Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Этот день, как и было обещано, выделили для отдыха и большого привала. Но уже следующим утром при охране остались лишь несколько десятков черных цилиндров. А все наемники, со своим командованием и сопровождающими, форсированным ходом отправились в столицу Ледонии Кихон. Видимо, на своей территории колабы совершенно не опасались каких-либо нападений как со стороны политической оппозиции, так и со стороны криминальных структур. А может, последних действительно не существовало? Именно этим вопросом и задавался Кремон в первый день проезда по южной части Ледонии. При осмотре окружающих пейзажей в глаза в первую очередь бросались длинные и ровные заборы из камней. Невысокие, всего полтора метра, они тянулись вдоль всего широкого тракта и разделяли сельскохозяйственные угодья, на которых паслись тучные стада домашних животных, подтверждая общее мнение, что в этой стране уделяют главное внимание мясо-молочному производству. Кое-где виднелись и полоски полей, но урожай давно собрали и рассмотреть, что же там сажали, было трудно: все выедали отары овец, коз да мерно насыщающиеся буйволы, быки и буренки всех мастей и цветов. К концу дня стали попадаться и одинокие люди.

По поводу разъяснений увиденного Кремон обращался в первую очередь к Валеру Лессо. Капитан оказался при ближайшем знакомстве человеком весьма милым и общительным. Хотя каверзные вопросы так и сыпались из него, перемежая порой весьма прозаические объяснения:

— Здесь, возле тракта, наемных людей довольно-таки мало. А вот в центральной и северной части страны колабы их используют в весьма больших количествах.

— Как? — удивлялся Кашад. — А мне говорили, что люди здесь на положении только рабов.

— Обычные враки. Это у вас на южном континенте рабство довольно распространено.

— Тоже враки! У нас все люди свободны. Просто порой попадают до конца жизни в подчинение другому человеку из-за вассальной клятвы. Что весьма страшная штука и по незнанию принимается иностранцами за рабство.

— Как же тебе удалось избежать вассальной клятвы?

Кашад грустно усмехнулся:

— Не удалось! Просто моего хозяина лишили жизни, а заодно и притязаний на мое тело. А от других сильных мира моего удалось ускользнуть. Но здесь эти люди удивляют: неужели они уживаются в колабами?

Валер придержал коня, объезжая большую рытвину на дороге, и ответил:

— Здесь у них работают в основном лишь выходцы из царства Огов. Хотя в последнее время на заработки потянулись и люди из других государств.

— И что, никто не боится? — Кашад наклонился ближе к капитану. — А то разное поговаривают…

— Ты об их кулинарных пристрастиях? — хохотнул Валер. — Конечно, есть среди них и людоеды. Особенно среди старых ветеранов. Да и в ситуации, когда будет царить смертельный голод, лучше не поворачиваться к ним спиной. Но это скорее наговоры. Да попытка создать о себе устрашающую славу. Вот ведь и о вас, южанах, живущих на границе с пустыней Умерших Духов, подобное поговаривают…

— Полная нелепость! — обиделся десятник. — Какой бы голод ни был, до людоедства никогда не доходило.

— Да? Но здесь, в Ледонии, об этом говорят как о непоколебимой истине.

— Видимо, пока сам не увидишь, во всем приходится сомневаться. — Кашад скосил глаза на пристроившуюся с другой стороны от капитана менсалонийку и продолжил расспросы: — Но раз людей здесь так много, то в Кихоне их наверняка еще больше?

— А вот здесь ты опять ошибаешься. До недавнего времени огромная территория как в самой, так и вокруг столицы, являлась запретной для любого иного разумного. Только недавно сняли запрет. И то разрешение дано лишь наемникам нашего полка. И появляться на улицах и в тоннелях мы должны лишь в специальной, ярко выделяющейся форме.

— Но по городу разрешают свободно передвигаться?

— Вполне. Разве что есть места, в которые заходить не рекомендуется. Это разные общины, общества и организации фанатиков и ортодоксов, которые не приемлют человека в союзниках, а хотят его видеть лишь в качестве проваренного мясного блюда.

— Господин капитан, — заговорила Золана Мецц. — А какой смысл тогда вообще гулять по городу?

— О! Там столько удивительных и прекрасных сооружений, что вы не поверите, пока сами не увидите.

— И кто же их строил? Неужели наши наниматели? — высказала общее сомнение менсалонийка.

— По утверждениям колабов, они сами и строили. Давно очень, в глубокой древности.

Но судя по снисходительной улыбке Валера Лессо, сам он в таком утверждении сильно сомневался. Потому и добавил:

— Да вы сами лучше все увидите. Выходной в полном нашем распоряжении. И вечер с ночью можно проводить вне стен нашего городка. Правда, раз, а то и два раза в месяц проводятся пятидневные учения в местностях с различным природным ландшафтом. Проигрываются варианты тактических и позиционных сражений с любым противником. Заодно отрабатываются схемы согласованных действий с различными воинскими подразделениями колабов.

— А как у вас там с выпивкой и женщинами? — Кашад постарался в этот момент не смотреть на Золану, но конь под ней как-то испуганно дернулся от полученных ударов шпорами.

— С выпивкой проблем нет. Покупай за свои деньги сколько хочешь. Главное, не пей на посту, во время занятий и на учениях. А вот женщин во всем Кихоне не найдешь. Лишь наши равноправные во всем подруги. — Валер покосился вначале на довольно заулыбавшуюся менсалонийку, а потом невидимым для нее глазом подморгнул Кашаду. — Хотя иногда ребята еще накануне последнего дня недели вечером срываются в соседний городок. И проводят в увеселениях целые сутки. Там, говорят, вполне симпатичные и доступные для истосковавшихся парней огианки несколько борделей открыли. А тебя что, часто тянет на такие подвиги?

— Не часто, — многозначительно ответил десятник. — Лишь в том случае, когда мне не дают спокойно дышать и слишком напрягают скандалами.

Валер прекрасно понял намеки молодого десятника и весьма тактично воздержался от дальнейших непристойных шуточек. Хотя сам не мог сдержаться и время от времени ощупывал Золану таким жадным и вожделенным взглядом, что сразу становились понятны его вкусы и предпочтения.

Криминальным элементам в жизни Ледонии капитан тоже посвятил небольшую, но весьма насыщенную лекцию. И суть лекции сводилась к одному: ради выживания, а в идеале и стремительного увеличения численности собственной расы, колабы просто обязаны становиться законопослушными гражданами своего государства. Их с раннего детства воспитывают в неприятии воровства, лжи и непослушания. И все свои знания, силы и таланты любой индивидуум в течение сознательной жизни направляет лишь во благо королевства и себе подобных. А негативные эмоции и излишнюю агрессию особо буйных цилиндров направляют в нужное русло при организации кровавых набегов на вражеские территории. Или на совместные с огами походы в Гиблые Пустоши. То есть если и попадался некий отщепенец среди колабов и начинал мутить воду, то очень скоро он оказывался скормленным вечно голодным монстрам и оставался в памяти народной великим героем. Если же выживал, то в корне менял свой характер, чаще всего, и становился опорой общества во всем.