Юрий Иванович - Невменяемый колдун (Дилогия)

— Ха! Может! И есть! Мало того, там еще с десяток подобных же созданий описаны и разрисованы.

— Оузер, вы же обещали мне хоть показать эту книгу! — взмолился парень.

— Неправда, не обещал. Только говорил, что спрошу у Самсона. Но мне кажется, он ее из своих рук отпустит только после смерти.

— Так над ней трясется?

— Не то слово! Даже колабам не дает. Кричит, что те помнут уникальную вещь своими грубыми руками.

— Жаль. Но вы бы хоть для меня что-то перерисовали и показали. Или словами опишите, что да как.

— Сейчас попробую. Но у меня один вопрос к тебе, как к уроженцу Южных Княжеств.

— Задавайте, — разрешил Кремон, а про себя с беспокойством подумал: «Опять очередные проверки?»

— Какие у вас легенды ходят о тех землях, что расположены за Пустыней Умерших Духов?

— Э-э, даже перечислить трудно. — Парень не скрывал своего удивления. — И порой одна легенда противоречит другой…

— Ну все-таки?

— Одни говорят, что за пустыней ничего нет. Лишь Обитель Смерти. Другие описывают изумительные по красоте оазисы, экзотические страны, миллионы озер или неприступные ледники.

— Погоди. Ты ведь лично общался с племенами, которые якобы переходят Пустыню Умерших Духов? И, кажется, обучался у одного из их главных Эль-Митоланов?

— Верно. Обучался. И очень многому. И мне даже намекали, что дороги через Пустыню имеются, но знать о них никому не положено.

— Ага! Хоть минимальные, но подтверждения имеются. А вот как бы ты отнесся к моему предложению совершить исследовательскую экспедицию в те самые неизведанные земли?

— Не понял… Мы еще и этот Поход не окончили.

— Ерунда. Прорвемся!

— Да и живыми надо остаться…

— Не смеши меня! Такое войско потери несет самые незначительные!

Может, князь говорил эти сентенции больше для слуха катящихся рядом колабов, но из его уст это звучало категорично и безоговорочно. Но все-таки молодой колдун продолжал сомневаться:

— Мне все-таки кажется, что через Пустыню Умерших Духов дороги нет.

— Пусть тебе меньше кажется! Остров видел только что?

— Видел.

— Вот и другой скоро увидишь. А потом и третий, и все они четко обозначены и расписаны в той книге. Но самое главное, там показана область земель на Южном полюсе. И эти земли доходят во втором полушарии почти до экватора.

— Не может быть?! — воскликнул Кремон, чуть ли не останавливаясь от удивления, но тут же, спохватившись, продолжив движение в прежнем ритме. — Вот это уже действительно сказки и выдумка!

— Я тоже так думал и глазам своим не верил, глядя на рисунки. Но ведь теперь уже часть их подтвердилась. А значит, и на Южном полюсе есть что посмотреть.

— Да я с огромной радостью… Но вот дорога! Откуда же она ведет и как проложена?

— Там даже не одна, а целых три дороги, — с восхищением откровенничал князь. — И все они расположены под землей. Что ты оглядываешься с вылупленными глазами? Опять не веришь?

— Как же тут поверишь такому… Да там вдоль Пустыни и мест таких нет!

— Хочешь, покажу то, что я перерисовал?

— «Хочу» — не то слово! Стражду!

— На вот, смотри.

И со странным великодушием князь протянул свернутый в трубочку листок бумаги. Кремон развернул и стал тщательно всматриваться в изломанную линию поделенных на кривые квадратики Южных Княжеств. На юге их все ограничивала почти ровная полоса Пустыни Умерших Духов. И вот через эту белую полосу и змеились три черных ручейка. Причем один из них отходил как раз из тех мест, где родился и вырос настоящий Кашад Низу. Именно туда и указал палец Оузера:

— Что находится в этом месте?

— Гм, сразу и не припомню…

Даже истинный Кашад мог не знать того конкретного района княжества, а что уж говорить о Кремоне Невменяемом. Но хоть небольшого тумана напустить надо было, поэтому он, после задумчивого мычания, выдал:

— Боюсь ошибиться, но, кажется, именно там находится несколько пологих холмов.

— Точно! Так в описании и говорится! — обрадовался князь. А может, просто сделал вид, что обрадовался. Ведь такое редкое совпадение вряд ли возможно: действительно угадать о наличии пологих холмов.

— А как же там расположен вход?

— Нет, так не пойдет, — заулыбался Оузер, похлопывая десятника по плечу. — Туда мы отправимся только вместе. Все секреты я тебе открывать не буду. За славой и приключениями — только вместе! Договорились?

— Конечно. Куда же я денусь… Тем более что данное княжество, по логике, скоро должно стать моим. И мы сообща можем провести любую исследовательскую работу.

— Вон оно как? Молодец! С размахом мыслишь. С перспективой.

— Стараюсь. Но что еще интересного пишут о Южном полюсе?

— Могу ошарашить очередным информационным сюрпризом, — пообещал князь. — Но поверишь ли ты мне?

— Сейчас я уже верю всему. Даже существованию диплодоков и подземным дорогам через Пустыню Умерших Духов.

— Да? Тогда тебя не удивит сообщение, что на Южном полюсе живут сентеги?

Кремон с сарказмом повернул голову в сторону князя и позволил себе великодушно хмыкнуть. Но напряженные глаза титулованного ога и его аура, блистающая торжеством, заставили вновь сосредоточиться на ходьбе и задуматься. А ведь действительно: во все времена упоминания о таинственных сентегах связывались именно с Южным полюсом. Именно там якобы эти разумные создания жили в древности и именно там они и закончили свое историческое существование. Естественно, если бы сентеги жили до сих пор, то уже давно бы дали о себе знать остальным разумным на планете, а значит, они вымерли давно. Но ведь и книга Самсона — вещь необычайно древняя. И хоть в ней правдиво описывается вся поверхность планеты, но сведения о существовании до сих пор шевелящихся сентегов, мягко говоря, явно устарели.

Об этом и высказался Кремон после некоторых размышлений. Но князь в ответ лишь согласился:

— Правильно. И я так думаю. Но нам ведь это только на руку. Главное — дойти до тех земель, в которых эти сентеги обитали. Ты себе можешь представить, сколько ценного и уникального мы там отыщем?!

— Не могу, — честно признался Кремон.

— И я не могу… но пытаюсь.

— Слушайте, Оузер, а как выглядят эти таинственные сентеги, там не нарисовано?

— Нарисовано. Но до того странно и неправдоподобно, что я и срисовывать не стал.

— Вот бы мне глянуть, — загорелся десятник. — Я ведь тысячи барельефов в разрушенных городах видел. Вдруг и мне подобные изображения попадались.

— Логично. А я этот момент упустил. Сейчас пробегусь к Градобою. Уж его-то такая важная деталь должна заинтересовать. Вдруг даже он соизволит к тебе прогуляться и лично под нос рисунок преподнести.

И титулованный огианин сразу же отстал. А Кремон, после тщательного повторения всего разговора в памяти, сделал себе отметку: обязательно спросить о третьем острове. О котором князь проговорился в сумме с двумя большими. Зачем к нему идти, если уже давно можно и нужно поворачивать на юг? Или там находится нечто важное? Ведь время уходит безостановочно, скоро никакие вливания магической и физической силы не помогут. Создатель Опоры рухнет сонный на лед, и тот моментально исчезнет. Пора бы уже войску начинать движение к берегу. По всем соображениям тактики, стратегии и здравого смысла.