Мартин Аратои - Тинар. Том 4 [СИ]

Я согласился и начал медленно называть символы один за другим. Теперь девушка сидела у стены и перерисовывала их, выводя прямо на земле. Иногда она просила объяснить подробнее.

— Разобралась?

Адель промолчала, специально выводя меня из себя.

— Так ты скажешь мне, что там написано, или нет? — немного раздражённо поинтересовался я, когда молчание затянулось, — Пожалуйста, милая! — добавил заискивающе.

— Это послание: «Ступай прочь, коль не испытал ты силы Неба и род твой скуден. Иначе смерть. Лишь познавший силу Сущего или Повелителя зорнов вправе бросить вызов Башне».

Невольная дрожь пробежала по спине, стоило услышать эти строки. Они по-прежнему не давали ясного ответа, как попасть внутрь и что такое эта Башня, но хоть что-то стало известно.

— Жутковато звучит, правда? — сказала Адель. — Но путь внутрь довольно прост, если не ошибаюсь. Просто порежься и размажь кровь по поверхности скалы. Думаю, сработает.

— Ага, как с порталом, — скептически посмотрел на неё, потом пожал плечами. Почему бы и нет? Других мыслей у меня всё равно нет. Достав из чехла обычный нож, подошёл к стене. Затем, проколов указательный палец, приложил его к скале.

Отступил на шаг назад, подруга замерла рядом и мы приготовились ждать. Минута проходила за минутой, но ничего не происходило.

— Может, мало? Давай щедрей, не жадничай! А я пока ещё разок символы гляну, — хмуро пробормотала она, возвращаясь к своим записям на земле и наклоняясь, чтобы рассмотреть их.

Меня же привлекло другое: оставленное на стене пятно крови начало двигаться. Подойдя ближе, зачарованно наблюдал, как оно истончается, ярко светясь, и вскоре передо мной возникли очертания двери.

— Адель, — позвал я, наблюдая, как вдоль линии появилась трещина, становясь глубже с каждой секундой, — взгляни на это.

— Что там?.. — девушка замолчала, когда серебряный свет внезапно вспыхнул сквозь трещину в камне. Он был нестерпимо ярким, освещая весь контур двери и заливая площадку, где мы находились.

— Вот это да! — воскликнула Адель, медленно подходя ближе и не сводя глаз с пылающего дверного проёма.

— Ага.

Какое-то внутреннее чувство или возросшее восприятие подсказывали мне, что то, что спрятано по ту сторону, не принадлежит нашему миру и в то же время это не привычный нам Заказник.

Я почувствовал, как рука Адель скользнула в мою ладонь, и мы обменялись взглядами. Мы наконец нашли, что искали, но то, что ждёт по ту сторону, вполне может погубить нас. Готов ли я предстать лицом к лицу с тем, что находится за преградой и забрать свою награду? Не погублю ли Адель? Какой страж нас там ждёт?

— Готов? — словно прочла мои мысли подруга.

— Всегда готов!

— Добро пожаловать в Башню Испытаний, гость! — прогремел глубокий могучий голос, заставив нас обоих подпрыгнуть от неожиданности, стоило оказаться внутри. Мгновение спустя позади раздался громкий скрежещущий грохот — каменная плита закрыла вход, отрезав путь обратно.

— Ты это слышал? — спросила Адель, изумлённо озираясь.

Фиг с ним, с жутким голосом, но и то, что открылось нам, совершенно не походило на башню. Скорее, на лестницу. Гигантскую лестницу, уходящую так высоко в небо, что вершина исчезала в облаках. Больше всего пугало, что она выглядело запущеной и полуразрушенной: камень покрывали заросли плюща, тут и там встречались трещины и даже провалы. Солнце стояло прямо за нами сверху, но тени мы почему-то не отбрасывали.

Странное ощущение.

— Поднимаемся? — первой заговорила подруга.

— Ага.

Когда начали восхождение, солнце скрылось за облаком, и пейзаж вокруг заметно потемнел. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и резко повернул голову, уверенный, что кто-то наблюдает за нами. Но безрезультатно. Всё, что увидел, — это вазоны и полукруглые скамейки, покрытые мхом и лишайником, на площадке, по которой сейчас шли. Такие располагались через каждые триста ступеней и, вероятно, когда-то предназначались для отдыха. А в вазонах росли цветы. Никаких деревьев или укрытий нам не попалось.

— У меня от этого места мурашки по коже, — прошептала Адель, крепко сжимая мою руку.

Расстояние было обманчивым, сколько бы не прошли вверх, оглядываясь, видели ту же скалу, от которой начали подъём, а впереди маячила вершина, затерянная в облаках. Может быть, где-то там и стоит Башня? Надеюсь, что так, — чем дольше мы тут находимся, тем меньше мне нравится это место.

Попробовал взглянуть на мир вокруг через прозрение. Как только активировал навык, увидел совершенно иную картину. Словно водопад энергии нисходил вниз от вершины, стекая по ступеням, врезаясь в преграду у основания и тут же поднимаясь ввысь с облаками.

— Проклятье, да где мы? — спросила Адель, обеспокоенно озираясь.

— Не знаю, но рассчитываю получить ответы, когда доберёмся туда, — мой палец указал на вершину.

Мы снова погрузились в молчание, лишь шаги зловещим эхом отдавались в неподвижном воздухе. Сделав очередной шаг, вдруг словно перенеслись в пространстве, очутившись на широкой, выложенной брусчаткой площадке. Облака оказались под нами, солнце выглядело словно нарисованным на синей стене-небе.

Не знаю, кому пришло в голову назвать строение у дальнего края башней, да к тому же, Испытаний. Перед нами предстало высокое квадратное строение. Отсюда я мог рассмотреть, что внутри него находится свободная площадка, открытая небу, а по её краям — десятки колонн с какими-то выпуклыми рисунками… Или как там правильно эти штуки называются? Адель как-то говорила. То ли барельефы, то ли горельефы. Не помню.

Подойти ближе и рассмотреть не удалось. Лёгкий шорох слева заставил меня подпрыгнуть, что-то мелькнуло на границе зрения. Интуиция кричала, что нужно успеть как можно быстрее попасть внутрь святилища. Странно, и почему мне пришла мысль назвать это здание именно так?

Ещё раз оглянулся, но не смог уловить никаких признаков опасности.

— Слишком долго, — пробормотал я, после ещё пяти минут ходьбы, когда мы так и не дошли до здания, — Садись на спину. Быстрее!

Адель не стала спорить, быстро запрыгнув на меня и крепко прижавшись. Как только побежал, раздался тот же потусторонний голос:

— Искус первый: выживание!

Оглушительное шипение прорезало неподвижный воздух, потрясая до глубины души и не давая времени удивиться или задать вопросы. Я не оглянулся, но услышал громкое шуршание позади нас и почувствовал, как тело Адель напряглось.

— Поторопись! — закричала она.

Посмотрев назад, резко прибавил ходу. Гигантская призрачная змея вырывалась из камня, обретая материальность и гонясь за нами. Метров тридцать, не меньше, оценил я длину преследователя, лишь только показался хвост. Уродливый раздвоённый язык непрестанно вылезал наружу меж острых изогнутых клыков, а огромные чёрные, выпученные глаза буравили спину.