Максим Виноградов - Реинкарнация Тьмы

Я пополз вперед, укрывшись за мусорными баками. Высунул из укрытия руку с оружием и выстрелил не целясь. Лишь бы нагнать страху.

Моя задача — не рисковать, не убивать, не захватывать. Сейчас я — загонщик. У вампира с дружком один путь, один выход отсюда. А там их ждет теплая встреча — Хельга, Марио, отряд жандармов. Возьмут, спеленают, без проблем. Главное, довести их до нужного места.

Вампир дернулся и побежал — я заметил лишь быстро мелькнувшую тень. Особо не раздумывая, я вскочил и бросился следом, стараясь разглядеть в темноте его силуэт. Ниппонцу указания не требуются, он сразу же понесся рядом со мной.

А про второго-то забыл! Беспечность чуть не стоила жизни мне и моему спутнику.

Пулевик рявкнул совсем рядом, из темноты. Человек укрылся в небольшом каменном закутке, так ему удалось остаться незамеченным.

Спасло то, что стрелком он оказался аховым. Промазал с десятка шагов, пусть и по движущимся мишеням. Выстрелить второй раз я ему не позволил.

Тело действовало само, без участия мозга, чисто на инстинктах. Резкое торможение, полуразворот, рука вскинулась в сторону цели, палец надавил на спуск. Силуэт упал, издав сдавленный стон, и только тут я понимаю, что стрелял на убой, метил в область сердца.

Ниппонец оказался возле лежачего через секунду, ногой откинул подальше вывалившийся из руки пулевик, лезвие меча остановилось возле головы подранка, готовое в любой момент завершить дело. Я подбежал и опустился на корточки, бегло осматривая рану.

Я не большой знаток медицины, но моих скудных познаний хватило, чтобы понять — этот, скорее всего, не жилец. Пуля попала ниже, чем я рассчитывал, кровь толчками выливалась из раны. А ведь живой свидетель нужен, ой как нужен!

— Держи тут! — я оторвал край рубахи раненного, сунул ему в пулевое отверстие, — Зажми рану! Останови кровь! И постарайся не сдохнуть!

Четкие инструкции, пусть верит в лучшее. Небольшой шанс у него есть, если помощь по нашим следам придет быстро. И если среди них окажется грамотный маг, лучше всего, конечно, целитель. Слишком много «если» для смертельного ранения.

Не задерживаясь ни на одну лишнюю секунду, я продолжил бег. Вампир мог уже прилично оторваться — когда нужно, они двигаются невероятно быстро. Оставалось надеяться только на то, что хоть эта часть плана сработает, как надо, и впереди его ждет теплая встреча.

А ведь так хорошо все начиналось! Идеальный, на первый взгляд, план. Образцово-показательная засада. Но не зря говорится, что план на сражение работает только до первого выстрела.

Мы знали, когда прилетит дирижабль с нелегальными пассажирами. Знали где и во сколько он приземлиться. Знали даже точный состав экипажа, сколько на борту людей и какое количество из них — незаконно.

Место встречи заранее оцепили полицейские, засевшие в укрытие и специально проинструктированные. Мы ожидали, что встречать важный груз явится вампир и его нужно будет обезвредить. Пассажиров — аккуратно и бережно изолировать и допросить.

Ничего сложного, особенно если у тебя под рукой заклинательница, ведьма, алхимик, стрелок и куча жандармов. Всего-то делов — расставить людей, распределить роли, раздать нужные команды.

Самое сложное досталось Анжеле и Григорию — им нужно было спасти людей и, по возможности, обезвредить вампира. Главный путь отступления перекрыт силами гвардии. Второй путь, по которому я сейчас и веду преследование — запасной. Предполагалось, что до него дело точно не дойдет, поскольку все закончится гораздо раньше. Здесь тылы прикрывали Хельга, Марио и малый отряд жандармов. Они же были в резерве на случай непредвиденных обстоятельств.

Но... мы предполагаем, а Единый располагает.

Как я и ожидал, встретить дирижабль прибыл вампир с небольшой свитой. На этом запланированная часть операции закончилась и началась сплошная импровизация.

Во-первых, выяснилось, что на дирижабле тоже был вампир. О чем, кстати, наш агент, доставлявший информацию, стыдливо умолчал. Во-вторых, вместо несчастных запуганных нелегалов с дирижабля на землю спустилась стая голодных и злых гулей. Совсем еще свежих, недавно бывших людьми. Упырь, похоже, обратил их прямо в полете. Что опять наводит на подозрение, будто им было известно о предстоящей засаде.

Он сошел на землю и обменялся парой фраз с другим, встречающим вампиром. А потом началась вакханалия. На магов обрушилась атака гулей, совершенно неожиданно взорвались склады, возле которых укрывались основные силы жандармов. Не ведаю, сколько людей пострадало, но уже тогда стало ясно, что инициатива на стороне противника.

Вампиры знали о предстоящей драке и как следует к ней подготовились. Кровососы ввергли засаду в хаос и попытались уйти незаметно. Один рванул коротким путем, второй выбрал длинный.

На котором я его и преследовал вместе со своим телохранителем.

Я увидел впереди вспышку света и прибавил шагу, перейдя на быстрый бег. Вампир достиг места, где расположился последний рубеж — засадный полк, так сказать. А значит, там идет драка.

Переулок закончился небольшим пустырем, на котором и происходило сражение. Но, к своему удивлению, я не увидел тут большого количества народа. Засада, как таковая, отсутствовала. Ее роль выполняла Хельга, в одиночку попытавшаяся остановить вампира.

Мы застали разгар схватки. Тело упыря источало слабое сияние, он двигался со скоростью, недоступной человеку, раз за разом нанося удары по ведьме. Девушка выставила руки, создав вокруг себя магическую защиту, с горем пополам отражая удары противника.

Где засада? Где Марио? Что за черт? Почему Хельга тут одна? И почему, во имя всех святых, она не атакует, лишь обороняется?

— Помоги ей! — я выкрикнул команду, поднимая пулевик.

Мацумото озадаченно глянул на меня и рванулся к девушке с мечом в руках.

Я постарался прицелиться, но сразу понял, что это дохлый номер. Вампир двигался слишком быстро, я рисковал бы попасть в Хельгу или ниппонца, а скорее всего просто промазать. Выругавшись, вложил бесполезное оружие в кобуру.

Мацумото пробежал половину пути и замедлился, подняв меч в оборонительной стойке. Что за черт, почему он мешкает?

Понимание пришло внезапно — они не видят вампира! Я слышал байки, что упыри умеют отводить глаза, но считал это просто сказками. А вот гляди ж ты! Ни ведьма, ни мечник не понимали, где находится противник, а я мог его разглядеть только из-за предварительно выпитого зелья! Еще один просчет — почему зельем истинного зрения обеспечены не все? Но кто мог подумать...

Вампир обрушил яростный удар на ведьму, девушка не выдержала, ее магия распалась. Следующий удар пришелся по ее голове, отбросив Хельгу на стену ближайшего здания. С глухим стуком тело девушки упало на землю, не подавая признаков жизни.