Александра Лисина - Проклятие королей

Лив, подтверждая слова коллеги, торжественно кивнул, а Корн, напротив, нахмурился.

– Есть еще один вариант, – обронил он после долгой напряженной паузы. – Херьен, сколько светлых понадобится для двойного заклинания? Только точно?

– Человек сто пятьдесят. Не меньше. То есть все, кто сейчас находится в холле.

– У нас их будет сто восемьдесят два, – спокойно сообщил шеф. И пояснил: – Я получил ответ от герцога Искадо – его маги в деле. Так что мы используем двойное заклинание, но без потери в качестве и количестве.

Подмога прибыла ровно через четверть свечи. Как раз тогда, когда в городе стало ощутимо темнеть.

Я в это время как раз сидел на подоконнике в кабинете шефа и с тоской смотрел на стремительно расползающийся по столице хаос. Народу снаружи к вечеру не просто прибавилось – казалось, все население города высыпало из домов, пребывая в состоянии полнейшей растерянности. Но вскоре растерянность сменилась страхом. Страх, как это нередко бывает, подстегнул дремлющую в людях агрессию. И очень быстро неорганизованные людские группы стали превращаться в самые настоящие бандитские отряды, после чего в окна домов полетели бутылки и камни, а с улиц города послышались первые испуганные крики.

Рядом со зданием ГУССа беспорядки еще не успели набрать полную силу – благодаря магии простые люди нас даже не видели. Но стоящим у входа магам время от времени все же приходилось бросать в особо агрессивных жителей парализующие заклинания, а самых отчаянных грубо вырубать, чтобы потерявшие разум люди не навредили себе и другим.

Глядя на все это из окна, я остро пожалел, что магия разума в Алтории находится под запретом. Да и парализующие заклинания особенно не спасали: они сохраняли человеку разум и волю, ограничивая его лишь в движении. Человек при этом все видел и осознавал. Его организм, разумеется, продолжал работать. И уже по этой причине засыпать столицу неподвижными, тонущими в собственных экскрементах телами мы не могли. Как не могли (хоть и очень хотели) одним махом превратить население Алтира в послушных марионеток, которые по первому же приказу дружно отправились бы по домам и перестали доставлять проблемы себе и нам.

В тот самый момент, когда мои мысли приняли совсем уж невеселое направление, на улице послышался грохот копыт и шум подъезжающих экипажей. Одновременно с этим поведение людей возле здания ГУССа резко изменилось. Первоначально собравшаяся внизу толпа в едином порыве качнулась в сторону невидимых мне кэбов, а потом резко отхлынула и, разразившись криками ужаса, бросилась врассыпную.

Ага.

Кажется, кто-то использовал простейший знак Страха , усилив его в несколько раз.

Хорошая идея, не спорю. За исключением того, что шагов через двести действие знака закончится, а у попавших под него людей еще пару суток будет наблюдаться жесточайший отходняк.

Тем временем по стремительно очищающейся улице пронеслось полтора десятка экипажей, запряженных окровавленными, жутковатого вида, но на редкость флегматичными лошадьми. Еще через миг возницы затормозили возле главного входа, и снаружи послышалось хлопанье дверей. Чуть позже к зданию ГУССа устремился целый поток вновь прибывших магов, среди которых почти треть была темными. А запряженные страшноватыми конями экипажи остались стоять посреди улицы, надежно перегородив ее с двух сторон.

Хм. Похоже, в команде лорда Искадо осталось несколько превосходных некросов – использовать зомби-лошадей в обезумевшем городе было отличной идеей. Они не умели бояться, не испытывали боли и были послушны поднявшему их кукловоду. А их единственным минусом было то, что эти кони были абсолютно мертвы.

Жаль, что с людьми так не получится.

– Мое почтение, милорд, – устало произнес Корн, когда в кабинет размашистым шагом вошел лорд Аарон Искадо. – Я ждал вас немного раньше.

Отец Роберта скривился.

– Пришлось искать надежное средство передвижения. Но всех, кого смог, я привел. Больше помощи не будет.

– Нам и такая подмога уже за счастье, – пробормотал шеф, опускаясь в свое кресло. А затем обвел глазами собравшихся и тяжело вздохнул. – Господа, дамы… теперь я должен сообщить вам дополнительную информацию, которая ни при каких условиях не должна выйти за пределы этого кабинета.

Лорд Искадо тем временем увидел сидящего рядом со мной сына и едва заметно улыбнулся. Роберт был жив, здоров и, судя по напряженному взгляду, точно так же сейчас пытался понять, помнит ли о нем отец? Не забыл ли, как недавно мама?

Милорд разрешил его затруднения, быстро подойдя и крепко прижав к себе спрыгнувшего с подоконника мальчишку. На пару мгновений они застыли, остро переживая миг воссоединения. Роберт, вцепившись в отца обеими руками, тихонько шмыгнул носом. Суровый лорд так же тихо вздохнул, ласково погладив мальчика по седым волосам. После чего отец и сын одновременно отпрянули. Обменялись долгими взглядами, в которых горела жгучая смесь облегчения, понимания и горечи. Затем лорд Аарон спокойно отвернулся и сел на освободившееся место, а Роберт вернулся обратно на подоконник, словно ничего не произошло.

По мере того, как Корн излагал мои предположения, лица присутствующих постепенно мрачнели. Рош и Эрроуз контролировали себя чуть лучше остальных, поэтому их физиономии просто закаменели. Лив Херьен, услышав о пустом храме, стал бледно-зеленым. Илдж тоже резко спал с лица. Сидящие рядом с ним Триш и Хокк испуганно переглянулись. А Роберт, взяв пример с меня, с тоской уставился в окно, потому что для него излагаемая Корном информация была уже не новой.

– Это многое объясняет, – неестественно ровным тоном заметил милорд Искадо, когда шеф замолчал и с угрюмым видом уставился в стену. – Появление в нашем мире постороннего нечто, способного с одинаковой силой влиять на богов и людей… история Лотэйна, которая, как я сейчас понимаю, является не просто историей падения, но и летописью отчаяния… если информация о Вратах верна, то это проигрыш, господа.

– Скорее, это была отсрочка, – уронил я. – Но нам с вами не повезло жить именно в ту эпоху, когда подаренное богами время истекло.

– Возникает вопрос: что делать? – мрачно изрек Рош, глянув исподлобья на Корна. – И вообще, имеет ли смысл рыпаться? Если с проблемой не справились даже боги, то какой может быть прок от нас?

– Прок есть, – не согласился с коллегой Эрроуз. – Как в свое время боги, мы сможем выиграть для столицы немного времени.

– Для чего, Грэг?! Ну, оттянем мы угрозу всеобщего помешательства на день или два… пускай даже на неделю… а дальше-то что?

– Мы даже не знаем, с чем имеем дело, – сжал кулаки Илдж.