Мартин Аратои - Тинар. Том 4 [СИ]

И вдруг огромная жирная лапа появилась из ниоткуда и ударила в незащищённый затылок женщины. Она рванулась вперёд, покачиваясь на ногах, и развернулась лицом к своему новому противнику. Селдар, воспользовавшись моментом, перекатился на бок и полоснул по её ногам. Крича от боли, та рухнула на пол, подставляя руки, чтобы сохранить равновесие, но тяжёлый кулак вновь ударил её по голове, лишив сознания.

— Ты здесь каким боком? Разве тебе не велено охранять стены? — выдохнул Селдар, с трудом переворачиваясь на спину.

— Что, ублюдок? Никакого «спасибо» за спасение твоей жалкой жизни? — спросил Тензин с победоносной ухмылкой на морде. — Надо было оставить тебя подыхать.

Селдар фыркнул, глядя на лежащую без сознания женщину. Она, несомненно, скоро очнётся, так что лучше прикончить её, пока у них есть шанс. Застонав от боли, он заставил себя сесть и снова призвал свой клинок.

— Что за сучка? — спросил Тензин, заметив раны зверолюда.

— Кангеле, — ответил тот, направляя клинок на женщину, — и притом очень могущественный. Хорошо, что мы её подловили, в будущем она могла доставить нам проблемы.

Он уже намеревался отделить ей голову от тела, как был остановлен повелительным окриком Ульма, раздавшимся в голове:

— Стой!

Лезвие замерло, кончик коснулся шеи женщины, и капелька крови хлынула вниз. Тензин, должно быть, тоже услышал этот голос, потому что замер, упав на одно колено.

— Хозяин? — спросил Селдар, не понимая, почему ему приказали остановиться.

— Принесите мне её. Живой.

— Как же нам это сделать, Повелитель? — вновь задал вопрос бывший наёмник, — Она слишком сильна, чтобы мы смогли подчинить её, если очнётся.

Тензин открыл было пасть, чтобы возразить, но Ульм оборвал его.

— Верно. Как бы вы ни были сильны, у вас не будет ни единого шанса противостоять ей в открытом бою. К счастью, моя сила растёт с каждой секундой. Войско пополняется. Свяжите женщину, и я подавлю её силу. Да, затратно, но оно того стоит.

Они оба успокоились, и выполнили приказ Повелителя, крепко связав ей руки и ноги, прежде чем Тензин взвалил её себе на плечо. Селдар сделал себе шину для сломанной ноги. Та болела, и теперь не побегаешь, но это его не слишком беспокоило. У хозяина достаточно силы, чтобы исцелить его, когда он вернётся. А пока им предстоит обратить целый город.

Илура стояла в центре Ундао, не веря своим глазам. Город, как и Норос, был совершенно пуст. Она получила известие об этом всего несколько минут назад, и теперь её войска прочёсывали его в поисках выживших. Однако, владычица не питала особых надежд.

Порыв ветра пронёсся по опустевшей площади, сметая снег и собирая его в сугроб у дальней стены. Вот ещё одна странность. В этом регионе снегопады случаются не раньше, чем через два месяца. Случались. Да и холодно так никогда не было. Нет никаких сомнений в том, что здесь замешан Ульм. Осталось понять, как он это проворачивает и куда дел всех людей. Ведь снова не было найдено ни одного тела. Ни среди обломков домов, ни в трущобах или бандитских схронах, ни в усадьбе наместника.

Солдаты находили пятна крови, порой части тел, но ни одного трупа или живого горожанина. На провиант что ли забирают? Да и как им удалось провернуть такое с почти полумиллионным городом? Кто руководил атакой? Как они провели армию по землям клана, и никто ничего не заметил, не узнал!?

Её шпионы у северян доложили, что те полным ходом готовятся к войне, призвали самых сильных бойцов и готовятся начать штурм Ардо. Она не слишком беспокоилась о самом городе. Стены были укреплены, провизия запасена на годы осады, и она отправила туда треть армии, чтобы удержать его. И две дюжины гвардейцев, элитных воинов рангом не ниже сорокового.

Проблема в том, что с сотнями тысяч, если не миллионами исчезающих людей, ей скоро не кем будет править. Их клан исчезнет с лица Исария, раньше, чем эсзаки перейдут границы. Два пограничных города опустошены, делая это направление совершенно беззащитным. Оставить здесь сильные и многочисленные гарнизоны, значит ещё больше ослабить войско.

— Владычица Илура!

Правительница со вздохом обернулась, уже готовясь к новым плохим новостям, когда из одной из соседних улиц выбежала группа солдат.

— В чём дело, сотник? — спросила она командира.

— Мы нашли выжившую!

— Кто и где? — не мешкая поинтересовалась она, готовая тут же открыть портал.

— В подвалах поместья, среди мешков с провизией, мы нашли дочку наместника! — взволнованно отрапортовал мужчина, — Её доставили в лазарет, к целителям. Она была полузамёрзшей и едва живой, но думаю, что выкарабкается.

Распахнулся портал, мгновенно соединяющий площадь с поместьем.

— Оставайтесь здесь. Оставлю портал открытым. Если что, немедленно докладывайте.

Не дожидаясь ответной реакции, тут же нырнула в разрыв пространства, оказавшись в усадьбе, и со всей скоростью, на которую была способна, отправилась к лазарету, добравшись до него меньше чем за минуту.

— Где девочка?

Здесь в камине ревел огонь и было довольно жарко. Отряд солдат, собравшихся вокруг кровати, сразу встали по стойке смирно, приветствуя свою владычицу. Когда те отошли в сторону, она увидела маленькую девочку, завёрнутую в одеяла и смотрящую в пространство пустым безжизненным взором. Неудивительно — невозможно представить, что удалось повидать малютке в этот вечер.

— Как она там? — спросила она у целителя.

— Она настолько здорова, насколько это возможно физически, но её разум повреждён, и не известно оправится ли она вообще от пережитого.

Илура присела на край кровати, и девочка дёрнулась, её взгляд переместился на неё. Солдаты удивлённо ахнули. Никто этого не ожидал. Все думали, что в лучшем случае она останется в таком состоянии до конца своей жизни, а в худшем — не протянет и года.

— Владычица Илура? — проговорила девочка, её голос был хриплым, а глаза полны страха.

— Да, — сказала женщина, успокаивающе положив руку на колени девушки, — это я.

Девочка отпрянула от её прикосновения, но, похоже, собралась с духом и извинилась.

— Пожалуйста, простите мою грубость.

— Нет нужды извиняться. Тебе через многое пришлось пройти.

Илура замолчала, размышляя, как бы поделикатнее, не травмируя психику ребёнка, разузнать о событиях ночи; однако та удивила её, протянув руку и взяв владычицу за обе ладони.

— У меня для вас послание от женщины по имени Эгина. Она помогла мне бежать, когда город был захвачен изменёнными. Вот оно: «Хранитель пробуждается и приносит с собой зиму. Он может обратить любого, живого или мёртвого, коверкая их средоточие и изменяя их в извращённые версии людей и зорнов. Его армия исчисляется сотнями тысяч, а скоро наберёт миллионы. Соберите войска и защищайтесь», — это все, что она мне сказала, — сказала дочка наместника, откидываясь на спинку кровати и дрожа от страха.