Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Произойдет это в Гранатовой долине, за два дневных перехода до Ледонии. Нападающих ожидается до полутора тысяч человек. Среди них около десяти Эль-Митоланов. Засада готовится на пологих холмах вдоль тракта. Там в ночное время уже начаты подготовительные работы по рытью скрытых под землей траншей. Между этих траншей мы должны, по расчету, пройти в предобеденное время. И нас там хотят застать врасплох, ведь место почти полностью открытое и далеко просматривается.

Возникла пауза, во время которой глухой голос сотника высказал общий вопрос:

— А на что они надеются?

Действительно, даже десятикратное преимущество по количеству было смехотворным по качеству. Ведь среди наемников было почти сто тридцать колдунов. И они играючи могли уничтожить и пятитысячное войско. Тем более что нападать собирались явно не регулярные войска какой-либо державы.

— Об этом вы получите разъяснения в надлежащее время. Но хочу всех предупредить: с сегодняшнего дня все наши Эль-Митоланы должны в обязательном порядке круглосуточно скрывать свои магические сущности. Непосредственно к моменту выхода на участок засады вы должны подготовить своих людей к немедленной контратаке. Наша задача: уничтожить всех нападающих до единого. Никто не должен уйти. Ну и, соответственно, никто из наших подчиненных не должен пострадать. Все понятно?

Понятно было мало. По всему выходило, что их либо проверяют по каким-то неизвестным критериям, либо это заурядная провокация. Хотя очень было похоже и на тщательно спланированную операцию. Вот только ни смысла, ни логики пока не просматривалось. Особенно в действиях нападающих. Если они, конечно, существуют в природе. Но свои рассуждения высказывать не просили. Задача поставлена четко и конкретно, двояких толкований тоже не было. Поэтому все лишь молча кивнули головами.

А Кремон надеялся, что еще успеет вернуться до взрыва к особняку и полюбоваться на доброе дело. Вот только полковник, оказалось, не все сказал. Но дальнейшие распоряжения он раздавал лишь старшим командирам, после ухода десятников в соседнее помещение, где им приказано было подождать.

Ничего не оставалось делать, как завести между собой разговор и высказать свои мнения. Да заодно и познакомиться с новым десятником поближе. Тот прибыл в центр лишь вчера вечером, но уже утром его представили на плацу. И сегодня он должен был выбрать себе тройную десятку. И по всем своим шейтаровским повадкам новенький явно походил на наемника, который уже долгие годы прослужил сотником.

Трехчасовой лимит времени истекал, и Кремон решил взрыв не ускорять. В особняке тоже все наверняка спустились на кухню и обедают. Так что пусть хоть приступят к десерту.

Ага… Кажется, время пришло.

Рвануло так громко, что во всем центре зазвенели стекла. В следующий же момент из комнаты совещания вывалили все командиры и бросились в сторону особняка. Наперегонки с присоединившимися десятниками. Причем оба колаба в боевой трансформации достигли склада еще раньше, чем туда добрались остальные на конях. И первыми увидели всю картину состоявшегося диверсионного акта.

Кремону было достаточно лишь одного взгляда, чтобы осознать полный провал с таким трудом проведенной операции. Оказалось, что в момент его отъезда в центр к складу прибыло еще два отряда с более ценным грузом. Этот груз и решили разгружать в первую очередь. Но телеги с оружием мешали на въезде, поэтому их протянули во двор и расположили под самым забором. По невероятному стечению обстоятельств ящик с Флором оказался вдали от особняка, в самом углу огромного двора, да еще и в более низкой его части. Так что вся сила взрыва пошла вверх и пропала втуне. Только и того, что разворотила десяток метров прочного и высокого забора, опрокинула несколько близстоящих телег да разбросала по округе содержимое лежащих рядом ящиков. При этом серьезно не пострадал ни один человек: возницы как раз собрались в сторонке и устроили совместный обед из имеющихся у них запасов пищи.

Разочарование, постигшее Кремона, невозможно было описать словами. Как все удачно прошло на стадии подготовки, и как все потом нелепо закончилось. Хотя внешне расстраиваться не приходилось. Тут же организованное следствие и работа по ликвидации последствий взрыва заставили с головой окунуться в общую беготню, поиски, допросы и проверку всех поголовно. Даже десятников коротко допросили под Сонным Покрывалом, пытаясь найти хоть малейшую улику против личного состава самого центра или особняка-склада. А уж бедного возницу допрашивали всем скопом. Да еще и столичные следователи прилетели на грохот взрыва. Пришлось и с ними кое-какой информацией делиться. Вернее, не делиться, а замыливать им глаза различными отговорками до тех пор, пока не прибыл личный посланник Верховных Баронов и не отозвал набежавшую свору дотошных представителей закона, ссылаясь на неприкосновенность территории вербовочного центра и принадлежащего ему склада.

Как бы там ни было, но к вечеру порядок на территории был наведен полностью. В том числе и забор восстановить успели. А всю вину, исходя из предварительного следствия, возложили на поставщиков доставленного оружия. И разбираться с ними решили чуть позже, уже после отправки каравана в дорогу, используя для этого конкретно силы правопорядка самого Баронства Радуги.

Колабов больше всего беспокоил сам факт того, что кто-то решил совершить небывало наглую диверсию и повредить с таким трудом скупаемые артефакты и оружие. А в личности главного заказчика совершенного теракта никто и не сомневался. Все в один голос утверждали, что здесь явно чувствуется «рука Энормии». Поэтому вполне справедливо опасались дальнейших трудностей для каравана. Тем более что никто не мог предположить, с какой стороны коварный и жестокий враг в следующий раз нанесет свой удар.

Поэтому посты были удвоены, поверки утроены, а загрузка каравана началась этой же ночью. И утром первые отряды стали отправляться на огромное поле возле Северного Тракта.

Фактически сам центр находился в северных пригородах Шиирнадара, поэтому до места общего сбора было рукой подать. И уже к вечеру огромный караван расположился возле тракта на первую ночевку. Причем в течение ночи продолжали прибывать отдельные отряды. А ранним утром следующего дня растянувшаяся на полтора километра вереница подвод тронулась в путь.

Кашад Низу со своим сдвоенным десятком занимал обозначенную для них позицию во главе колонны, справа по ходу движения. И в суматохе отправления кинул лишь беглый взгляд в сторону Шиирнадара. Понимая, что не увидит прощальных взмахов руки ни резидента Бадуша, ни кого бы то ни было. И сожалея, что не удалось напоследок обменяться важной информацией о предстоящем нападении на караван неизвестной группой. Ведь вполне возможно, что эти люди могли оказаться потенциальными союзниками, и было очень обидно понимать, что всем им грозит полное уничтожение.