Александра Лисина - Проклятие королей

– Что же это такое, мастер Рэйш? – сглотнула Лиз, когда я вкратце обрисовал ситуацию. – Получается, что абсолютно все жители столицы находятся под угрозой?!

– А мы ничего не можем сделать, – мрачно изрек сидящий рядом с ней Тори.

– Ну почему ничего? – возразила Триш. – Мы можем как минимум обезопасить себя. Почаще переходить на темную сторону и обратно, подолгу ни тут, ни там не задерживаться…

– Лиз так не сумеет. Ей придется все время носить защитный амулет, и то не факт, что это поможет. Мы ведь не знаем, что это за магия!

Лиза тем временем озабоченно нахмурила брови.

– Я вот сейчас смотрю на вас, и все равно не вижу никаких следов воздействия заклинания. Ни магии разума, ни чего-то другого…

– Вампиры тоже следов не оставляют, – напомнил Тори. – А последствия от их прикосновений – ого-го. Правда, милорд?

Роберт так же хмуро кивнул.

– Вопрос в другом, – весомо уронила в наступившей тишине Хокк. – Что делать тем, кто не умеет ходить на темную сторону?

– Держаться вместе, – вздохнула Триш. – И если кто-то начнет забывать, тут же ему об этом напомнить.

Я качнул головой.

– Это не выход. И насчет амулетов все верно – гарантии, что они сработают, у нас нет. Сила воздействия на людей определенно растет, поэтому насколько хватит защиты, никто не знает. Еще нас предупредили, что для большей безопасности нам стоит находиться поблизости от границы. Для меня, Роберта, тебя, Хокк и Тори все ясно: Тьма не позволит нам начать забывать слишком быстро и напомнит, если во время пребывания в реальном мире мы действительно что-то упустим из виду. Насчет Лиз Тори прав. И нашим следователям это не поможет. Хотя…

Я замолчал, крутя так и этак неожиданно пришедшую в голову идею, а потом задумчиво уронил:

– Когда темный маг приходит или уходит на темную сторону, некоторое время в том месте, где он потревожил границу, остается какая-то часть темной стороны. Ненадолго, правда. Но если в это время рядом будут находиться обычные люди, Тьма в какой-то мере зацепит и их.

– Рядом с вами всегда холодно, – тут же встрепенулась Лиз. – Но я согласна потерпеть, если есть шанс, что это хоть как-то поможет.

– Значит, нам надо разделиться, – мгновенно сориентировалась Хокк. – Пока мы здесь, кто-то из нас все время должен находиться рядом со светлыми и немагами.

– Я – с Лиз, – откликнулся Тори.

– А я спущусь на первый этаж и присмотрю за практикантами, – кивнула Триш.

Я смерил ее выразительным взглядом.

– Будешь раз в полсвечи нырять на темную сторону и обратно? Хорошо. А с остальными как быть? А с ребятами Жольда что делать? И еще вопрос: в течение рабочего дня это будет иметь смысл, а потом? Что делать, когда рабочий день закончится, и люди начнут расходиться по домам?

Маги тревожно переглянулись.

– Ну… в любом случае их надо предупредить, – нерешительно произнесла Лиз после долгой-предолгой паузы. – Выдать защитные амулеты… которые сначала придется заказать и забрать со склада. Но, насколько я понимаю, какое-то время у нас еще есть?

– Есть, – согласился я. – Но не думаю, что его очень много.

– Тогда как вариант – предложить сотрудникам устроиться на ночлег здесь. В Управлении. Пока проблема не решится. А для гарантии, что ночью никто из них не забудет, кто он и что тут делает, кто-то из темных тоже будет оставаться на дежурство.

– Мастер Рэйш, а на здание нельзя защиту поставить? – нерешительно предположил Роберт.

Я закусил губу.

– Как раз думаю об этом. Пожалуй, если его полностью заблокировать от любой магии вообще, то шанс есть. Но это затратная штука, и на каждый дом в столице такую защиту не повесишь.

– Давайте тогда хотя бы здесь сделаем. И дома, пока есть время, – тихо сказал мальчик. – А еще в здании городской стражи, чтобы люди там не сошли с ума.

Я вместо ответа ушел на темную сторону, осмотрел все три этажа нашей конторы. Подумал, посчитал. И, вернувшись, без особого энтузиазма сообщил:

– Без серьезных затрат я смогу надежно заблокировать первый этаж здесь и в Управлении городской стражи. При этом защиту надо будет постоянно поддерживать, и накопителей на это уйдет уйма.

– У тебя дома хорошая защита, – вдруг обронила в пустоту Хокк.

– Это тут причем?

– Да так… – вдруг нахмурилась магичка и умолкла, словно не заметив, как в ее сторону обернулись все остальные.

Я мысленно сделал зарубку – выяснить, что она хотела сказать, а потом засучил рукава, забрал с собой коллег и ушел во Тьму. Объяснять им на практике, что и как делать. Очень хотелось закончить хотя бы одно дело, пока меня не выдернут срочным письмом в Главное Управление.

– Заходи, – буркнул Корн, когда я нарисовался на пороге его кабинета. На этот раз дверь была открыта, поэтому стучаться не пришлось. – Садись. И будь добр, объясни, чего ради я выдернул с рабочих мест начальников всех сыскных участков.

Я оглядел Илжда, Эрроуза, Роша и втолкнул внутрь Роберта. Стойко выдержал раздраженный взгляд начальства. По привычке проигнорировал удивление остальных. И, указав ученику на подоконник, без зазрения совести занял последнее свободное место, которых у Корна, как всегда, не хватало.

– Рэйш, тебе не кажется, что это уже переходит всякие границы? – ледяным тоном осведомился Корн, когда я выпустил из-под контроля Тьму, и в кабинете сначала потемнело, а потом и резко похолодало.

Так, на всякий случай. Не хотелось бы потом дважды повторять одно и то же.

– Нет, шеф. Не кажется. И сейчас я постараюсь объяснить, почему.

– Мы тебя внимательно слушаем, – процедил Корн, стирая рукавом выступивший на столе иней.

Я недобро улыбнулся и начал говорить.

Примерно с полсвечи в кабинете царила мертвая тишина, нарушаемая только моим размеренным, нарочито спокойным голосом. Чтобы не быть голословным, я передал коллегам отчеты Жольда. Затем разбавил их данными, полученными из сферы. И под конец добил присутствующих теми фактами, что услышал от отца Гона, после чего тишина в помещении стала совсем уж зловещей, а на лицах магов проступило одинаково встревоженное выражение.

– Рэйш, я не понял… – первым решился нарушить молчание Рош. – Ты пытаешься сейчас сказать, что в столице завелся еще один полоумный маг наподобие отца… как там его… Лотия?! Или ты подозреваешь целый заговор?

– А мотив? – негромко фыркнул Эрроуз. – При заговоре имеет смысл влиять на разум первых лиц королевства. Прицельно. Аккуратно. А использовать магию против всего города, да еще столь варварским способом… по меньшей мере неумно.

– Ну почему же неумно, – неожиданно не согласился Илдж. – Если Рэйш прав, то заклинание начало свою работу довольно давно. Это статистика у нас «поплыла» всего пару месяцев назад… да-да, думаю, что и на наших с вами участках тоже, господа. Но происходило это постепенно. Медленно. Так что если бы не цепочка совпадений, даже жрецы бы не спохватились. Оно, конечно, все равно стало бы потом заметно. Но сам факт!