Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

Ближе к вечеру сзади послышалось раздражительное пыхтение, и десятника догнал престарый создатель Сферы. Самсон поддерживал себя надо льдом левитацией и держал в руках огромный фолиант, чуть приоткрытый где-то на середине. И сразу же с ходу стал задавать вопросы Кремону:

— Готов посмотреть рисунок?

— Запросто. Подержите книгу вот здесь, чуть сбоку, но передо мной.

— Смотри. Видел подобное?

— Ух ты! — не сдержал восхищенного восклицания Кремон. — Конечно, видел!

— Где? Когда? Как? — посыпались вопросы со стороны Градобоя.

Но молодой колдун не спешил отвечать, тщательно рассматривая рисунок, качая в восхищении головой и удивляясь неимоверному сходству. Конечно, он и не собирался рассказывать о том месте, где он действительно видел макет сентега в натуральную величину. Потому что было это в столице Энормии, в его теперь собственном доме-замке, в Каменной Радуге. И запечатлен сентег был в виде огромной лампы, подвешенной над столом в банкетном зале. И самое удивительное, что даже его прежний хозяин, патриарх Эль-Митоланов Огюст Невменяемый, не знал, что за существо висит на цепях над его столом.

Для старого предателя нашелся другой, тоже вполне правдоподобный ответ:

— Сотни таких изображений выгравировано на плитах одного разрушенного города древних, на юге моего княжества. Но мы всегда считали, что эти изображения просто из старинных сказок и явно вымышлены. Оказывается… А что про них пишут?

— Неважно!

Вежливей и тактичней мерзкий старикашка за время Похода не стал. Так и не попрощавшись, сразу полевитировал на свое место в центре клина.

Чуть позже опять рядом показался князь Оузер. И высказал лишь одно сообщение:

— Градобой категорически отрицает твое участие в походе под Пустыней Умерших Духов.

— С той же категоричностью и я не хочу его видеть в своем княжестве! — напыщенно ответил Невменяемый. Добавляя многозначительно: — Да и стар он слишком. Не доживет до тех дней. А мы своими силами справимся даже намного лучше.

Оузер понимающе, но невыразительно хмыкнул и тут же вновь отстал. И как раз в этот момент возле ног Кремона всплыло огромное чудовище. Даже карпы по сравнению с ним казались элегантными рыбками. Удар бронированной головы был так силен, что вся Опора вздрогнула, и этот толчок почувствовали даже спящие воины. Похоже, чудовище немного пострадало от столкновения, так как тут же погрузилось в пучину. Но уже через пять минут предприняло очередные атаки. Не понравились чудовищу спокойно разгуливающие над его владениями шумные и громко топающие куски аппетитного мяса. Так, по крайней мере, мог думать этот подводный монстр.

Но при первых атаках в его несообразительности никто и не сомневался. Чудовище упорно, но тупо в течение получаса сотрясало своим черепом Опору. Однообразно пытаясь проломить прозрачное покрытие. Но затем невиданное водоплавающее животное показало некоторые зачатки разума. Так как поступило весьма хитро и опасно для всего войска.

Неожиданно прямо по курсу из воды стала вздыматься гора невиданной плоти и со всей силой и инерцией ударила по краю Опоры. От содрогания многие сбились с шага и вращения, кое-кто из наемников даже упал, лошади опять проявили невероятное беспокойство, а Кремон вообще чуть не споткнулся. Хорошо, что он сразу же сообразил и убрал те двадцать метров Опоры перед собой, которые как раз для этого и предназначались. Голова водного монстра, окатив всех впереди находящихся воинов порядочной волной, ушла на глубину. Но уже через пять минут такая же атака повторилась. Затем еще и еще. Перед шестой попыткой вся Опора была скользкая от воды, а все воины мокрые в разной степени.

Причем огненные шары, парализующие молнии и все остальные магические действия не оказывали на монстра почти никакого воздействия. Лишь две четверки охранников истощились полностью.

Поэтому, после интенсивных согласований, решили применить счетверенные заряды литанры. Вернее, даже двух одновременно. Единственное, чего опасались, так это обратного удара взрывной волны. Чтобы от него предохранить создателя Опоры, вперед выдвинулось максимально возможное количество Эль-Митоланов и поставило многослойную магическую защиту. А два лучших стрелка колаба катились по бокам десятника и чуть впереди.

И вот подводный монстр пошел в шестую атаку. Теперь уже все привычно удержались на ходу после удара туши по краю Опоры. А два светящихся луча метнулись в чуть приоткрытую гигантскую пасть. За секунду до этого Градобой поставил над головой Сферу. Перед этим чуть отодвинувшись со своей центральной позиции. Ведь если край окажется над головой впередиидущих, то и взрывная волна не ворвется на простор клина.

Рвануло хоть и глухо, но с силищей невероятной. Взрывной волны, как особо сильной, не получилось из-за глубоко проникающего попадания. Но вот внутренности монстра хлынули на Опору жутким и кровавым гейзером. Да и с тех мест, где должны располагаться жабры, вырвались тонны кровавых ошметков. Если бы не массированная магическая защита, пришлось бы вновь половине личного состава устраивать банный день. А так все отраженные останки моментально погрузились в воду или остались вмороженными в верхний слой ледового покрытия.

И долго еще потом все с опаской поглядывали вниз, ожидая подпрыгнуть от нового удара.

Но вечер, да и вся ночь прошли спокойно. А сразу же после рассвета, на пятый день похода, впереди и слева показался новый остров. Еще более огромный и высокий. На вершинах гор явно различались полоски снега и небольших ледников, а нижние слои острова покрывали опять-таки ранее никем не виданные деревья пятидесятиметровой высоты. И фактически сквозь невероятно густое переплетение лиан и подлеска трудно было что-либо рассмотреть на внутренних территориях острова. А подойти ближе командование небеспричинно опасалось. Если верить той же книге Градобоя, а в нее уже все верили безоговорочно, то в этих местах обитали чудовища страшнее тех, что до сих пор могло себе представить больное воображение.

И по некоторым признакам Кремон понял, что армия спешит скорее добраться именно до того, третьего острова. А после еще парочки разговоров с князем Оузером Невменяемый пришел к неутешительным выводам. Командованием решено без остановок добираться именно к тому участку суши. А значит, на таинственном острове будет сделана большая остановка. Зачем? Ведь через три дня пути армия достигнет той точки, от которой перпендикулярно вниз на юге уже начинается граница Энормии. Значит, на острове планируется отоспаться создателю Опоры, и снова в путь. Но куда? Уже на юго-восток! И что из этого следует? Только одно: агрессия планируется не на Сорфитские Долины, перерытые скрытыми подземными городами, а на раздольное, с гигантскими открытыми пространствами королевство Энормия.