Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Опять четверке боларов предстоял дальний и утомительный своей непрерывностью перелет.

И сегодняшний день Бадуш Шиндар решил провести под защитой стен своего дома. Резидент вполне справедливо полагал, что, передвигаясь по городу «отделенным сознанием», он быстрей определится с сутью происходящего, чем рискуя собственным телом. Уж слишком странные и непонятные события происходили в столице Баронства Радуги. Весь город оцепенел и сжался в предчувствии чего-то страшного, казалось, даже неисчислимые каналы стали замерзать — так от них веяло холодом, мраком и безнадежностью.

Все началось три дня назад. Отборные войска Баронства в спешном порядке покинули столицу и отбыли в неизвестном направлении. В неизвестном — только для большинства обывателей, но вот резидент энормианской разведки прекрасно знал: лучшие воинские подразделения сейчас находятся где-то на границе с Сорфитскими Долинами. Готовилось что-то кардинальное и страшное. А попросту говоря — война.

Мало того, одновременно с уходом военных на улицы и каналы Шиирнадара выплеснулись все силы тайной, явной и частной полиции. Такой объединенной акции никто не мог припомнить даже из старожилов. Хватали всех неблагонадежных, подозрительных и уж с особым рвением — незнакомых. И всех поголовно проверяли под Сонными Покрывалами. Из-за невиданных мер безопасности фактически на корню сразу же завяла вся большая торговля, замерло любое денежное передвижение. И уже два дня экономика огромного города пребывала в стадии апатической дисгармонии. Все выжидали, что же будет? К чему такие шпионские страсти? Вот именно на этот последний вопрос и не мог найти ответ Бадуш.

Ну ладно, война. Вернее, серьезная подготовка к ней. Потому что полными идиотами Верховные Бароны все-таки не были. И отправили войска на границу скорее на всякий случай. А вдруг у колабов, огов и драконов что-то и получится? Вот тогда и мы себе кусище пожирней оттяпаем. Если же победят таги с сорфитами, то всегда можно опять повторить байку о крупномасштабных войсковых учениях. Ведь сколько их уже было в последние десятилетия! Ну и что, что никогда возле самой границы не проводили? Зато теперь решили изменить местность… Ага, чтобы не приедалась!

Но вот к чему такие драконовские меры безопасности внутри страны? Каким новостям перекрыли проход в столицу? Или, наоборот: утечку чего пытаются предотвратить? Может, существует еще и третий вариант развития событий? Но каких?

Бадуш Шиндар спешно допивал горячий чай, уже мысленно прикидывая очередную траекторию движения отделенным разумом, когда в гостиную вошла бодрым шагом агрессивно настроенная детская компания. Может, правильнее сказать — подростковая, а то и юношеская, потому как детьми себя никто из них давно не считал. И что самое интересное, главный заводила, лидер и непререкаемый авторитет этой компании с равнодушным видом спокойно шел сзади всех.

«Ай да Родерик! — восхищенно воскликнул про себя опытный резидент, сразу предугадав события. — Уже научился управлять действиями своих друзей так, что те просто уверены, что сами до всего додумались. Далеко пойдет… если крылышки ему вовремя подстригать!»

Первым слово взял Гермес. Тем более что в последнее время он только и читал, что книги по риторике, разборы легендарных диспутов и основы правильного построения любого спора.

— Дядя Бадуш! Не прими наше недовольство за непослушание, но мы просто вынуждены пожаловаться на горячо нами любимую Далицу.

— И что же она натворила?! — с деланым испугом воскликнул опытный колдун.

— Ты представляешь, она прикрывается твоим именем и категорически запрещает нам выходить на улицу! А поговорить с тобой мы не имеем возможности.

Глядя, как глаза хозяина дома расширились, а лоб покрылся глубокими складками от возмущения, решил вступить в разговор и Свед:

— А ведь ты, дядя, всегда говоришь, что детям полезно играть на открытом воздухе!

Судя по прикрытым от досады глазам Родерика, Сведу вообще настоятельно рекомендовали молчать. Парень хоть и быстро рос ввысь и наливался бугорками мускулов, но заметно отставал от товарищей в развитии сообразительности, и его все чаще и чаще начинали использовать как таранную силу.

Гермес тоже всеми силами постарался скрыть досаду на промах товарища:

— Естественно, мы давно уже не дети, но в нашем возрасте подвижные игры на воздухе становятся жизненно необходимы. Становление организма…

Но Бадуш поднял руку и прервал готовящего разразиться заготовленным спичем подростка:

— Понятно. Сразу поясню: Далица выполняет мой приказ. Обстановка в городе сложилась критическая. Как видите, даже я стараюсь отсидеться тревожное время дома. Поэтому никаких жалоб чтобы я от вас больше не слышал! Понятно?

Разочарованное молчание было ему ответом. Ребят надо было приструнить сразу же и жестко. Вести долгую воспитательную работу просто-напросто было некогда. Да и не откроешь подросткам все важные секреты, без знания которых опасность будет казаться надуманной и несуществующей.

Но ведь недаром всей компанией руководил Родерик. Почти незаметный, но чуть более шумный вздох с его стороны запустил в действие новые силы. Там, где не брала велеречивость и залихватская удаль, могли сломить упорное сопротивление любого противника невинная хитрость, забавная непосредственность и притворно-наивное простодушие.

Обе девочки-сиротки тут же устремились к дяде и прижались к нему с боков.

— Но ведь все дети гуляют на улице, — проворковала одна, надув губки бантиком.

— И там так весело, — простонала с отчаянием другая.

— А мы в доме умираем от тоски! — проговорили обе в унисон, и в их глазках заблестели искренние слезинки.

И Бадуш ценой неимоверных усилий и внутреннего успокоения заставил себя промолчать. Готовые вырваться помимо его воли слова разрешения так и завязли где-то в гортани.

Девочки за последние месяцы, благодаря стараниям и усилиям хозяев дома, превратились в двух очаровательныых и трогательных куколок. И если на их личики наползала хоть тень какого угодно переживания, и Бадуш и Далица готовы были свою кровь отдавать, лишь бы выполнить малейшее желание сироток. А уж если блестящие глазки наполнялись слезами…

«Вот бестии! Вот хитрюги! — восклицал про себя старый разведчик. — Решили из меня всю душу вынуть! А тон какой жалостливый подобрали: так сердце кровью и обливается. Может, и впрямь их отпустить… Тьфу ты, старый дурак! Опять мозги набекрень! Ну, негодник, это ведь ты все организовал!»

И уже вполне взяв свой голос под контроль, обратился к тому самому «негоднику»:

— Родерик, ты не забыл нашего уговора?