Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Тогда Невменяемый решил немного раскрыть тайну своего якобы интереса:

— Когда я немного пиратствовал, один шкипер мне поведал о том, что на Западных островах находятся просто неисчислимые богатства. А драгоценные камни валяются под ногами, словно простой мусор. И тот, кто сможет найти проход через Коралловое море, станет самым богатым человеком в мире.

— Может, это и правда, — пожал плечами Меченый. — Да только ни один корабль через эту обитель морских монстров не прошел.

— А может, ваши ханы решили добраться до таинственных островов с самой северо-западной оконечности ваших степей? Там ведь недалеко. Да и море для монстров слишком холодное. Запросто можно проскочить.

— Ха! Пробовали и там «проскочить». Тысячи раз пробовали. Да вот только ни один корабль не вернулся обратно.

— Значит, надо построить большой и крепкий корабль, — не унимался Кашад.

— Из чего? Там же на сотни километров ледяная пустыня. Костер разжечь не из чего.

— Доставить к берегу уже готовые части и только собрать на месте. А в команду набрать лишь одних Эль-Митоланов. Тогда такой корабль точно прорвется.

— Точно не помню, но, кажется, и так пробовали. Но ни один человек Западных островов лично и в глаза не видел.

— Может, они просто выдуманы древними?

— Вряд ли. Какой им был смысл на всех картах те земли обозначать? Да еще так тщательно?

— Жалко, — сокрушался десятник напоследок разговора. — Сходить бы в такой поход, насобирать алмазов, и на всю жизнь хватило бы средств для безбедного существования.

В наряд заступили вечером. И до самого утра вокруг особняка дышало леностью и покоем. А уже при свете дня подъехало сразу два небольших каравана. Гужевые похасы натужно тащили крепкие телеги, в которых лежало только пять, редко шесть тяжеленных ящиков. С первого взгляда было понятно, что привезли оружие.

На правах старшего патрульного Кремон сразу поспешил на подъездную дорогу. Тем более что заметил между конной охраной верткие мальчишеские фигурки. Ребятня занималась своими обычными для этих мест играми, и на них не особо обращали внимание. Но у Невменяемого сразу все внутри тела напряглось, когда он опознал в одном из мальчишек Родерика. Тот тоже заметил Кашада Низу, но вида не подал, а с капризным видом что-то втолковывал восседающему на козлах вознице одной из телег.

Десятник, проходя мимо, словно невзначай, тоже задержался и грубо спросил:

— Чего этой мелюзге здесь надо?

— Дяденька, — сразу переключился на него Родерик, — мы тут играли, и моя стрела залетела на вон тот ящик.

— Ох и надоел мне этот огрызок! — ругнулся возница и еще раз взглянул на верхнюю крышку указанного ящика. — Да нет здесь ничего!

Но главное было сделано: Кремон отлично все понял. Хоть Родерик и выглядел напуганным, но в его глазах светилось лукавство и гордость собой. И до конца свою роль он отыграл блестяще. Лишь только десятник стал вращать белками и открыл рот для готовой вырваться ругани, как мальчуган проворно отбежал подальше от грядущих неприятностей. Затем последовал условный свист, и через минуту от всей компании сорванцов и след простыл. А через три — никто бы уже и не вспомнил о мелком инциденте.

Невменяемый выбрал удобную позицию возле центральных ворот и спешно принялся начинять указанный ящик невидимыми «зажигалками», устанавливая защиту на самый максимальный срок самоликвидации. До обеда как раз оставалось два часа, и именно во время застолья он намеревался послать импульс-приказ о поджоге Флора. К тому времени грузчики обязательно сгрузят ящики вовнутрь здания. Оставалось лишь страстно надеяться, что данное оружие занесут как можно глубже, а не оставят с краю.

«Фаршировка» ящика прошла превосходно. Никто колдуна не отвлекал и не мешал. И уже через пятнадцать минут десятник с надлежащей солидностью отправился в получасовой обход вокруг всей территории особняка, проверяя патрульных и присматриваясь к внутренним постам. Встречая своих подчиненных, перекидывался несколькими фразами и следовал дальше. Лишь для менсалонийки сделал исключение: она не услышала от него ни слова. Хотя сама и попыталась затеять разговор. Но тут же, спохватившись, замолчала, поняв, что нарвалась на внеурочный наряд.

А посмеивающийся про себя Невменяемый проследовал дальше, придумывая наказание и с замиранием сердца подсчитывая оставшееся до взрыва время.

Вот только обход так и не удалось завершить. Из вербовочного центра прискакал посыльный с запасной лошадью и передал срочный приказ явиться к командиру. Кремон немного расстроился вначале, но потом подумал, что так его алиби будет еще в лучшем состоянии, и помчался следом за посыльным. Лишь взобравшись на пригорок, он оглянулся через плечо и мельком увидел, что возле центрального въезда в особняк еще большее количество подвод и сопровождающей охраны. Ну что ж, тем лучше! Значит, еще некоторая часть готовящегося груза солидно пострадает. А чем большие враг понесет убытки, тем спокойней будут спать дети на его родине в Энормии.

По поводу неожиданного вызова он совершенно не беспокоился. И, как оказалось, вполне справедливо. Все командование, руководство центра, сотник и десятники собрались для обсуждения предстоящего похода. Отправление каравана назначили через два дня, утром. Всю ночь и предшествующий день предполагалось занять погрузкой товаров, размещенных в особняке. На завтра планировалась подготовка индивидуального оружия наемников и упаковка личного багажа. Продовольствие для огромного каравана закупали уже сегодня отправившиеся в путь Эль-Митоланы интендантского взвода. Каждой десятке ставилась конкретная задача во время движения, расположения лагерем на ночь и ведения дальних и ближних дозоров. Рисовались схемы на большой доске, и проигрывались разные экстремальные ситуации.

Такая чрезмерная предосторожность при таком невероятном скоплении Эль-Митоланов выглядела немного странной. Поэтому Кремон лишь делал вид, что внимательно ловит каждое слово и впитывает в себя все инструкции. А сам частью своих помыслов был возле ящика с огненным подарком. Но даже и он неимоверно удивился, когда слово взял полковник Залан Лирт. При этом колаб перевел свое тело в боевую трансформацию, резко выкатился перед собравшимися и развернулся к ним ребром, чуть не снеся при этом учебные доски и развешанные на них схемы.

— А сейчас предупреждаю вас о неимоверной секретности. И с этого момента никто из вас не должен находиться вне видимости хотя бы одного из здесь присутствующих. До особого моего распоряжения. Так вот. По проверенным и неоспоримым данным, на наш караван готовится нападение.

Все затаили дыхание от такого сообщения. А полковник четким и громким голосом продолжил: