Мартин Аратои - Тинар. Том 2 [СИ]

Чем выше мы поднимались, тем труднее становилось идти. Снег, через отверстия набивался внутрь, создавая сугробы, сквозь которые приходилось пробираться, утопая по пояс. Тот, кто задумал и построил этот Заказник мог бы стараться получше, создав удобные условия продвижения по ярусам.

Так продолжалось в течение следующих двух часов, периодически отбиваясь от стай лис. В какой-то момент мы остановились, и я развёл небольшой костёр, подвесив мясо росомахи на палочках над ним. Отец называл такой способ жарки шашлыками. При воспоминании об этом живот заурчал, а рот наполнился слюной.

В то время как мы ждали, когда мясо приготовится, вдруг услышали позади нас громкое сопение, и, обернувшись, увидели очень крупного волка, поднимающегося на холм справа от нас.

— Чур я! — крикнула Адель, опережая меня.

— Эй, это нечестно!

— Кто-то должен следить за нашим обедом, и ты убил последнюю стаю, так что теперь моя очередь, — сказала Адель с усмешкой.

— Но это же новый зорн! — пожаловался я, с тоской глядя на волка.

— Тинар. Не беси меня! — Адель погрозила мне кулаком и помчалась навстречу надвигающейся угрозе.

Я наблюдал, как она быстро и эффективно победила зверя, используя веер кольев и путы, чтобы уничтожить его. Затем она вернулась ко мне, подпрыгивая на месте, плюхнулась рядом и широко улыбнулась.

— Что за зверь? — спросил я почти угрюмо, вытаскивая мясо из огня и давая ему остыть несколько секунд.

— Матёрый волк, — ответила Адель, беря один из сочных кусков мяса и отправляя его в рот, — наверно, второй вид зорнов на этом ярусе.

— Не думала, что мне понравится, но росомаха странно вкусная, несмотря на отсутствие приправы и соли, — облизывая пальцы произнесла Адель.

Я кивнул и откусил большой кусок мяса. Еда помогла мне смириться с пропущенным боем, и вскоре я вернулся к своему нормальному состоянию.

Как перекусили, снегом завалил огонь, случайно задев повреждённую руку.

— Сколько ещё ждать, пока она заживёт? — спросила Адель, заметив это.

— Не знаю, неба не видно, а, не видя солнца, трудно сориентироваться по времени. Думаю, часа три-четыре, — сказал я, с гримасой боли засовывая раненую руку в карман. — Надеюсь, у нас не будет проблем с Вожаком, как только мы достигнем его, — добавил я, когда мы снова начали марш по снегу.

Ветер начал подниматься всего через несколько минут после того, как мы возобновили свой поход. Он завывал в отверстия в стенах и потолке. Мы натолкнулись на пару волков я немного приободрился, прикончив одного из них, но чем дольше мы шли, тем более несчастными становились.

— Кажется, я нашёл территорию Вожака! — окликнул я Адель, указывая на сероватый проход впереди.

— Может быть, ещё пещера?

Мы ускорили шаг, сильно топая ногами, чтобы заставить кровь струиться быстрее и избежать обморожения. Расстояние оказалось довольно обманчивым, и нам потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до входа в пещеру. Едва войдя во внутрь мы тут же ощутили заметную разницу в температуре.

— Здесь, должно быть, градусов на тридцать теплее! — воскликнула Адель, хлопая в ладоши и подпрыгивая.

— И не говори, — согласился я, делая то же самое, но продолжая следить за обстановкой.

Согревшись как можно лучше, мы начали спускаться по каменным ступеням. Свет позади нас сменился другим источником света впереди.

— Ты думаешь, там прячется наш Вожак? — спросила Адель.

— Есть только один способ узнать, — с усмешкой ответил я.

— Ты безнадёжен. Ты ведь это знаешь, да? — она покачала головой.

— Так ты мне всё время говоришь.

Мы дошли до конца туннеля, и я протянул руку, чтобы помешать Адель ступить дальше. Пещера перед нами выглядела странно похожей на ту, что была на предыдущем ярусе. Единственная разница в том, что эта каменная, а не ледяная.

Огромная белая лиса в серых подпалинах, лежала в центре пещеры, казалось, крепко спала, но мы оба знали, что лучше не торопиться. Стоит покинуть проход, как зверь поднимется, выйдя из обманчивого сна.

— Так как же ты хочешь это сделать? — спросила Адель, оглядываясь.

— Думаю, как всегда, — ответил я, пожав плечами, — хотя в этот раз может быть немного сложнее, ведь рука окончательно не зажила.

— Сколько ещё? — спросила Адель. — Возможно, стоит просто подождать, чтобы ты мог сражаться в полную силу.

— По крайней мере час, но к тому времени, наверняка, станет намного холоднее, и нам захочется спать и есть. Хотя, если нам удастся остаться здесь, всё станет намного проще.

Адель испустила глубокий вздох, — Ладно, давай побыстрей покончим с этим.

Я кивнул, и оба наших щита вспыхнули. Я, ускоряясь помчался вперёд через открытую пещеру. Как только я вышел из туннеля, лиса поднялась с земли и её ледяные голубые глаза уставились на меня. Внезапно она вспыхнула ярко-красным светом, затем громко залаяла, и комнату поглотила завывающая метель из жалящего снега и льда.

Я заколебался, когда лиса исчезла из виду, прищурившись вокруг в поисках любого намёка на зверя. Это нехорошо. Я побежал в том направлении, где в последний раз приметил её, но был вынужден откатиться в сторону — серо-белая фигура расплылась в поле зрения, не далее, чем в трёх метрах от меня.

Я почувствовал, как ветер взъерошил волосы, когда она пролетела над головой, а затем снова исчезла из виду, поглощенная кружащимся снегом.

— Тинар! Ты меня слышишь? — прорезал завывание ветра взволнованный голос Адель.

— Да! Я иду к тебе. Не двигайся! — крикнул я в ответ и бросился в её сторону.

Я был вынужден уклониться от нападающей лисы ещё два раза, прежде чем светящийся зелёный щит подруги появился в поле зрения.

— Рада видеть, что ты в порядке, — сказала она, оглядывая меня.

— Я не совсем уверен, насколько опасна эта лиса, но я не вижу дальше пяти метров в любом месте. Да и её окрас, делает её практически невидимой! — ответил я, лихорадочно оглядываясь вокруг в поисках малейшего намека на движение.

— Может быть, мы ограничим направление, с которого она может атаковать, — ответила Адель.

Я собиралась спросить, как, когда она начала строить стены, используя свои умения. Возвела их по обе стороны от нас, затем повернулась и встала ко мне спиной.

— Хорошая мысль, — ответил я.

— Будь начеку. Не ясно, сможет ли она прорваться сквозь них. Немного спешная работа.

Я только хмыкнул в ответ, глядя прямо перед собой.

Адель соорудила нечто вроде воронки, стена которой простиралась примерно на пять метров в обоих направлениях перед нами и позади нас. Мы ждали в тишине, и по мере того, как секунды тикали, я начал задаваться вопросом, достаточно ли лиса умна, чтобы понять ловушку и просто переждать нас. Затем из кружащегося снега появилась пара светящихся голубых глаз, за которыми последовала узкая морда и сверкающие белые зубы.