Мартин Аратои - Тинар. Том 4 [СИ]

Стремительным рывком сместился к Вардо, но тот снова успел улизнуть прямо из-под удара и замер в паре десятков метров от меня, что-то глухо ворча. Он заметно покачивается на ногах, казался измученным.

Я воспользовался моментом, мгновенно сместившись к нему и планируя пробить в челюсть. Но его внешний вид оказался обманкой, той же самой, благодаря которой год назад выиграл отборочный бой на турнире в Академии. Вардо легко уклонился, а затем с силой, о которой я даже не подозревал, ударил.

Успел подставить руку, которую тут же искорёжило чёрной энергией. А сам проломил спиной целую просеку среди деревьев. Наконец, полёт остановился. Я лежал в канаве из грязи, древесной трухи и собственной крови, чувствовал, что каждая кость в теле сломана, и, несмотря на высокую живучесть и реген , я не был уверен, что выживу. Видимо я переоценил себя и артефакты.

Словно подтверждая последние мысли, Вардо приземлился передо мной. Ему тоже крепко досталось. Он был избит: весь в синяках, истекал кровью из дюжины порезов, ладони, руки и лицо покрывали ожоги, а в том месте, куда ударил коленом, была заметная вмятина в рёбрах. Но всё же был в лучшей форме, чем я.

— Вот и всё, мразь! — прошипел Вардо и выпустил мне в грудь луч чёрной энергии.

Илура стояла возле парапета на стене вокруг столицы, глядя в темнеющее небо. Надвигался шторм, причём очень сильный. Предвестник орды изменённых, ведомых волей Повелителя. Воздух становился холоднее с каждой минутой, дыхание вырывалось облачком.

Её постоянные спутники Катона и Содур замерли по сторонам, ожидая распоряжений. Они только что получили известие, что огромная армия изменённых штурмует защитные стены, которые они возвели, и владычица прекрасно понимала, что твари прорвутся, это всего лишь вопрос нескольких дней.

Столичный гарнизон, её личная гвардия и резервные силы были наготове, ожидая приказа отправиться на передовую в любой момент, хотя женщина была уверена, что у них есть в запасе пара дней.

Она почувствовала зов, и сжала в руках кулон.

— Войска эсзаков только что пошли на штурм Ардо, — доложил командир отряда, посланного ей на север.

— Как мы и предполагали, — сказала она, прикусив нижнюю губу. — Сколько их?

— Тысяч сорок. Нам вполне по силам сдержать их.

— Всего сорок?! — взволновано переспросила Илура. По оценке её шпионов их должно быть раза в три-четыре больше. И это лишь часть армии, арьергард.

— Хорошо. При малейшем изменении обстановки — доклад.

Затем она оборвала разговор и повернулась к своим советникам, пересказав события на севере.

— Что-то здесь не чисто, — потирая подборок, высказался Содур, и Катона, соглашаясь с ним, кивнула.

— Наверняка, — сказала Илура. — Гонцов в казармы, всех поднять по тревоге. У меня дурные предчувствия. Катона, отправляйся сама к центральным воротам. Содур, на тебе гвардейцы.

Вестовые тут же отправились исполнять приказы, а за ними следом порталами ушли и ближники.

Порыв ледяного ветра ударил владычице в лицо, и на мгновение луна показалась из-за облаков. Кровь застыла в жилах Илуры, когда она мельком увидела поля за городскими стенами. Ряд за рядом чудовищно искорёженные люди стояли там, просто уставившись на стены перед собой. Они не двигались, не шевелились и не издавали ни единого звука. Во главе их стояло огромное жирное человекоподобное существо с акульими зубами и неровными пучками шерсти. Тварь задрала морду и встретилась с ней взглядом, а затем широко оскалило пасть.

Илура развернулась на месте, готовясь открыть портал и, чувствуя, как колотится в груди сердце.

Как, проклятье, они сумели подкрасться незаметно сквозь все заслоны? Таранный удар потряс стены, на мгновение ошеломив владычицу, засов треснул, не выдержав напора, и массивные ворота открылись. В то же мгновение по всей площади начали открываться порталы, и тысячи солдат, одетых в цвета эсзаков, хлынули из них наружу.

С другой стороны стен послышался пробирающий до дрожи вой, и орда изменённых бросилась к бреши, ворвавшись в город потоком оскаленных пастей и острейших когтей. Илура беспомощно смотрела, как они нападают на полуодетых, застигнутых врасплох солдат, терзают и рвут им глотки. Твари, не встретив достойного сопротивления, оставляя за собой горы трупов быстро продвигались к дворцу.

Солдаты бились отчаянно, но монстров было слишком много. Ситуация складывалась безнадёжная и ей не оставалось ничего другого, как собрать все силы у замка.

Оглянувшись на громадную фигуру за стенами крепости, Илура прыгнула через портал и оказалась во внутреннем дворе дворца. К счастью, благодаря вовремя отданным командам гвардейцы были готовы действовать и ожидали прибытия командиров и распоряжений.

— Построиться! Высокоранговые санкари — первая линия, велуры за ними, целители замыкают!

Тут к ней подбежал Содур. Его правая рука безвольно повисла вдоль тела, а на лбу выступили капельки пота.

— Сколько мы уже потеряли? — спросила Илура.

— Не меньше пяти тысяч, госпожа. Они разбили ворота каким-то артефактом. Северяне перестали посылать солдат. Кто не успел сбежать пошли на корм тварям. Остальные, видя, что их бросили на растерзание, примыкают к нашим отрядам.

— Хоть одна добрая весть.

Катона ворвалась во двор как раз в этот момент, ведя за собой разношёрстный отряд из Эсзаков и Нугатра.

— Сколько? — отрывисто бросила владычица.

— Тысяч пять, — ответила та, переводя дыхание, схватки идут по всему городу, госпожа, командиры сдерживают врага и стараются отступать сюда. Люди забаррикадировались в жилищах.

— Изменённых? — спросила владычица, наблюдая, как солдаты выстраиваются в шеренгу.

— Не меньше тридцати тысяч и число только растёт. Им необязательно убивать солдат и жителей, чтобы обратить. Достаточно поранить, как только они поражены, тела начинают изменяться.

Услышав это, Илура громко выругалась.

— Ранги?

— По-разному, но большинство от пятого до седьмого.

— Твари приближаются!

Они все обернулись навстречу солдату. Его лицо было бледным, а тело заметно дрожало.

— Ворота? — спросил Содур, шагнув вперёд.

— Разбиты, господин! — сказал тот, тяжело дыша, кто могли — здесь. Орда буквально наступает нам на пятки!

— Какие будут приказы? Каждый раненый боец и житель это новый изменённый. Как они вообще смогли сюда попасть, я думал, все их силы у стены.

Илура только покачала головой.

— Наверняка успели просочиться и затаиться до того, как постройка была завершена. Даже десяток таких могли бы собрать армию, просто изувечив жителей. Довести приказ до всех. Никакой пощады ни к своим, ни к чужим. Если кто упал после удара, сразу добивать! Сжигать или отсекать головы!