Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Но гости захотели. Невзирая на то, что приехали на трех тележках и в невероятном количестве: три сорфита и двенадцать таги. Такого количества зарубежных гостей протектору Агвана еще принимать не доводилось.

Сорфитский принц сразу же настоял на отмене всяких церемоний и официоза. Хотя после представления напомнил:

— Хоть и говорить мы будем о важных вещах, но помпезность и велеречивость давайте оставим для придворных. Мы люди военные: краткость и конкретика — вот наши главные аргументы в разговорах. Правильно?

— Конечно, Ваше Высочество, — согласился Хлеби и сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы. — Но ведь за столом нам будет намного удобнее. Только сразу хочу извиниться: подъемного устройства у меня нет.

— Ха! За кого вы нас принимаете? — засмеялся принц и согнулся, как спортсмен перед стартом. — Хозяин первым, я за вами. Остальные за мной. Кто допустит разрыв более чем на пять метров, возвращается вниз сторожить тележки.

— На тележки тут никто не польстится, — улыбнулся Избавляющий, набирая в грудь воздуха. — Но раз вы настаиваете…

И первым понесся по ступенькам, помогая себе чуток левитацией. Как ни странно, маленький таги от него сильно не отстал, хотя Эль-Митоланом не был. Да и не запыхался основательно. Видимо, не только в кабинетах все дни просиживал, о чем и поспешил констатировать хозяин замка:

— Ваше Высочество, уж вас точно никто не посмеет назвать штабной крысой.

Хоть подобное признание и можно было истолковать по-разному, но шеф внешней разведки Сорфитских Долин не скрыл самодовольной улыбки:

— Мы с вашим другом часто соревнуемся в цепкости. И силы наши равны. Правда, Татил?

Татил Астек, старый друг Хлеби, тоже присутствовал в делегации, но у него забег по крутой лестнице не вызвал шумного придыхания, таги помогал себе левитацией. Но сейчас он со скорбью признался:

— Неправда, Ваше Высочество. Вы побеждали в спорах намного чаще.

Но принц уже устраивался на высоком стуле и вожделенно осматривал роскошно накрытый стол:

— Красотища! И это в непритязательном подвале! В следующий раз обязательно прибудем с визитом по поверхности.

— В любое время! Всегда буду рад! — Хлеби постарался, чтобы каждый гость удобно разместился за столом. — Предлагаю попробовать для начала вот этот сорт гремвина. Один из самых лучших в моей коллекции.

Несколько минут гости отдавали должное изумительному букету и пробовали изысканное угощение. Но принц отвергал все излишние церемонии и сразу перешел к изложению цели своего визита:

— Времени у нас еще полно, но это не значит, что мы можем предаваться спокойной праздности. Наш общий враг решился на откровенную агрессию и начинает войну.

Единственный представитель Энормии стал слушать после этих слов с удвоенным вниманием.

— О многих известных деталях вы, господин Избавляющий, уже говорили с нашими представителями Татилом Астеком и Рафой Зелаем. — Принц кивнул в сторону своих помощников на здешней границе. — Да и ваш разведчик передал весьма важное сообщение о том, что за два дня до основного Похода колабского войска со стороны Альтурских гор будет предпринята отвлекающая агрессия. Что и нас до недавнего времени ставило в тупик. Так как имелись подозрения, что колабы развяжут войну с нами. Хочу особо отметить, что наши силы разведки тоже не даром жалованье получают. И в данный момент мы выяснили точно: скоро драконы нанесут удар по вашей территории в районе Чальшага.

— Вы уверены? — засомневался Хлеби.

— Абсолютно! Мало того, драконы вознамерились стереть вашу крепость с лица земли.

Избавляющий понизил голос, как бы опасаясь высказать вслух очевидное:

— Но тогда получается…

— Вы правильно поняли: колабы двинули свое невероятное войско на ваши северные территории. И сейчас они марш-броском преодолевают Гиблые Топи строго по линии Запад — Восток.

— И каким образом они это делают?

— Все войско разместилось на Опоре, создаваемой вашим учеником и разведчиком. Возможно, у него успели даже выведать секреты создания Опоры. Как бы там ни было, но три тысячи колабов Эль-Митоланов и наемников специального Ледонского полка приближается к Северной границе Энормии. Причем не следует забывать: чуть ли не каждый колаб вооружен уникальнейшим оружием — литанрой. С таким оружием их Дивизия Тотального Опустошения фактически непобедима.

Повисла продолжительная пауза, в течение которой Хлеби что-то быстро подсчитывал в уме. А затем огласил результаты своих измышлений:

— Но ведь он наверняка идет пешком. Значит, за десять дней до цели они никак не доберутся, нужен сон.

— Это мы можем только предполагать. Ведь его могут и подменить, пусть и не так качественно.

— Да и… не должен наш человек провести такое войско к родному порогу.

— Верю. Но приходится ожидать самого худшего. Факт остается налицо: невиданное по силе войсковое соединение двигается на ваше королевство.

— А если здесь закралась ошибка? — продолжал сомневаться Хлеби. — Или прошла явная дезинформация? И агрессор все-таки ударит по вашей территории?

— Вот потому-то я и здесь лично, да и очень скоро все выяснится. Лишь только драконы попадут в вашу засаду, а я надеюсь, такой шанс ваши военные не упустят, сразу готовьтесь к отражению агрессии на севере. Мало того, наша сторона до того уверена в этих сведениях, что мы готовы выделить под ваше командование вполне сильное и многочисленное войско. Которое можно очень быстро провести по Барьеру и расположить в предполагаемом месте выхода колабского агрессора. Потому что ваших сил для отражения этой атаки будет явно недостаточно.

Опять повисла длинная и напряженная пауза, после которой протектор Агвана озадаченно покрутил головой и признался:

— Вынужден напомнить, что не вправе принимать на себя решения по такому важнейшему вопросу. Мне надо немедленно связаться со столицей.

— Так ведь мы для этого сюда и прибыли! — чуть ли не обрадовался принц. — И готовы ждать здесь до окончательного уточнения большинства деталей и согласовки основных наших межгосударственных действий. Если, конечно, у вас хватит пищи и напитков для такого количества гостей.

— Да что вы, Выше Высочество! Запасами в своем замке я горжусь по праву… только…

Заметив, что хозяин замка находится в больших сомнениях по поводу: как оставить своих гостей одних, в разговор вступил Рафа Зелай:

— Хлеби, не волнуйся! Мы же здесь — словно в собственном подвале! Угостим Его Высочество любым блюдом с сопроводительным комментарием. А там, глядишь, и твой заместитель нас почтит своим присутствием.

— Да? Тогда оставляю тебя за хозяина. — Он благодарно похлопал сорфита по загривку и пообещал: — Постараюсь сразу же выйти на первых лиц нашего королевства.