Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Далее все делалось молча. На стол перед Кремоном положили два приготовленных листа с текстом. И огромный, полный кошель. Договор отличался внятностью и лаконичностью. Отдельным пунктом внизу оговаривалась возможность пересмотреть величину заработка через год. Кошель отличался солидностью и невероятной пузатостью.

Перечитывая договор по второму и третьему разу, Кремон не смог сдержать охватившего его волнения. Пришлось чаще косить глазами на кошель и делать вид, что это именно сей объект пробудил дремлющую алчность и разгорячил молодецкую кровь. На самом деле Невменяемый сразу понял одну важную деталь. И понимание пришло одновременно с прочтением последнего пункта в договоре. Однозначно: колабами запланирована весьма важная и грандиозная операция. И состоится она именно в течение года, считая с этого момента! А значит, у них в Ледонии уже готовятся к чему-то полным ходом. А значит, времени на выполнение основного задания может оказаться катастрофически мало. Успеет ли он найти трактат Установки? Или на его долю выпадет лишь предупредить о грядущей опасности и указать место и направление удара?

Но отступать уже было некуда. Он требовал — ему все предоставили. Поэтому Кашад Низу облизнул пересохшие губы и довольно улыбнулся:

— Ну вот, и стоило так долго спорить?

— Значит, ты готов подписать договор?

— Конечно.

— Только вначале должен тебя уведомить… — комендант сделал небольшую паузу. — Перед этим с тобой хотят поговорить наши командиры.

— Имеют на то полное право! — тут же согласился кандидат.

— И уведомить тебя, что после подписания контракта ты получаешь аванс в размере… — опять пауза, и рука вербовщика легла на кошель, — десятой части одного процента.

Деньги действительно были большие, и все с напряжением следили за будущим наемником. Но тот постарался скрыть брызжущую из него радость и лишь соглашательски кивнул головой:

— Примерно на такую сумму я и рассчитывал.

— Да?! — не поверил специалист по эмоциям. — И ты собираешься за два дня отпуска, выделенных тебе для улаживания и закрытия всех дел, потратить триста золотых шлагов?

— С чего это вы взяли, что я их собираюсь потратить? — удивился Кремон и хитро подморгнул: — Большие деньги должны приносить новые деньги! Не правда ли? Поэтому я намерен выгодно вложить свои капиталы.

Похоже, ему не слишком-то и поверили, потому как комендант лишь устало махнул рукой одному из своих помощников:

— Проводи его к командиру.

И уже через две минуты молодой колдун оказался перед двумя колабами. С этой стороны зеркало в ангаре позволяло все видеть как на ладони. Даже слышать тихонько переговаривающихся между собой вербовщиков. А вот из этого помещения звук наружу не проникал совершенно. Но основное внимание прибывшего на собеседование кандидата было уделено представителям иной расы. Тем более что теперь Невменяемый встречался с ними не в бою, а в совершенно другой, чуть ли не дружеской обстановке.

Но теперь старался выглядеть как человек, который ни разу не видел этих созданий и не слишком-то разбирался в их строении. Поэтому Кашад Низу лишь растерянно переводил свой взгляд с одного конца цилиндра на другой. Пытаясь видимо, отыскать органы зрения или нечто подобное. При этом не надо было обладать острым глазом, чтобы подметить, что черные туши имеют существенные различия. Словно они приходились друг другу отцом и сыном. Или…

— Сравниваешь наши размеры? — неожиданно спросил большой колаб. Парень решил отвечать без колебания:

— Я слышал, что взрослые колабы почти все одинаковые.

— Верно. Но ведь женские особи всегда отличаются стройностью и гибкостью.

— Ах вон оно что! — с облегчением рассмеялся кандидат. И тут же вполне серьезно кивнул в сторону меньшего цилиндра: — Извините, мадам, что без цветов!

Голос колабы существенно отличался в сторону мягкости и игривых модуляций:

— Я слышала об этой вашей традиции дарить цветы. Но ведь не на службе же это делать!

— В данном случае и здесь это приемлемо. — Молодого колдуна уже совершенно не пугал начавшийся разговор. Более того, он почувствовал себя свободно и раскрепощенно. — Тем более что цветы в данном случае символизировали бы наше взаимопонимание и готовность вместе идти к одной цели.

— Я вижу, ты вполне быстро осваиваешься в любой обстановке, — одобрительно прогудел колаб. — Или тебя проинструктировали, как надо себя вести?

— Увы! Если бы! Хотя мне представлялась наша встреча немного по-другому.

— Интересно, почему? — Видя, что человек в сомнении наморщил лоб, его тут же поощрили: — Не стесняйся, рассказывай.

— Да я и не стесняюсь. Просто мне не раз говорили, что такие встречи происходят обычно на природе, на открытом воздухе…

Колабы синхронно издали нечто вроде смеха.

— Понятно! Как всегда, пугали легендами о нашем жутком запахе. А как на самом деле?

Кремон действительно с первого момента принюхивался с все возрастающим изумлением. Ведь он прекрасно помнил те неприятные запахи, которые исходили от убитых колабов. Но сейчас вынужден был признать:

— Запах не то чтобы приятный, а… очень приятный! И чего только обыватели не выдумают от незнания!

— Хорошо. Второстепенные детали мы еще обговорим впоследствии. — Колаб чуть сменил позу и выдвинул одну из рук, протягивая ее человеку: — Меня зовут Залан Лирт. Полковник.

— Рад познакомиться, господин полковник.

Рука колаба была чуть ли не полтора метра в длину и вдвое толще человеческой. Да с более твердой, словно обожженной огнем кожей. Своей рукой колабы в бою могли одним ударом убить обычного воина. А если в ладони находился еще и меч или внушительный топор, противостоять такой силище становилось весьма проблематично. Поэтому Кремон пожал протянутую длань с понятной опаской и осторожностью. Но тут же услышал совершенно неожиданное:

— Меня радует не твоя осторожность, а твоя толерантность в отношении представителей другой расы. Очень многие не могли себя заставить элементарно прикоснуться к моей ладони. А вот ты это сделал весьма спокойно.

Кремон не нашел ничего лучшего, чем сказать:

— Я очень люблю подраться, но не с теми, кто стоит со мной в одном строю.

— О! Весьма сильно сказано. Хоть и высокопарно. Но! Я тоже всегда придерживаюсь данного правила. Теперь представляю тебе моего заместителя, лейтенанта Ландру Гулис.

— Очень рад, госпожа лейтенант, с вами познакомиться.

Теперь уже Кремон постарался провести рукопожатие еще более открыто и дружественно. Словно он всю жизнь только этим и занимался. Но своей многозначащей фразой колаба его просто шокировала:

— У вас ведь принято не только цветы дарить, но и целовать ручку знатным дамам при знакомстве. А раз цветов нет…