое свежих изменённых встают у того за спиной.

— Точно? Откуда ты знаешь, мы же их никогда не встречали? — прошипела Адель, не сводя глаз с сумеречной твари.

— Навык сработал, — ответил ей, лихорадочно соображая, как нам поступить.

Зорн оттянул назад одну лапу, и в воздухе за ним образовался ряд тёмных лезвий. Несмотря на то, что существо уступает нам почти десяток рангов, в схватке с ним у нас нет ни единого шанса. Легендарные зорны, если вспомнить рассказ Илуры, совершенно на ином уровне развития и понимания силы. Пока не достижимом для нас. Что он вообще здесь делает? Как попал в Заказник? Это тоже результат вмешательства Вардо?

Чувство опасности и инстинкты кричали, что необходимо бежать. В этой схватке не победить. Шквал теневых клинков устремился к нам, и мы сиганули в стороны. Я покатился к чудовищу, ударяя гнётом ауры . Благо подруга далеко, и её заденет разве что краешком. Волна ужаса прокатилась по проходу. Вскрикнула Адель, а вот чудовищу пришлось несладко: оно отшатнулось от меня, хватаясь за морду и скуля от боли.

Пересилив себя, монстр рыкнул, метнув в сотканные из мглы лезвия. От большинства удалось уклониться, пару рассечь клинком, а от одного уберёг покров , что после последнего прорыва на ранг приобрёл мизерный шанс поглощения заклятий зорнов.

Это стало последней каплей. Глаза шакала сузились, он что-то прорычал, и в этом рычании слышалась угроза и жажда поквитаться, а после отступил в тень, словно растворившись в ней.

— Проклятье! Для этой твари — тени, всё равно, что для нас — порталы! И мне почудилось или он словно говорил?

Адель подошла ближе, недоверчиво глядя на то место, где исчез легендарник.

— Понятия не имею. Думаю, нужно доложить об этом и посоветоваться с Илурой.

— Говорите просто шагнул в тень и исчез? — спросила Илура, задумчиво покусывая нижнюю губу.

Я устало кивнул и потёр виски. Мы с Адель вернулись в убежище владычицы и сразу же связались с ней. Пришлось ждать несколько часов. За это время мы отсортировали добытые сердечники, я нашёл время немного отдохнуть и поразмышлять.

Заняв позу для медитации, очистил разум, борясь со зверем внутри и сосредоточившись на теле, потоках энергии в нём. Ощутил, как в груди зазвенело средоточие, как гудит Дар Небес, растворяясь в вару. Чувствовал себя на грани прорыва, когда появилась Илура, оторвав транса.

— Странно… Не помню о таком существе. В альманахе о нём не упоминается. Хотя не удивлюсь, что столь могучий зорн мог и появиться. Они же тоже растут и прогрессируют, особенно дикие, и на определённом этапе в самом деле обретают дар человеческой речи. Ваш противник на пути к этому. Легендарники чрезвычайно умны. Вы поступили правильно, избежав драки — даже нам троим вряд ли удалось бы выстоять.

— Насколько велик разрыв между эпическими и легендарными зорнами? — спросила Адель, — в конце концов, мы ведь убили много элитников и даже эпических брали на клинок!

— Он колоссален, — ответила Илура с серьёзным выражением лица, — не знаю, пересказывал ли тебе Тинар о классификации зорнов и слышала ли ты когда-нибудь о моей истории, но позволь немного просветить тебя об их истинной мощи.

Женщина заложила руки за спину, прошла несколько шагов по комнате и развернувшись продолжила:

— Обычные зорны недалеко ушли от своих звериных собратьев. Они, как вы хорошо знаете, не представляют большой угрозы, пока вы находитесь в пределах одного ранга, да и если выше. Матёрый становится немного жёстче, скажем, вполовину сильнее, и справиться с ним по-прежнему не доставляет особых проблем. Элитники, вот с кого начинается градация зорнов, каковых одолеть уже значительно сложнее. Они уже в три-пять, в зависимости от вида, превышают по силе обычного, которым когда-то были, получив убийственные навыки и умения, отрастив толстую шкуру, когти и клыки или став непомерно быстрыми. Эпические, как вам хорошо известно, чрезвычайно сильны и их трудно победить. Предположу, что тут разрыв в мощи от изначального зорна идёт на десятки раз. Ну не знаю, раз в пятнадцать-тридцать сильнее. Потому на них зачастую идут группами.