Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

– В этом весь Парацельсофарингейт, – произнёс кто-то у них за спиной. – Импульсивный и целеустремлённый.

Вампир медленно обернулся.

В десяти шагах от него стояла женщина в чёрном плаще и широкополой шляпе. Около её ног сидел маленький белый пудель.

– Беатриса. Беатриса Лигия Арагонская, – представилась она, приподняв шляпу над головой. – Впрочем, с тобой, милая Геренд, мы уже знакомы. Или сейчас правильнее говорить милый, не так ли? Ведь сейчас ты находишься в своём истинном богопротивном обличие. Тем не менее лицо осталось практически тем же.

– Алёна. Просто Алёна, – представилась чернябинка, удивлённо глядя на инквизитора.

Вампир молчал, взглядом оценивая инквизитора. Ему за свою жизнь дважды доводилось сталкиваться с этой злобной и фанатичной братией в битве один на один. Первый раз произошёл довольно давно, на морском корабле. Геренд тогда был ещё молод и неопытен и едва не погиб...

– Ге-ренд... Ге-ренд... – словно пробуя каждый слог на вкус, произнесла инквизитор. – Мне всегда очень нравилось это имя... Эльфийское имя, если не ошибаюсь?

– Это так важно? – Геренд скользнул взглядом по плащу инквизитора, прикидывая, прячет ли она под ним оружие.

– Просто это мужское имя, – пояснила Беатриса. – И это меня смутило с нашей самой первой встречи. Видишь ли, я с большой любовью и ответственностью отношусь к своей работе, а потому просто не могу пройти спокойно мимо такого интересного экземпляра, как ты, милая... милый Геренд. Прости, привычк. Настоящий вампир-эльф, кто бы мог подумать! Да ещё и в мужском и женском вариантах! Проще найти летом снег!

– Это уж точно, – согласился Геренд, делая маленький шажок в сторону инквизиторши.

В руке Беатрисы словно из воздуха появился маленький арбалет.

– Даже не думай, – заявила она, опасно прищурившись. – Одно лишнее движение – и наша беседа очень грустно оборвётся.

– Что тебе от нас надо? – вампир замер на месте.

– Ну как что? Схватить и допросить. Вы с Парацельсом – еретики, пособники Тёмных богов. Разве этого не достаточно?

– А ты не забыла, сколько мы вместе пережили? – напомнил Геренд. – Разве это ничего не значит?

– Личное не должно мешать работе, – отрезала Беатриса. – Простите, мальчики, но мой долг – карать еретиков, кем бы они не были. Вне зависимости от моего отношения к ним.

Похоже, конструктивный разговор зашёл в тупик. Впрочем, Геренд иного исхода не ожидал. В головы инквизиторов был вбит крепкий стальной штырь, именуемый Верой в Бога-Императора. Всё, что противоречило генеральной линии, подлежало уничтожению.

– Никакие мы не еретики! – возмущённо пискнула Алёна. – Мы сами их жертвы!

– Не волнуйся так, дитя, – ласково улыбнулась ей Беатриса. – Вот скрутим вас, доставим куда надо, допросим, а там и видно будет... да, клыкастый?

Вместо ответа Геренд резко метнулся вбок. Арбалет в руках Беатрисы щёлкнул, выпуская болт. Железный стержень чиркнул по лысине вампира и вонзился в камень стены.

– Пуфик, взять! – приказала инквизитор, быстро перезаряжая арбалет. Пудель, до этого не проявлявший к ситуации ни капли интереса, зарычал и бросился на Геренда. Тот отшвырнул собачку ударом ноги и по замысловатой траектории устремился на инквизиторшу, прыгая от стены к стене, петляя словно словно заяц. Беатриса посылала в него болт за болтом, но вампир каким-то чудом избегал их.

– Великолепно! – в глазах леди вспыхнули безумные огоньки. – Сопротивляйся!

Подскочив к Беатрисе вплотную, Геренд замахнулся, намереваясь ударить её по шее, целя в сонную артерию. Очертания инквизиторши расплылись, и кулак вампира, не встретив преград, прошёл сквозь Беатрису, словно через привидение.

– А вот это не честно... – успел сказать Геренд, прежде чем его отшвырнуло от Беатрисы словно пушинку.

Инквизиторша выпустила вампиру в след пару болтов и намертво пришпилила его к стене. Острая сталь пронзила плечо и предплечье, причиняя невероятные страдания. Ситуация осложнялась тем, что болты были сделаны из серебра. И их явно заговорили.

От боли Геренд зашипел словно рассерженная кошка. Освящённые серебряные болты не просто мешали заживлять раны, они ещё и подавляли его волю к борьбе. Вампиру сильно захотелось упасть на пол, закрыть голову руками и попросить пощады. Он боролся с позорным желанием, но с каждой секундой давление на его разум лишь возрастало.

– Больно? – ласково спросила Беатриса, глядя на мучения вампира. – Сейчас будет ещё больнее...

– Не тронь его!

Словно чёртик из табакерки между инквизиторшей и вампиром возникла Алёна со скалкой наперевес. Распущенные волосы простой девушки из Чернябинска извивались словно живые, а в глазах сверкала гроза.

– О... – Беатриса чуть приподняла бровь. – Как мило. Решила попробовать себя в роли защитницы милых вампирчиков от злой и циничной Инквизиции? А знаешь ли ты, что за это положенно согласно пункту сто двадцать восемь дробь четыре инквизиторского кодекса наказаний?

– Да! То есть нет... То есть... – запуталась Алёна. – В общем, не смейте обижать его! Вот!

– Мне некогда с тобой возиться, девочка. Пуфик! Взять!

Однако вместо грозного рыка боевого пуделя раздался лишь виноватый скулёж.

– Пуфик... – удивлённая инквизиторша обернулась на звуки.

Пудель лежал на брюхе, задрав четыре лапы вверх и высунув язык. Маленькие братья и сёстры Алёны увлечённо чесали ему пузо. На леди-инквизитора он смотрел с крайне виноватым видом. Видимо, почесушки являлись его ахилесовой пятой.

– Пуфик... – прошептала Беатриса. – Как ты мог...

Заминкой инквизиторши тут же воспользовалась Алёна. Размахнувшись, она изо всех сил стукнула Беатрису скалкой по голове.

Шляпа леди Арагонской сложилась как гармошка, но её хозяйка лишь досадливо поморщилась. Разумеется, простая деревяшка ничего не могла сделать инквизитору, отлично защищённому от любого физического и магического воздействия.

– Ну вот, шляпу помяла... ты действительно хотела остановить инквизитора обычной скалко...

Не закончив фразу, Беатриса закатила глаза и рухнула навзничь. Она растянулась на полу перед Алёной и больше не двигалась. Геренд и Пуфик от такого зрелища вытаращили глаза. Уж чего-чего, а подобного поворота никто точно не ожидал.

– Это не простая скалка! – с гордостью произнесла Алёна. – Я её нашла на складе у самого архимага Парацельса. Там рядом с ней даже надпись была "Собственность Влады".

Геренд припомнил, что в дневнике Парацельса упоминалась его жена и её особая скалка, способная вырубать чёрных драконов с одного удара. Неужели это та самая скалка?

– У меня была старая скалка, но её отобрали еретики, – сообщила девушка. – А эта, возможно, станет неплохой заменой.